我们对物种进化的研究遍布整个动物世界，从而我们也学会了研究人类社会。那些困扰哲学家和伦理家许久的怪现象，开始以全新的姿态呈现出来。我们渐渐意识到，生命中的悲伤和困惑并非高深莫测，也不需要再来一世去看透，这些困扰只不过是顺其自然的结果，而且，只要查明原因，就有办法解决。 尽管有人能凭借个人力量与客观条件作斗争，能在一段时间内抵制其影响，甚至偶尔能够完全克服它，但人类及其他一切生物受其所处环境影响的事实仍是不容置疑的。禁欲主义者的一生就是个人意志力抵抗自然法则的绝佳例证。在每位自我了结生命的殉道者身上，也许能显示出意志力，但这种意志却由于观念错误而误入歧途，它逼迫血肉之躯去控制所有自发的生理现象，甚至让自己置身死亡之门下，并穿过这道门。 虽然这些特例都能体现意志的作用，但从生命的普遍发展历程来看，客观条件对人类有着不可抵挡的影响。第一，物质世界的环境是我们和其他生物共同面对的客观条件。所有的动植物都和我们一样，都会受风土气候所影响，都会被来自生理上、化学上和电学上的因素所限制。第二，人类和动物共性还在于我们都会受到个体行为反作用力的影响。也就是说，我们做了什么和我们发生了什么造就了我们 。但除了这两个影响因素，我们还被一套人类特有的客观条件所限制，即社会环境。基本的相互交流构成了社会生活，在此过程中，我们对彼此影响的程度超越了最具群居性的动物。社会环境这一因素，对人类有着巨大的塑造力。所有的客观条件中，能通过经济必需品来影响我们的，其作用力就是最突出的。 如果暂且抛开社会因素，纯粹把人类看做一种动物，我们会发现他和其他兽类一样，对其影响最大的就是物质条件。动物们毛色体型不同，力量速度不同，对环境做出的微调也不同，但是所有食草动物都有着显著的共同点，所有的肉食动物也有着显著的共同点，正是因为这些共同点如此显著又如此普遍，所以动物是按照它们的牙齿和营养器官来分类的，而不是按照它们的防卫方式或运动能力来分类。动物成长中最大的不利因素就是食物来源，而获得食物的过程则是最大的有利因素。正是在不断重复的觅食充饥的实践中，动物的生理构造和机能得到最大限度的改造。牛、羊和鹿对气候的适应能力不同，运动能力也不同，防卫方式也不同，但它们主要特征却是有共性的，即拥有共同的营养方式。