有一天，刚满18岁的小镇姑娘乘上了前往芝加哥的火车。当一个年轻、漂亮、聪明又无知的女孩初次来到一个大都市，会有怎样的遭遇？是遇到好人过上幸福的生活，还是被诱上当，日益堕落？或者打破了幻想过上的普通人的生活？ 当时的评论家亨利·门肯曾热情称赞《嘉莉妹妹》为第一流的小说，此书也被认为是“美国小说中一座具有历史意义的里程碑”。 【原文链接】http://www.gutenberg.org/files/233/233-h/233-h.htm

西奥多·德莱塞（Theodore Dreiser，1871－1945），美国现实主义小说代表作家，与海明威、福克纳并称为美国现代小说三巨头，知名作品包括前两部处女作《卡丽妹妹》（Sister Carrie）、《珍妮姑娘》 （Jennie Gerhardt）和《美国悲剧》。 德莱塞拥有许多忠实的追随者，其中甚至包括他的同时代人舍伍德·安德森（1876—1941，《小城畸人》的作者）等名家都在内。辛克莱·路易斯（1885—1951）和多斯·帕索斯（1896—1970）也认为德莱塞为他们创作开辟了道路。斯科特·菲茨杰拉德（1896—1940）甚至誉称德莱塞是当代美国的最伟大的人物。 1930年路易斯在荣获诺贝尔文学奖的答词中，向全世界昭示了德莱塞在美国文学史上的伟绩。作为获此殊荣的第一个美国作家，路易斯认为德莱塞才是荣膺该奖的更佳人选，他说：“德莱塞常常得不到人们的赏识，有时还遭人忌恨，但跟任何别的美国作家相比，他总是独辟蹊径，勇往直前，在美国小说领域里，为从维多利亚时期和豪威尔斯式的胆怯与斯文风格转向忠实、大胆和生活的激情扫清了道路。没有他披荆斩棘地开拓的功绩，我怀疑我们中间有哪一位——除非他甘心情愿去坐牢——敢把生活、美和恐怖通通描绘出来。”