富兰克林年轻时给自己定下了一些人生准则:

节俭生活，直到还清全部欠款。

无论何时都要讲真话；言行真诚。

凡他经手之事，都专心办理；不为了一夜暴富，去做愚蠢的事。他说，“勤奋和坚忍才是致富最可靠的手段。”

不说任何人的坏话，即使是实话；只说他认识的每个人的优点。

他26岁时出版了《穷理查年鉴》系列首部。

这部年鉴充满智慧和诙谐的话语，很快成了人们茶余饭后的话题。

25年来，每年都会出版新的《穷理查年鉴》，并销往全国各地。没有其他书籍的人们会买一本《穷理查年鉴》来看。许多农民图书馆只有《家庭圣经》及一本或数本这部著名的年鉴。以下是穷理查的一些语录：

 “智者一言足矣。”

 “自助者，天助之。”

“早睡又早起，让你健康，富裕又聪颖。”

“不劳则无获。”

 “懒汉睡觉时依然深耕，你将收获足够的谷物用来出售和储存。"

“一个今天等于两个明天。”

“绳锯木断。”

 “保住你的商店，商店就会养活你。”

“沉睡的狐狸抓不到鸡。”

“勤奋造就幸运。”

“滴水穿石。”

“小漏不补沉大船。”

“沉迷于美味佳肴，将沦为乞丐。”

“放债的比借债的记性好。”

“积少成多。”

“愚者设宴，智者赴宴。”

 “贪图便宜货，吃亏在自己。”

“宁愿饥而睡，不愿负债起。”

“朝阳无法照耀一整天，所以尽量存钱，以备暮年和不时之需。”

令人欣慰的是，富兰克林遵守了自己制定的人生准则。他的妻子黛博拉也和他一样勤劳和节俭。

他们没有雇闲散的仆人;使用的家具是最便宜的;吃的食物也简单朴素。

多年来，富兰克林的早餐只有面包和牛奶，而他的餐具是一个两便士的陶碗和一把锡勺子。

但终于，有天早上，他吃早饭时，发现他的牛奶装在一个精致的瓷碗里，碗旁放着一把银勺。

那是他的妻子送给他的惊喜。她说，自己的丈夫应该和邻居们一样，值得拥有一套精美的银勺和瓷碗。