这部启示录般的乌托邦（同时也是反乌托邦）小说《澄莹年代》匿名首版于1887年，被称为“科幻小说的重要里程碑”，为百年后“现代生态神秘主义”开创了先声。 在本书中，作者预想了人类因狂妄自大而陷入混乱，使整个社会位于崩溃边缘的末日场景。小部分幸存者以其对自然无比谦逊的态度对社会进行了重建。故事正是发生在末日浩劫之后万年的、更为健全均衡的人类文明之中：旅行家和自然学家史密斯惊愕地发现自己在无意识的状态下来到了这个神秘国度，随即爱上了美丽纯洁的尤拉塔。然而他却万分沮丧地发现，在这个高度发达的人类文明之中，人与人之间的“浪漫”和“爱情”已经荡然无存，只剩下圣洁纯净的心灵。无奈之下史密斯来到图书馆，服下了据说可以治愈爱意的药剂，以期熄灭他对尤拉塔之情火，可服下后他才猛然发现，那一剂灵药竟是致人死命的毒药——唯一可以治愈所有生命之痛的药剂便是死亡。生命还是爱情？在感人的科幻爱情描述中，作者还向我们提出了这样一个有关乌托邦的重要哲学命题。