1.Floralynn译文
我很小很小的时候最讨厌上历史课,它比其他所有的课加在一起都更加令人痛恨。那时候,我不得不从一本叫做《英国历史概述:XX著》的糟糕的小书里学习历史,书里讲的好像全部都是国王名字和战役日期——我相信历史就是不过如此,所以,我讨厌它。
我希望你不要把任何事情想得如此糟糕又愚蠢。因为呢,其实历史就是一个故事,这个故事讲的是很久以前在我们英格兰发生过的真人真事;而现在你身边发生的事情,还有报纸上刊登的那些事情,总有一天都会变成讲给小朋友听的历史故事。 过去的人们和现在的人们其实没什么区别。母亲爱她们的孩子,父亲要为了家人工作,就像现在的父母一样。孩子有好也有坏,因人而异,就和现在的小孩子一样。你读到过的历史人物也都曾经是活生生的人,他们有好也有坏,会高兴会悲伤,就和现在的人们一样。
你知道,假如你出发去旅行,从英格兰的一头跑到另一头,不管你到哪里,穿过田野、树林和巷子,你都还是在维多利亚女王[1]的国土里。但是在几百年以前,如果一个孩子骑马(*)去旅行,早上他从一个国家出发,傍晚的时候很可能他已经到了另一个国家。因为那时候英格兰还不是像现在这么大一统的国家。那时候英格兰由七块土地组成,每块土地由一个国王统治。这些国王经常吵架,想要夺走其他国王的领土。这就好像七个调皮的孩子,每人拥有一座小花园。他们想方设法要抢别人的地盘,在激烈的争吵中把别人花园里的花儿都踩烂了。但是这时候来了一个名叫埃格伯特[2]的国王,他比所有人都强壮,所以他就成为了这七个国家的首领,也就是全英格兰的第一个国王。不过,尽管其他的国王全都向他投了降,他可没过上什么太平的日子。
有一群叫做丹麦人的海盗非常野蛮凶猛,过去常常在北海上航行,他们的船头刻成天鹅头的样子,甲板上载着几百个战士。丹麦人自己的国家荒凉偏僻,却贪婪地想要占领英格兰的美丽土地。所以他们过去总是驾船而来,在沿海的每片土地上面登陆,然后冲进田野里。他们杀死生活安宁(**)的农民,放火烧他们的房子,牵走牛羊。有时丹麦人也会直接把农民赶走,堂而皇之霸占他们的农舍。英国人当然不会容忍此事发生。所以每当丹麦人来到我们的土地上,英国人民总是要和他们抗争,把他们赶出去。
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[1]维多利亚女王是英国历史上在位时间最长的君主,在位时间长达64年。她在位的64年期间(1837-1901年)是英国最强盛的所谓"日不落帝国"时期。这个时期的大英帝国走向了世界之巅,它的领土达到了3600万平方公里。——译注
[2]爱格伯特(Egbert, 约770年-839年)为8世纪时不列颠岛韦塞克斯王国的国王。在位期间,他征服了不列颠岛上其余六个盎格鲁-撒克逊人王国,结束七国时代,基本统一了英格兰,成为英格兰王国韦塞克斯王朝的第一任君主。
*或译为,乘着马车,待看后文决定。个人觉得骑马是一件更主动的事情,会加强代入感。
**英国的农民和中国的农民性格不一样,老实巴交是中国农民,生活安乐、崇尚和平的是英国农民。不过从表达上来看,现在这个词的译法还有待商榷。