小说讲述了洛杉矶私家侦探菲力普·马罗的故事。全书约7万字。小说情节围绕着距离城市约80英里（130公里）的一座小山城中一名失踪妇女的案件而展开。这本书于1943年出版，于1947年首次被改编为电影。 深山老林，金发佳人殒命碧潭；纸醉金迷，英俊男子横死家中，这一切的背后是人性的扭曲还是道德的沦丧？且看大侦探马洛为您抽丝剥茧，拨开迷雾……

雷蒙德·索恩顿·钱德勒（Raymond Thornton Chandler，1888年7月23日－1959年3月26日）是一名推理小说作家。他对现代推理小说有深远的影响，尤其是他的写作风格和看法，在过去60年间为相当多的同行所采用。钱德勒的主角，菲力普·马罗，成了传统冷硬派私家侦探的同义词，与达希尔·哈米特的山姆·斯佩德并驾齐驱。