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那男人身着浅灰蓝色西装——在玻利瓦尔俱乐部的灯光下，浅灰蓝色也不像浅灰蓝色了——高身量，灰色的双眼分得挺开，鼻子瘦削，下颌方正。有一张颇为感性的嘴巴。一头卷曲黑发里隐隐约约掺着点儿灰色，像被一只犹豫不决的手触碰过。他的衣着得体合身，仿佛有它们自己的灵魂，而不是只有扑朔迷离的从前。这个男人正是马洛里。
一根香烟夹在他结实、精准的手指间。他把另一只手平放在白色桌布上，说：
“那些信值你一万美元，法尔小姐，并不算太贵。”
他快速地瞥了一眼对面的女郎，接着目光越过空桌子，望向地板上的心形舞池。跳舞的人们在变幻的彩灯下摇来踱去。
他们跟坐在舞池周围的客人挤得太近了，害得满头大汗的侍者们不得不在桌子间穿梭，像走钢丝的人那样保持平衡。不过，在马洛里坐的地方附近只有四个人。
一个皮肤黝黑，身段苗条的女人正在喝着掺水的威士忌，一个男人坐在她桌子对面，他那红色的肥颈上，湿漉漉的粗硬汗毛闪闪发光。女人意态阑珊地盯着她的杯子，拨弄着腿上的大银酒瓶。远处有两个百无聊赖的男人，皱着眉在抽细长雪茄，彼此间不交一语。
马洛里斟酌着说：“一万美元很合算，法尔小姐。”
朗达·法尔十分美貌。她特地穿了一袭黑衣，只在领子上缀着一圈白裘，轻如蓟花绒毛，落在她的宽外套上。除此之外她还戴了一副白色假发，意在伪装自己，倒让她看上去宛若少女。她的眼睛是矢车菊蓝色的，有老登徒子们垂涎的那种美肤。
她头也不抬，嫌恶地说：“真可笑。”
“哪里可笑？”马洛里问，看上去有些惊讶，而且相当不悦。
朗达抬起脸瞪了他一眼，硬梆梆的好像大理石。接着从桌上敞开的银盒子里挑了一只烟，装进同样是黑色的细长烟嘴。她继续说道：
“不就是电影明星的情书吗？现如今这有什么大不了的。公众可早就不是穿着蕾丝长内裤的可爱老奶奶了。”
她紫蓝色的眼睛里，轻蔑地舞动着一道光芒。马洛里严厉地看了看她。
“可你还是来得有够快，”他说，“来跟个素昧平生的男人讨价划价。”
她摇晃着烟嘴，说道：“我一准儿是疯了。”
