本书是19世纪苏格兰 — 爱尔兰裔美国小说家梅恩·里德所著、1856年出版的的一部自述体裁长篇探险小说，涉及当时美国社会政治、经济和人文诸多方面，集知识性、故事性于一体，情节跌宕起伏，引人入胜。书中主要描写了一位叫爱德华的英国青年由英国古典学院毕业后，渴望看看外面的世界。他于1840年1月乘船来到美国新奥尔良，对这个新大陆的一切都感到新鲜。当年六月，为躲避热带疟疾瘟疫，他乘船沿密西西比河北上，途中轮船在竞赛中锅炉爆炸遇险，从此开启了他在密西西比河沿途的一系列冒险故事。其中既有他与一位混血儿女仆的曲折的爱情故事，又有他在森林里遭毒蛇咬伤遇险、在赌场中受骗 、在奴隶拍卖场受挫的故事，还有他为黑奴主张正义，与土霸恶棍斗争，险些被人施以私刑处死的故事等等。与此同时，他在作品中还以大量的篇幅，汇集了丰富真实的知识，描写和介绍了密西西比河流域的人文地理，自然风貌。使人在阅读中既获得美的享受，又得到知识的启迪。 已有译者，请勿报名

作者梅恩·里德（Mayne Reid,1818年4月4日--1883年10月22日 ），是19世纪苏格兰 — 爱尔兰裔美籍小说家，共创作长篇小说多达57部，其中包括不少探险小说。他的小说在各国广受欢迎，尤其是探险小说更对青少年的成长产生深远影响。美国总统西奥多·罗斯福、英国著名作家柯南·道尔，都认为里德的书促成了他们启蒙成长和心智完善，并对日后从政或写作生涯有着巨大影响。 译者郑玉成，笔名万戈，1942年3月生，河北省抚宁人，1961年入伍，在部队接受英语培训，并从事边检和翻译工作。1972年转业，先后在秦皇岛市人民政府外事办公室和市政协海外联谊委员会任职，同时担任秦皇岛市翻译学会副理事长，长期从事外事和翻译工作。