本书为哈佛经典丛书第十八卷，包含六部经典英国戏剧（书名中所指“现代”为本书编著者所处年代的时代划分方式。现称“古典主义”）——约翰·德莱顿著《一切为了爱情》；理查德·布林斯利·谢里丹著《造谣学校》；奥利弗·高尔斯密著《屈身求爱》；珀西·比希·雪莱著《钦契恨歌》；罗伯特·勃朗宁著《印迹里的污点》和乔治·戈登·拜伦著《曼弗雷德》。 珀西·比希·雪莱，英国文学史上最有才华的抒情诗人之一。威廉·华兹华斯曾称其为“我们之中的最佳”，同时期的拜伦则称其为“我所知的最佳和最无私的人”，更被誉为“诗人中的诗人”。