很久很久以前——实在太久远了，那时埃及还未崛起，罗马和希腊都还不为人知——在你出生之前的某个时代，有位国王统治着一个辽阔而强大的国家。 国王年事已高，他建立了王国，已经统治了九百九十九年又半年。我前面说过，这个国家很大很大，包含了整个西半边的世界。世界剩下的地方分成了许多小得多的国家，由各自的王统治，但是这些王都没有因塔菲尔尼斯——这是国王的名字——这么老。 国王因塔菲尔尼斯是一位法力非凡的魔法师，正因为这样他才能在位如此长久。这个国家的人民分为两派：魔法师和不懂魔法的普通人。魔法师自称贵族，而普通人则随心所欲，称呼各式各样。和所有其他国家一样，在这个国家富有的魔法师统治着其他民众，但是民众都没有抱怨，因为大家生活得都还不错。国王是全国最强大的魔法师，无人能与他匹敌，除了大臣梅利迈尼拉尔，但即使是他也不及国王。 国王因塔菲尔尼斯有个女儿，就和全天下所有的公主一样，理所当然的，她美丽无比。她脸庞秀丽，蓬松浓密的金发散落双肩，如波光粼粼的瀑布一般，涟漪荡漾，一直垂到腰间。 国王统治到第一千年时，公主年满十八岁，在那个国家她已经算是成年了。但是，在离公主十九岁生日还有三天的时候，国王突然病了，日渐衰弱，终于，躺在御床上的他只剩下最后一丝力气。但是，国王打起精神，在公主生日当天，命所有的魔法师来到他的病榻前，让他们一一发誓永远忠于公主。最后一个上前的是大臣，虔诚的梅利迈尼拉尔，他起誓时国王慈爱地看着他，说到： “啊，我亲爱的梅利迈尼拉尔，你完全没有任何必要发誓，因为你生性忠诚；你天性如此，唯有忠诚。”