埃米尔•左拉（Émile Zola，1840－1902）生于巴黎，19世纪法国最重要的作家之一，自然主义文学的代表人物，亦是法国自由主义政治运动的重要角色。左拉受到巴尔扎克《人间喜剧》的启迪，早在1868年便酝酿写一部多卷本巨著，对第二帝国时代的一个家族进行“科学”研究，阐明遗传所带来的不可避免的后果和社会环境对该家族成员的身心所产生的不良影响，再通过各种风俗和事件的细枝末节展现这个时代的社会风貌。1871年至1893年，20部小说相继问世，这就是著名的鸿篇巨制《卢贡-马卡尔家族》，其中杰出的作品包括《娜娜》、《小酒店》、《萌芽》等。 《巴黎之腹》也是《卢贡•马加尔家传》之一，以巴黎蔬菜鱼肉市场为背景，描写巴黎这个大都市每天所消耗的各种食物、它们的来源分配、以及贩卖和购买这些食物的人的故事。左拉这部小说概括了整个人生，贫与富，肥与瘦，革命与反动，欢笑与眼泪，都从这个市场的故事里反映了出来。他的写实的细腻的描写能力是惊人的，不仅巴黎市场风光“跃于纸上”，而且还能够令人从字里行间嗅到那一种气味。几乎所有巴黎旅游指南上都把它列为巴黎知识普及读本。《胖与瘦》为《巴黎之腹》英文译版

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