一场皇家宴会 一次哲学讨论 神秘的陌生人 英国人永不愿被奴役 这所房子叫做“洞穴”（译注1）。它是一座占地约一英亩的老式风格的三层楼的大房子，座落在离迈格斯堡市一英里的郊外。它距离主路差不多有二百码，有条支路或者说是小路通到这里，小路两边各有一道山楂树和黑莓丛排成的篱笆。这所房子已经很多年没人住了，现在路事通建筑装潢公司正在为房子的新主人进行改造和修缮。 差不多总共有25个工人在此作业，其中有木工、管道工、泥水工、砖瓦工、漆工和其他一些没什么特别技能的工人。屋子里的旧地板正在被换成新的，楼上两个房间之间的隔墙也被拆掉，架上铁梁后打通成一间。有的窗框和窗台已经朽烂了，也得拆换掉。有些天花板和墙壁也开裂、破碎，得重新填补。几处墙面正在开洞，把原来没有门的地方装上门。旧烟囱也已经被拆卸掉，新的正在安装。 天花板上旧的涂料都得刮干净，旧墙纸也得撕掉，以便重新粉刷和装饰。房子里声音嘈杂：锤打声、拉锯声、瓦刀的丁当声、水桶的咚咚声、刷子的泼水声，还有刮刀铲壁纸的呲啦声。除了这些噪音外，空气中还充满了灰尘、病菌、胶泥粉尘、石灰、涂料和这房子里陈年的灰土。总而言之，这些被雇的工人们可以说正生活在一个关税改革的天堂里——他们有干不完的活儿。 中午12点的时候，漆工工头鲍勃.克拉斯长长地吹了声口哨，于是所有干活的工人都聚到了厨房里，学徒工伯特已经在这里泡好了茶，茶水盛在一个白铁桶里，放在地板中央。铁桶旁边摆了不少空果酱瓶、马克杯、豁口的茶杯以及一两个空的炼乳锡罐。每个干活的工人每周给伯特三便士，这是茶钱和糖钱，他们没有牛奶喝，尽管早晚餐时都有茶喝，但大家还是觉得这学徒工从中发了财。 炉子前的地下平行放着两架梯子，相距大概八英尺，梯子上面横搭一块木板，还有几只倒扣的桶，加上厨柜上的抽屉，就组成了座位。地下横七竖八地堆满了瓦片、灰土、垃圾、胶泥和涂料的碎块。靠墙边放着一袋水泥，一个角落里放着一桶搁了很久的白浆水。 译注1：作者用柏拉图《理想国》中著名的洞穴概念来为此命名，表示一种处于其中的人们看不清事物原貌，对现状无力解脱的社会现实。