新婚燕尔的瓦莱拉正沉浸在甜蜜之中，某天清晨，她却发现丈夫尤斯塔斯对她隐瞒了一些秘密……尤斯塔斯告诉瓦莱拉，他姓伍德维尔——实际上，他姓麦卡伦。 尤斯塔斯之所以要隐瞒自己的真实姓氏，是因为他卷入了一桩轰动一时的毒杀妻子案。他被控用砒霜毒害了自己的发妻，但由于证据不足而被释放。尤斯塔斯是在苏格兰受审的，当地有一条被称为苏格兰裁定的律法。裁定指出，释放嫌疑人并不表明他就是清白的，法庭只是缺少证据来证明嫌疑人有罪——这让尤斯塔斯十分痛苦，只能选择用这种方式欺骗他真心爱着的瓦莱拉。美丽又勇敢的瓦莱拉得知此情况后，决心调查，希望还丈夫一个公道，即使她身边的人都不支持她，包括尤斯塔斯。 【原文链接】http://www.gutenberg.org/ebooks/1622

威廉·威尔基·柯林斯（William Wilkie Collins，1824年1月8日－1889年9月23日），英国的著名小说家，剧作家，短篇故事作者。其代表作为《白衣女人》与《月亮宝石》，他的作品在维多利亚时代取得很大成功，很受市民的欢迎，后来被认为是推理小说的先驱者之一。