从前，有一位王后，她曾有过很多孩子，但这些孩子中只有一个女儿活了下来，于是王后将这个女儿看作千金至宝。 自从国王去世后，在这个世界上王后最关心的就只有这个小公主了。她非常害怕失去这个女儿，所以对她十分溺爱。无论她犯了什么错，王后都放任不管。结果这位有朝一日将戴上王冠的漂亮小公主变得十分骄傲自恋，目中无人。 在王后的溺爱和娇惯下，小公主觉得自己应该享受所有的好东西。她几乎总是穿着最美的连衣裙，打扮得像个仙女，或是出猎的女王，王宫里跟随她的侍女们也穿得像森林仙子一样。 王后还请来最精湛的画师们为小公主画像，并把画像送给几位相邻友国的国王，这让小公主越发骄傲自负了。 国王们看到公主的画像，无一不为之倾倒，只不过每个人的程度不太一样。一位相思成疾，一位痴迷癫狂，少有的几位有幸没有被公主的魅力所击倒，他们立刻动身，盼望能尽早见到她。但是这些可怜的国王们一见到公主就变成了她的俘虏。 王宫里从未如此欢乐过。二十位讨喜的国王费尽心思以求公主垂青，他们花了很多钱，只为了博公主一笑，要是公主说了一句“这个不错”，他们就觉得自己万分幸运了。 王后非常高兴女儿有如此多的爱慕者。每天她都会收到七八千首十四行诗，还有同样多的苦情诗，短诗和情歌，这些都是世界各地的诗人寄给她的。当时所有的散文和诗歌写的都是贝丽茜玛——即公主的名字。这些诗篇都被点作篝火，烧得噼里啪啦，火焰窜得比任何木材还要旺。 贝丽茜玛已经十五岁了，虽然这些国王们个个都想娶她，但却没人敢提。因为他们知道，要取悦这位公主，他们可能一天得把自己的头砍掉五六次，而她还觉得这只是小意思，一点儿也不在乎，他们还怎么敢提呢？可想而知，在这些爱慕者的心里，她是多么铁石心肠。而一心想看她出嫁的王后，也不知该如何劝她认真地考虑婚事。