第一章 引言——简·奥斯汀诞生——她的家人——他们对其作品的影响。 我曾身为最年轻的送葬者，参加亲爱的姑姑简在温彻斯特大教堂的葬礼，已经是半个多世纪前的事了；而现在我步入暮年时，被人问及自己的记忆是否依然清晰，能否记得她生命中的重大事件或是她的个性品性，来满足她去世后出生一代读者的求知欲。她生命中的波折动荡异常地贫瘠：很少有变动，也没有什么危机使得她生活的方向发生转折。而她的名声据说也是在死后才渐起，生前从未达到巅峰造极之势。她的才华从未引起其他作家的注意，也未将她引入文学圈，或者将她从低微繁琐的家务事中解放出来。我基本上并没有什么材料能够细致刻画我姨妈的生活，却对她的人和个性有着大致的印象；如果我能描绘得出她多产的头脑，许多人应该会感兴趣，毕竟在那里诞生了小说中的达什伍德一家（《理智与情感》），班纳特一家（《傲慢与偏见》），伯特伦一家（《曼斯菲尔德庄园》），伍德豪斯一家（《爱玛》），索普一家（《诺桑觉寺》），和默斯格罗夫一家（《劝导》），许多家庭坐在火炉边阅读熟识这些人物，对他们如同自己生活中的邻居一样了如指掌而又亲近。