本作发表于1896年。写的是吉原（日本古代的烟花之地）的妓女吉里与心仪的情人平田别离之夜，突然间感受到了从前备受自己冷遇的善吉的真情，最终为情势所迫，与善吉双双投河身死的故事。 本作从一个充满孤独、空虚、自暴自弃的妓女的情感波动入手，对当时的烟花巷吉原地环境及风土人情进行了引人入胜的描写，为广大读者还原了一个色彩斑斓而又满是凄凉的吉原。本作通过对发生在吉原的一个极为微小的社会事件的描写，深刻而又详实的刻画出了当时的烟花巷中的社会、自然环境与身处其中的人物心理，可谓是19世纪90年代日本写实文学的经典之作，与樋口一叶的《浊江》并称当时悲惨小说的代表之作。

广津柳浪（1861年7月15日-1928年10月15日），日本小说家，小说家广津和郎之父。擅长描写底层社会民众的悲苦生活，著有《变目传》、《黑蜥蜴》、《今户情死》等“悲惨小说”，当时颇具影响力的文学结社《砚友社》成员之一，1898年成为永井荷风的门下弟子，尤其值得一提的是，当年出自自己手笔的“悲惨小说”，却俨然成了其晚年困苦生活的写照，1915年经其子广津和郎介绍，其选集《柳浪杰作集》得以出版，方才稍解贫困之苦。1928年，广津柳浪死于肺病与心脏麻痹。