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太阳以东,月亮以西
从前有一位膝下儿女成群的贫苦农民,他付不起足够的食物,也买不起美丽的衣服。可他的孩子们都出落得漂亮大方,其中最夺目的要数他最年幼的小女儿——她的容颜仿佛永远不会凋谢。
在一个秋天的星期四深夜,狂暴的天气袭击了这个家庭。无边无际的黑暗弥漫在窗外,豆大的雨点与无情的强风将破旧农舍的墙壁敲打得摇摇欲坠。全家人一同蜷坐在火炉边,每个人都忙着手上的那点活计。突然,窗玻璃被敲响了三次。男人来到屋外查看情况,映入眼帘的却是一头巨大的白熊。
“晚上好啊。”大白熊说。
“晚上好。”男人回答。
“你愿意把你最年幼的女儿交给我吗?”大白熊问;“如果你愿意,你现在有多么贫穷,将来就有多么富有。”
平心而论,男人当然不介意变得富有,但他还是在心底默默地打好了主意:“我必须问问我女儿的意见。”他回到家里,告诉大家屋外来访的是一头大白熊,以及这只猛兽愿意以财富交换他最年幼的女儿。
女孩立刻拒绝了,不愿意再多听哪怕一句;所以男人只好再次回到屋外,告诉大白熊下个周四晚上再来拜访,那时她才会给出答案。在这期间,农民不停地鼓动女儿,反复强调他们即将到手的财富,以及女孩本人会从中得到的幸福。终于,她妥协了。她洗干净身子,缝好了破旧的衣服,用不多的东西打扮出最多的美貌,鼓足勇气等待着离开的一刻。她的行李少得可怜。
下一个周四的晚上,大白熊如约而至。她抱着包裹坐在大白熊的背上,与家人就此告别。走了很久很久之后,大白熊开口:“你害怕吗?”
“不,我不害怕。”她回答。
“抓紧我的皮毛,没有什么能伤害到你。”他说。
大白熊驮着她越走越远,直到他们来到一座高山脚下。白熊敲了敲石头,一扇门应声而开,拔地而起的城堡中有无数间精致明亮的房间,金子和银子交相闪烁;除此之外,巨大的厅堂内还有一张长长的桌子,如此惊人的长度甚至让人难以费解它究竟有多么妙不可言。白熊给了她一只银色的铃铛,并告诉她不管她有任何要求,只要摇动铃铛,她想要的一切就会出现。等她吃饱喝足,夜色已然降临,白天漫长的旅程也确实让她精疲力竭。
她摇动铃铛。
就在她有所反应之前,一张完美得令所有人都垂涎的浮现在她身边。床上有丝绸做成的枕头,垂落的绸帘金光闪闪,屋内的每一件东西不是点金就是错银。就在她安心躺好熄灯之后,忽然,一个男人也跟在她身边躺下了———那就是大白熊。在夜晚,他挥去了野兽的伪装。但她从来没有机会看见他的脸,因为他只在黑暗中到来,又总是赶在破晓前离去。