有一位绅士和夫人从坦布里奇来，乘车前往苏塞克斯海滨某地，就在黑斯廷斯和伊斯特本之间。因为有事要办，他们的车子离开大路，走上一条崎岖小道，在好长一段砂石参半的上坡路上费力攀爬，结果翻了车。出事的时候，他们刚刚经过路边一座孤零零的绅士宅第——车夫先前听说往这个方向走，满心以为两位乘客是奔着此宅来的，却发现他们过门不入，顿时满脸不乐意，简直藏也藏不住。他嘴里嘟囔着，耸耸肩膀，尤怨地狠狠抽打马儿，要不是因为这条路在过了那幢房子之后确确实实变得更糟的话，实在难免教人怀疑，他是存心要把车搞翻（尤其是，这辆车还不是他主人自家的）。而那座被抛在后面的房屋，仿佛现出一种极怪异的神气，像是在向世人宣布，打这儿再往前，除了农用大车以外，任你什么车辆的轮子都休想安然通过。 他们摔得倒不算重，因为一来车子走得慢，二来路也不宽，绅士挣扎着爬了出来，又帮助他的女伴脱了身。二人起初只觉得被震了一下，身上多少有些擦伤，此外并无大碍。但那位绅士从受困的车里往外爬时，扭伤了脚。开始他还没发觉，只顾埋怨车夫，同时庆幸自己和夫人命大；但他很快便意识到脚疼，只一会儿就疼得不得不住了嘴，站也站不住，坐在路边土坡上。 “这儿出了点问题，”他用手抚着脚踝说。“但是别担心，我亲爱的，”他抬眼看看她，做出一个微笑，“出事的地点倒是再合适不过。坏事变好事啊！说不定正是我们想要的。救援应该很快就能到。看那边，我猜我的救星是从那儿来。”他指着不远处山丘上林木掩映中颇显浪漫的一座漂亮小屋说。 他的妻子热诚地盼望这话不错。但她给吓得够呛，又为他担心，这会儿只手足无措地站着，半点主意也没有，直到看见几个人跑来帮忙，才第一次真正舒了口气。这些人在马车方才经过的那座房子不远处的秣草地里干活，远远看见这边出了事，就跑过来。为首的是个英俊壮实、绅士模样的中年人，他是此地的业主，当时恰好和晒干草的伙计们在一起。他还叫上了三、四个最能干的手下前来帮忙——此外，凡在近处地里干活的男女老幼也纷纷聚拢过来，自不必提。