本书是让作者一炮而红的短篇小说《青梅竹马》，以其对朦胧初恋、青春期少男少女的感伤哀愁描写为人称道。自问世后，经过一版再版，中文译文也是层出不穷，受到许多代人的喜爱。本文发生在日本明治时代早期，东京下町有名的风俗区吉原花街。以妓女的妹妹美登利的青春期为中心，描写花街周边的孩子们在这种特定社会环境下的生态，预示他们此后的人生走向。余华在其随笔集《内心之死》中说：“日本作家樋口一叶毫无疑问可以进入十九世纪最伟大的女作家之列，她的《青梅竹马》是我读到的最优美的爱情篇章，她深入人心的叙述有着阳光的温暖和夜晚的冷爽。”作者仿照古日语的形式进行写作，因此本书也采用略仿古的语言风格进行翻译，欲将原文的时代感和朦胧清新感重现纸上。

樋口一叶（1872-1896）生于东京，原名樋口奈津或樋口夏子，是日本平安时代一千余年后出现的第一位女作家，日本近代批判现实主义文学早期开拓者之一，日本文坛称之为“明治紫式部”。长年的困苦生活和感情挫折令一叶身心交瘁，于1896年11月23日午后因结核病过世，死时年仅二十四岁。她是明治新时代妇女社会角色变化的先驱者，2004年11月，她的头像被印在5000元面额的日元纸币上，成为日本纸币史上的第一位女性肖像人物。