很久很久以前，有一位皇后生下了很多孩子，但最终只有一位公主活了下来，得到了所有人的关心和宠爱。 自从国王去世以后，皇后的眼中就只剩下了这位年幼的公主。皇后太害怕失去这个女儿了，因此相当宠爱这位公主，从不指出公主的半点错处。这位美丽的小人儿，就这样慢慢地长大加冕，变得心高气傲，又沉醉于自己的容貌，看不起其他所有人。 被公主亲昵的安抚和话语哄晕了的皇后，坚信着公主应当得到这世间一切最美好的东西。公主几乎时时刻刻穿着最华丽的衣裙，装扮地像仙女一样，又或者像要出门打猎的皇后一样。宫廷里的侍女们也会打扮成森林里的精灵，跟随在她的身后。皇后甚至找来了最聪明的画家为公主画像，并把画像送去了几个交好的邻国。这样做极大地满足了公主的虚荣心。 王子们看见画像之后都深深地爱上了这位公主——但虽然所有人都爱上了公主，他们的反应却各不相同。有的人生了病，有的人发了疯，还有少数的幸运儿立刻出发赶来面见公主，却在看见公主的第一眼后就沦为了公主的奴隶。 宫廷里从未如此热闹过。二十位王子脸上带着愉快的笑容，想尽了各种办法争取公主的芳心。只要公主夸一句“漂亮”，那么即使是花费了无数金钱才得到的短暂欢乐，王子们也会觉得自己十分幸运。 众人的追捧让皇后心里非常高兴。新的一天还没到来，她就收到了来自世界各地的诗歌，足足有七八千首；除此以外还有无数的挽歌、小调，和大合唱。这些华美的辞藻无一例外，都是歌颂贝利西玛的——也就是公主的玉名——而且如果用书写着赞歌的纸张生火，那么火苗可以窜得更高，并且发出更加响亮的声音。 十五岁的贝利西玛是所有王子的梦中情人，但没有人敢开口求亲。因为他们心里清楚，要让公主开心的话，他们之中的任何人都有可能要在一天之内砍下自己的头颅好几次。但公主不会在意他们的感受，因为她认为这只是不值一提的小事罢了。你可以想象一下，这位公主在众多求爱者的心中是有多么狠心；至于满心希望看到女儿出嫁的皇后，根本不知道该怎么劝说她的女儿好好考虑一下这件事情。