从前有一个国家，与其他各国相比，那里的河流更宽广，森林更辽阔。几乎没有人去过那里，野生动物们曾占据了所有的地盘，相互之间玩着各种奇怪的游戏。以明艳的猩红色或黄色的茂密花丛相连，那郁郁葱葱的参天大树，是出了名的猴子的藏身之处，猴子们可以隐身藏在那里，等到有美洲狮或是大象经过树下，便会跳到它们背上，骑着它们四处玩，玩够了就攀着树藤荡来荡去。河边可以看到大乌龟，虽然我们眼里的乌龟似乎是一个沉闷而迟钝的东西，可只要想想它们有多聪明，有多少次凭智慧赢过了比他们行动活跃的朋友们，就会觉得真奇妙。
其中一只乌龟尤为特别，他总是想方设法要赢过大家，他的许多伟大事迹被编成了故事，在树林中流传。这些故事发生的时候，他还年轻，且厌倦了与父母待在家中。一天，他离家出走了，四处闯荡寻求冒险。在一片树木环绕的开阔的地方，他遇到了一头象，后者正在吃晚餐，预备晚餐后要在附近的河里洗个晚间澡。“来比比看我们哪一个最强壮。”年轻的乌龟来到大象跟前说。“很好。”被这小东西的鲁莽给逗乐了的大象回答，“你想什么时候比试？”
“就一个小时；我要先去办点事情。”乌龟回答。他撒开小短腿，匆匆离开了。
一只鲸鱼正在一个池子里休息，将河水吹向空中，水柱形成了一道美丽的喷泉。可乌龟太年轻也太忙碌，欣赏不来这样的美景，他叫鲸鱼停下来，因为自己想和他说话。“你想比比看我们哪个更强吗？”他说。鲸鱼看着他，又吹出另一道喷泉，才回答：“哦，好的；当然好了。你想何时开始比试呢？我已经准备好了。”
“那就给我一根你身上最长的骨头，我要把它系在我腿上。你得拉它，我们就比比看谁拉得最用力。”
“很好。鲸鱼回答；他取出一根骨头交给了乌龟。
乌龟用嘴巴叼起鱼骨的末端，回到大象那里。“我要把这个系在你腿上。”他说，“另一头系在我腿上，我们俩都得用力去拉。很快我们就会知道谁更强壮。”说着他便小心地将鱼骨绑在了大象腿上，还打了一个紧实的结。“现在开始！”他大叫着，一头扎进身后的茂密灌木丛中。
鲸鱼用力拉着一头，大象则用力拉着另一头，他们谁都没想到自己的对手并不是乌龟。鲸鱼用力一拉，大象被拖进了河里；大象用力一拉，鲸鱼又被拖到了岸上。他们双方势均力敌，决斗难分胜负。
他们终于精疲力尽了，而一直旁观的乌龟发现他们再也玩不下去了。于是他从藏身之地爬了出来，沉入水中，他来到大象身边，说：“我发现你真的比我以为的还要强壮。要不我们今天就到此为止？”然后他又用一些苔藓擦干身体，来到鲸鱼身边，说：“我发现你真的比我以为的还要强壮。要不我们今天就到此为止？”
比赛的双方一听可以休息了只有高兴的份儿，直到最后他们都相信，乌龟其实比他们任何一个都要强壮。
过了一两天，年轻的乌龟正闲逛时遇到一只狐狸，便停下来和他说话。“我们来比一比。”他漫不经心地说，“我们哪一个可以躺在地底下整整七年。”
“乐意之至。”狐狸回答，“不过我宁愿让你先来。”
“我无所谓。”乌龟回答，“若你明天来这里，你就会看到我已经完成了我的挑战。”
说着他就四处寻找合适的地方，在一棵橘子树的底下发现了一个方便的洞。他爬进洞去，第二天早晨，狐狸把他周围的泥土堆了起来，承诺每天都拿新鲜果子喂他。狐狸一直信守着诺言，每天早晨太阳升起以后，他就去关心乌龟的情况。“哦，很好；可我希望你给我点果子吃。”他回答。
“哎呀！果子还没熟透，你还不能吃。”狐狸回答，他希望乌龟等不到七年过去就饿死。
“哦，天哪，哦，天哪！我饿死了！”乌龟哭喊着。
“我知道你一定饿坏了；不过到了明天就好了。”狐狸说着就匆匆跑掉了，并不知道树上的橘子掉到了空心的树干上，一路滚进了乌龟的洞里，于是乌龟甩开肚皮大吃特吃。
七年就这样过去了；乌龟从洞里出来时，和之前一样胖。
现在轮到狐狸了，他也选好了洞，乌龟堆起了泥土，承诺每过一两天就带一只年轻鲜活的鸟儿给他当晚餐。“呃，你过得怎么样？”每次他来看望时都会兴高采烈地问。
“哦，挺好的；不过我希望你带只鸟儿过来。”狐狸回答。
“我倒霉死了，我一只鸟儿都逮不着。”乌龟回答，“不过，明天我应该就有好运气了，我确定。”
可还没过几天，当乌龟前来看望，并照常慰问：“呃，你今天过得怎样？”时，却没有收到回音。因为狐狸已经一动不动地躺在洞里，饿死了。
此时的乌龟长大了，整个树林都崇拜他的力量与智慧。可是大家并不认为他速度快，终于有一次，与一头鹿的冒险壮大了他的声望。
一天，当他正晒着太阳时，一头成年牡鹿经过这里，停下来聊了会天。“你想看看我们哪一个跑得最快吗？”聊了一会儿之后，乌龟问。牡鹿觉得这个问题太蠢了，便只是耸了耸肩膀。“当然了，跑得最快的就有权杀死对方。”乌龟继续说着。“哦，我同意这个条件。”牡鹿回答，“可我担心死的会是你。”
“恐吓我是没用的。”乌龟回答，“不过我希望有三天时间训练；当太阳光照在那块大空地边上的那棵大树上时，我就会准备好开始了。”
乌龟做的第一件事就是召集了他的兄弟和堂兄弟们，小心翼翼地将他们叠放在大空地边缘的蕨类植物下面，做成了一道长达数英里的梯子。这件事令他很满意，他又回到了原地。
牡鹿很守时，太阳光一照到树干上，牡鹿就起跑了，很快就将乌龟远远地甩在后面看不见了。它一边跑着一边还时不时回头大喊：“你到哪了？”而那一刻碰巧离得最近的乌龟就会回答：“没事，我跟上你了。”
大吃一惊的牡鹿决定再加把劲，却于事无补。每次他问：“你在吗？”回答总是：“当然在了，否则我会在哪？”牡鹿跑啊，跑啊，跑啊，终于再也跑不动了，倒在草坪上累死了。
乌龟只要一想到这事就会哈哈大笑。
然而，传说中森林里会耍伎俩的动物可不是只有乌龟。还有一只出了名的猴子，与乌龟一样聪明，却淘气得多，因为他的四肢更为灵活。他从未被逮到过，也从未因为频频闯祸而受到应有的惩罚和鞭笞，他只是跳到树上，嘲笑着坐在树下气得跳脚的受害者。然而有时，森林里的居民居然蠢到主动去激怒他，结果下场都很糟糕。这说的就是理发师的故事。一天早晨，猴子去拜访理发师，说自己想刮胡子。理发师彬彬有礼地对顾客鞠躬，请他坐下，将一块大布系在他脖子上，用肥皂搓洗他的下巴；可理发师没有为他刮胡子，而是剪掉了他尾巴的末端。他只剪掉了一小撮，猴子站起身，更多是因为生气而非疼痛。“把我的尾巴末端还给我。”他咆哮着，“不然我就拿走你一把剃刀。”理发师拒绝交还被剪掉的部分，猴子便从桌上抓起一把剃刀跑了，这以后的好几天，森林里的人都没法儿刮胡子，因为数英里以内都找不到第二把剃刀。
他一路逃回了自己那棵特别的棕榈树，树上结着可可果，拿来扔那些过路人可好玩了，他遇到了一个妇人，她正用一小块木片刮鱼鳞，森林的这一边有几个人住在河边的小屋里。
“那活儿可不容易做。”猴子说着，停下来看，“试试我的刀——你会刮得快一点。”他说着就将剃刀递给了她。几天后他回来了，猛敲小屋的门。“我来要回我的剃刀。”他说着，这时妇人出来了。
“我丢了。”她回答。
“若你不马上还给我，我就拿走你的沙丁鱼。”猴子回答，他并不相信妇人的话。妇人反驳说她没有刀，猴子就拿了沙丁鱼跑了。
走了一段路之后，他看见一个面包师正站在门前，吃着一块自己烤的面包。“那么吃一定很干吧。”猴子说，“吃吃看我的鱼。”男人没等他说第二次就接过了鱼。几天后，猴子再次停在了面包师家门前。“我来要回我那条鱼。”他说。
“那条鱼？可我已经吃掉了！”面包师惊讶地叫道。
“若你已经吃掉了，我就要带走这桶饲料作为交换。”猴子回答；他将桶夹在腋下，扬长而去。
他走着走着，看见一个妇人身边围着一群小女孩，正教她们如何梳头。“这里有些东西可以给孩子们做蛋糕吃。”他说着，放下桶，这时的他正觉得这个桶重死了。孩子们很高兴，一路跑来找了一些扁石头拿去烤蛋糕了，她们做好了蛋糕吃了起来，觉得从没品尝过这么美味的蛋糕。实际上，当她们看见这只从不远处而来的猴子，就跑过去见他，希望他带给她们更多的礼物。可他对她们的问题置若罔闻，只是对她们的母亲说：“我来要回我那个装饲料的桶。”
“为什么，是你给我拿来烤蛋糕的！”母亲喊道。
“我要是拿不回我的饲料桶，我就带走你的一个孩子。”猴子回答，“我想要一些人，在我吃够了果子的时候烤面包给我吃，想要一些会用可可果做蛋糕的人。”
“哦，放了我的孩子，我会另找一个饲料桶给你。”母亲哭哭啼啼地说。
“我不要别的桶，我就要那个。”猴子斩钉截铁地说。女人还站在那儿绞着双手，他就抓起了他觉得最漂亮的小女孩，将她带回了自己在棕榈树上的家。
她再也没回到那个小屋，不过总的来说，她也不那么可怜，因为猴子几乎和孩子一样会玩耍，他们还教她如何摇荡，如何攀登，如何从一棵树飞上另一棵树，还将它们所知的其他事情也倾囊相授。
如今，猴子那套无聊的把戏已经令他在森林中树敌不少，可最恨他的却是美洲狮。他们争斗的起因只有他们自己知道，不过大伙儿都意识到了这一事实，便小心翼翼地避开他俩有机会碰面的任何地方。美洲狮屡次三番地给猴子设圈套，自以为对手逃不掉；猴子则会视而不见，看似迎合躲在暗处的美洲狮的心意，要一路走向对方的陷阱里去，你瞧！这时只听一声大笑，猴子会从一堆树藤中露出笑嘻嘻的脸，没等对手碰到他，就消失了。
这种情况已经持续了很久，终于迎来了一个季节，森林里最老的鹦鹉也绝不可能记得了。大伙儿所习惯了的两三百英寸的雨水并没有降临，而是连续几个月的万里无云，河流和泉水都干涸了，最终只剩下一个小池塘供大伙儿取水喝。方圆数英里内所有的动物都对这一令人震惊的情况而痛惜，至少除了美洲狮以外都是。几年以来，他唯一的想法就是怎样将这只猴子玩弄于股掌之间，这一次他觉得自己的机会真的来了。他会藏身于灌木丛中，等猴子来这儿喝水时——他一定会来的——那时美洲狮就会跳出来抓住他。是的，这种情形之下，猴子绝不可能逃脱！
如果美洲狮有更大的耐心，就不会有更多的机会了；然而得意忘形的他动作却太快了一些。猴子正要弯腰喝水时，听见一阵沙沙的响声便转过身来，只见一双黄色的眼睛正透着凶光。他猛地一跳，抓住了头顶上的一根树藤，攀上了一棵树的枝杈；他感到那只跳出灌木丛掩护的美洲狮就在他的脚下呼吸。猴子生平头一次在生死线上挣扎，过了一会儿，他才恢复了足够的勇气，冒险回到了地面上。
借着大树的庇护，他开始绞尽脑汁地筹划着如何逃出美洲狮的圈套。机会终于来了。他悄悄地回到地面，看见路上来了一个男人，他将一个装满蜂蜜的大葫芦托在头上。
他一直等到男人刚好走到树下，接着他就挂上了一根大树枝，趁着男人抬头查看的时候抓住了那只葫芦，男人不会爬树。然后，猴子将蜂蜜涂满全身，还涂满了挂在旁边的一根树藤上的一堆树叶；他将这些树叶全部粘在了蜂蜜上，于是他看起来像是行走的灌木。一切就绪以后，他跑去池塘边看了看自己变装的结果，对此心满意足，便出去闯荡了。
来了一只不知打哪儿来的新动物，这消息很快就传遍了树林，有人问起他的名字时，这个奇怪的动物便回答说，它叫绿毛杰克。多亏了这一点，大伙儿才允许这只猴子敞开肚皮在池边喝水，因为所有的野兽和鸟类都不知道他是谁。如果他们刨根问底，对方唯一的回答就是，就是他贪喝的那池子水把他的毛发都变成了叶子，于是他们就都明白了一个人要是太过贪婪会有什么下场。
老天不久就重降甘霖。河流和小溪都涨了上来，他不用再回到他的仇人美洲狮家附近的那个池塘了，他有大量的水源可以取水喝。于是，一天晚上，万籁俱寂，连聒噪的鹦鹉都用单腿支撑着睡着了，这时，猴子轻手轻脚地从栖息之地溜了出来，洗净了身上的蜂蜜和树叶，泡了一个澡恢复了原样。他去吃早餐的路上遇见了一只兔子，便停下来说了会儿话。
“我实在是无聊透了。”他说，“我觉得打会儿猎会解解闷。你说呢？”
“哦，我非常乐意。”被这么大块头的动物搭话因而感到自豪的兔子回答。“可问题是，我们要打什么好呢？”
“追捕一头大象或老虎毫无意义。”猴子摸着下巴回答，“他们块头太大了，肯定会被我们追到的。要是能逮到一只可以在一瞬间藏身于树叶后面的小东西，才能展示更高超的捕猎技术。我来告诉你吧！假如我去捉蝴蝶，还有你，还有毒蛇。”
年轻且涉世不深的兔子很赞成他的注意，他们便以各自不同的方式出发了。
猴子很快就爬上了最近的树木，大半天时间都在吃水果，可兔子却厌倦了用鼻子去拨弄每一堆落入他视线的枯叶，他希望找到一条毒蛇。幸运的是，毒蛇们一到下午就集体离开，往别处去碰头，因为肥美的兔子可是毒蛇们最爱的盘中餐。然而，事实上，枯叶堆都是空空如也，兔子最终躺在原地睡着了。然后，一直在注视兔子的猴子就从树上坠落，拉拉兔子的耳朵，愤怒的兔子发誓要以牙还牙。
要逮到一只脱离保护的猴子可不容易，兔子一直在等待合适的时机。不过，有一天，绿毛杰克正坐在一块石头上，思考下一步该做什么，这时，兔子悄悄地来到他身后，猛地一拉他的尾巴。猴子痛得一声惨叫，跳上了一棵树，可当他看见胆敢如此偷袭他的居然就是那只兔子时，他怒气冲冲地喋喋不休，表情凶猛无比，吓得兔子逃进了最近的洞穴，在那儿躲了好几天，吓得瑟瑟发抖。
这次冒险结束以后，猴子去了另一个地方，就在森林的外围，那里有一个美丽的花园，花园中到处都是硕果累累的橘子树。这里是各种鸟类最爱的地方，鸟儿们个个都对这里的橘子垂涎欲滴，花园的主人为了吓走鸟儿，留点橘子给自己，就往一根树枝上拴了一个蜡像。
此时的猴子与鸟儿一样对橘子垂涎欲滴，当他看见一个男人站在那棵结着最大嘴甜橘子的树上时，便立刻与对方说起话来。“你这家伙。”他粗鲁地说，“摘一个大橘子给我，不然我就拿石头砸你。”蜡像对这个要求不予理会，暴躁易怒的猴子便捡起一块石头，费尽九牛二虎之力扔向它。可石头并没有再次落地，而是被软乎乎的蜡给粘住了。
这时，一阵微风摇动了树干，猴子一心要摘的那个橘子从树枝上掉了下来。他捡起橘子大口大口地吃着，连外皮都不放过，橘子太好吃了，他还想吃一个。于是他再次呼叫蜡像扔个橘子过来，蜡像一动不动，他又扔了一块石头，这一块和先前那块一样被蜡给粘住了。看到男人对石头无动于衷，猴子更加恼火了，飞快地爬上了树，狠狠揍了蜡像一下。然而，就像那两块石头一样，他的腿给蜡粘住了，他很快就被逮住了。“立刻放开我，不然我就再揍你一下。”他叫喊着，说到做到，这一次他的脚还是被男人给牢牢粘住了。不知道自己在干什么的猴子挥拳出击，一拳接着一拳，当他发现自己的四肢都给粘住了，他被愤怒与恐惧逼疯了，挣扎着坠落在地，他骨头碎裂，鼻青脸肿，大声呻吟着，一瘸一拐地离开了；猴子们受伤的时候，他们会想方设法让大伙儿都知道。
很久以后，杰克的身体恢复，他又可以出门了；可当他出门以后，又和旧日仇敌美洲狮狭路相逢。事情是这样发生的。
一天，美洲狮邀请他的好友牡鹿一起去看望一个朋友，那个朋友养的奶牛挤出来的牛奶特别鲜美。爱喝牛奶的牡鹿开心地接受了邀请，太阳开始下山的时候，它们就出发了。它们走着走着，来到一条河边，那时还没有桥梁，它们必须趟过去。牡鹿不喜欢游泳，便开口说自己累了；它认为说到底，喝个牛奶也不值当赶那么远的路，他想回家了。可美洲狮却一眼看穿了这些接口，便嘲笑他。
“这条河一天也不深。”他说，“怎么了，你的脚又不会沉下去的。来吧，勇敢点，跟着我。”
牡鹿不敢下水；然而，他更怕被笑话，于是他跟在美洲狮后面下了水；然而片刻之间，他就被急流冲走了，如果他不是碰巧被水流带到了对岸的一个浅滩，在那里爬上了岸的话，他肯定要被淹死了。就这样，他吓得大声尖叫，瑟瑟发抖，美洲狮则等着他。“你侥幸逃脱了一回。”美洲狮说。
休息了几分钟，等牡鹿恢复元气以后，他们便再次上路，最后他们来到了一片香蕉林。
“它们看上去好极了。”美洲狮垂涎欲滴地看着，“我相信你也一定饿了吧，牡鹿老弟？你可否爬上那棵树，摘一些香蕉过来。你可以吃绿香蕉，它们是最好最甜的；你还可以把黄香蕉扔给我。我敢说它们的味道一定好极了！”牡鹿便照办了，可它不善爬树，这么做令他费尽力气，膝盖酸痛，他的双角还总是被树藤给缠住。更糟的是，他一尝到了香蕉的味道，就发现不合自己的口味，于是就把绿的黄的香蕉都扔了下去，让美洲狮自己选。美洲狮何等的大快朵颐！等他吃了个肚儿饱之后，他们继续出发了。
这条路穿过一片玉米地，几个男人在地里干活。他们走近时，美洲狮附耳低言：“牡鹿老弟，你走在前面，就说‘愿劳工们都倒霉！’”牡鹿照办了，可又热又累的男人们觉得这个玩笑并不好笑，便放狗去咬他。牡鹿不得不飞快逃走。
“愿你们的勤恳得到好报。”美洲狮说着便扬长而去；劳工们听得心花怒放，便分了一些玉米给他吃。
不久后，美洲狮遇见了一条色彩斑斓闪烁的小蛇，正卷成一团地躺在一棵树下。“牡鹿老兄，你可以为你的女儿做一条多么漂亮的手镯！”他说。牡鹿弯腰捡起蛇，蛇咬了他一口，他生气地转身看着美洲狮。“你怎么不告诉我它会咬我？”他问。
“是我让你变这么笨的吗？”美洲狮回答。
他们终于来到了终点站，可这时已经很晚了，美洲狮的朋友都准备睡觉了，他们便把吊床挂在了方便的地方睡觉了。可到了午夜时分，美洲狮悄悄地爬起来，偷溜出门去了羊圈，他找了一头最肥的羊杀了吃，还挤了满满一碗羊血，泼在沉睡的牡鹿身上。做完这一切，他就回床睡觉了。
第二天早上，牧羊人照常将羊从羊圈里牵出来，发现其中一只不见了。他立刻就想到了美洲狮，便跑去责骂他偷吃了羊。“我的好伙计，怎么会是我？是什么让你想到我头上的？我身上可有一滴羊血？若是有谁吃了一头羊，那一定是我的朋友牡鹿。”牧羊人接着便去查看沉睡的牡鹿，自然看见了羊血。“啊！我要让你看看偷羊的下场！”他大喊着，挥拳猛击牡鹿的头骨，牡鹿瞬间死亡。嘈杂声惊醒了上面的朋友，他下楼来了。美洲狮兴高采烈地拥抱了他，恳求他立刻给自己喝点他家出了名好喝的牛奶，因为他渴死了。很快就有一只大桶放在了美洲狮面前。他喝干了最后一滴奶，便离开了。
回家的路上，他遇见了猴子。“你喜欢牛奶吗？”他问道，“我知道有个地方的牛奶非常好喝。若你喜欢的话我可以带你去。”猴子清楚美洲狮并没有这么善良，可他自信可以保命，便声称自己很乐意与朋友做伴。
他们很快就来到了同一条河边，美洲狮故伎重演地说：“猴子老弟，你会发现河水很浅；不用害怕。跳进来，我跟着你。”
“你以为我和牡鹿一样好对付？”猴子笑着说，“我要跟着你；不然我就不走了。”美洲狮明白了猴子是绝不会任由摆布的，便挑了一个水浅的地方，准备趟过去。猴子一直等到美洲狮趟到了河中央，才大力一跳，跳到他背上，他很清楚美洲狮不敢把他晃下去，以免自己也被带进深水流卷走。于是他们就这样来到了对岸。
香蕉林就在不远处，美洲狮觉得一定要让强迫自己背他过河的猴子付出代价。“猴子老弟，看那边的香蕉长得多好。”他大叫着，“你喜欢爬树；那么你就爬上去扔点香蕉给我吧。你可以吃绿香蕉，那些是最美味的，我吃黄香蕉就可以了。”
“很好。”猴子说着，跳上树去；可他自己把黄香蕉全给吃了，只把剩下的绿香蕉扔了过去。美洲狮气得大叫：“我要打爆你的头。”猴子却只是回答：“如果你要这么说瞎话，我就不跟你走了。”美洲狮便闭嘴了。
几分钟以内，他们就来到了男人们正在收割的玉米地。美洲狮故伎重演地说：“猴子老弟，如果你想讨好这些人，就走过去说：‘愿劳工们都倒霉。’”
“很好。”猴子回答；可他并没有照做，而是点头微笑着说：“愿你们的勤恳都得到好报。”男人们由衷地感激了他，让他走过了玉米地，美洲狮尾随其后。
又走了一段路以后，他们瞧见了那条窝在苔藓上的色彩斑斓的蛇。“你可以给你女儿打造一只漂亮的手镯。”美洲狮说，“把它捡起来带走吧。”
“你心真好，不过我想把它留给你。”猴子回答，于是关于蛇的话题便不再提起了。
不久后他们来到了朋友的家，发现他正准备睡觉。于是，两个客人一边说个不停，一边挂好了吊床，猴子小心地把吊床挂得很高，以防有人近身。另外，他还觉得自己要谨慎点别睡着了，于是他就只是躺在那儿大声打呼噜。天色已晚，万籁俱寂时，美洲狮偷偷溜去了羊圈，杀了羊，带回来满满一碗羊血要泼在猴子身上。然而，始终以眼角余光紧盯着他的猴子一直等到美洲狮靠近，使出狠狠一击，将一碗羊血全都泼在美洲狮自己身上。
美洲狮明白发生了什么以后，他慌慌张张地转身就要离开这里，可他还没来得及走，就看见牧羊人来了，便赶紧躺回去。
“我这可是第二回丢羊了。”男人对猴子说，“我告诉你，那个贼要是被我抓到可就惨了。”猴子没有回答，却无声地指向正装睡的美洲狮。牧羊人弯腰看见了羊血，便大叫：“啊！原来是你，是吧？那就瞧好了！”他挥起棍棒，猛地一下砸中了美洲狮的脑袋，美洲狮当即毙命。
接着猴子便起身去了牛奶场，把他找到的所有牛奶都喝光了。随后他返回家中结了婚，那就是我们最后听说的关于他的消息。
[改编自民间传说。]