从前有只狐狸，它躺在洞里偷看外面，望着不远处的一条路，希望看到一些好玩的事情，因为他觉得无聊透了，暴躁得要命。好长一段时间他什么也没看到；一切都死气沉沉的，头顶上连一只聒噪的鸟儿都没有。狐狸越发地暴躁了，就在他厌烦地要离开洞穴时，听见雪地里传来的脚步声。它心痒痒地蹲在路边，自言自语：“我想看看，如果我装死的话会发生什么事情！这是一个驾着驯鹿雪橇的人，我听得出马具的叮当声。不管怎样，我都要经历一次冒险，那总是有意义的！”
于是他四仰八叉地躺在路边，他谨慎地挑选了一处容易被车夫发现而不会被雪橇轧到的地方；一切正如他所预料的那样发生了。看见这只美丽的动物僵硬地躺在一边，雪橇车夫连忙停住，跳下来将狐狸扔进了雪橇底部，那里放着他运的货，用绳子扎得牢牢的。狐狸被摔得浑身骨头生疼，却一动也没动，车夫则再次坐回雪橇，快乐地赶着路。
可他们还没走多远，靠近雪橇边缘的狐狸就故意滑了下来，当拉普兰人瞧见他四肢大开地躺在雪地上时，他停住雪橇，将狐狸放进拴在后面的另一架雪橇中，因为今天是邻镇的赶集日，这个男人有好多东西要售卖。
他们又走了一小段路，这时，树林里有什么声音吸引了男人转头去看，正好看见狐狸砰地一声重重摔在了结冰的雪地上。“那只畜生真是活见鬼了！”他自言自语地说着，然后他又将狐狸扔进了最后一架装鱼的雪橇。此举正中狡猾的狐狸下怀，他轻轻扭动着挪到了前面，咬断了连接前后两架雪橇的绳子，于是最后这一架雪橇就立在路中央不动了。
此时还有很多雪橇，因此，在很长一段时间内，拉普兰人并未注意到少了一架；事实上，如果不是突然下了雪的话，他本来也许就这么不知不觉地进了镇子了。接着，他下来将保持货物干燥的布固定得更紧实，又走到一长排雪橇的末尾，才发现装鱼的雪橇和狐狸都不见了。他很快卸下一头驯鹿，沿着来时的路往回骑，找到了那架完好地立在路中央的雪橇；可由于狐狸之前咬断了靠近套索的绳子，所以他怎么都搬不走雪橇。
与此同时，狐狸正乐在其中。他刚一松开雪橇，就从排列整齐待售的鱼群中拿走了自己最爱的鱼，还叼着鱼一路跑去了树林。不久他就遇见了一只熊，对方停下来，说：“狐狸啊，那条鱼你是从哪儿找来的？”
“哦，就在不远。”他回答，“我刚刚把我的尾巴插进了精灵们住地的小溪中，鱼儿就自己挂上来了。”
“我的天哪。”熊大吼着，饥肠辘辘的他脾气也很坏，“如果鱼儿可以挂上你的尾巴，我相信他也会挂上我的尾巴。”
“是的，当然了，熊大爷。”狐狸回答，“若你有耐心忍受我受过的罪。”
“我当然可以了，”熊回答，“你胡说什么呢！给我带路。”
狐狸便带他来到一条小溪的岸边，那里气候温暖，只结了薄薄的冰，此时正在春日下折射着光芒。
“精灵们就在这里洗澡。”他说，“你把尾巴放进去，鱼就会抓住。不过欲速则不达，否则你就会功亏一篑。”
然后他就跑掉了，不过只是逃出了熊的视线，后者一动不动地站在岸边，尾巴深深地插进水中。太阳很快落山了，天气变得很冷，很快就结了冰，熊的尾巴被冰层冻得牢牢的，仿佛有钳子夹住了一样；当狐狸瞧见事态的发展正如他所谋划的那样，他大声嚷嚷起来：
“好伙计啊，快点儿，带上你们的弓和矛。有只熊在你们的小溪里钓鱼哪！”
顷刻之间，整个地盘上到处都是小精灵，个个手上都拿着一张小小的弓，和一杆几乎都不足小婴儿个头那么大的矛；可是熊却非常清楚，每一把弓和矛都锋利无比，他吓得一通猛拽，把尾巴给拽断了，他一路连滚带爬地飞速逃回了树林。狐狸见此情景哈哈大笑，连蹦带跳地往另一个方向去了。不久他来到一棵枞树下，爬进了树根底下的一个洞里。然后他就做了一些令人费解的事。
他将一只后腿放进两只前爪之间，轻声细语地说：
“我的脚啊，若是有人要背叛我，你会怎么做呢？”
“我会飞快地跑，这样他就抓不到你了。”
“我的耳朵啊，若是有人要背叛我，你会怎么做呢？”
“我会仔细倾听，这样就会听到他的一切图谋。”
“我的鼻子啊，若是有人要背叛我，你会怎么做呢？”
“我会敏锐地闻，这样就能大老远闻到他的气息。”
“我的尾巴啊，若是有人要背叛我，你会怎么做呢？”
“我会引着你一路直走，那样你很快就可以逃离他。我们出发吧；我感觉危险将近。”
可狐狸待在这儿可舒服了，并不急于听取尾巴的忠告。他很快就发现为时已晚，因为熊已经从另一条路绕了过来，正抓挠着树根，猜想仇人会藏身何处。狐狸尽量把自己缩得小之又小，可他的一小截尾巴露了出来，被熊紧紧地抓住了。接着狐狸就把爪子插进地里，可他的力气根本不是熊的对手，她的身子渐渐被拖到前面，从熊的脖子上摔了下来。他们就这样沿着这条路出发了，熊嘴里始终叼着狐狸的尾巴。
走了一段路之后，他们路过了一节树桩，一只色彩斑斓的啄木鸟正在啄木。
“啊！过去我曾经将所有鸟都涂成这么鲜艳的颜色，那可真是一段好时光。”狐狸叹了口气。
“你在说什么呢，老伙计？”熊问道。
“我？哦，我什么也没说。”狐狸闷闷不乐地回答，“只管把我带到你的洞里去，一口吃掉我吧。”
熊一言不发，想着他的晚餐；这两个继续赶着路，终于来到另一棵树下，树上有只啄木鸟在啄木。
“啊！过去我曾经将所有鸟都涂成这么鲜艳的颜色，那可真是一段好时光。”狐狸又一次自言自语起来。
“你能不能把我也涂成这么鲜艳的颜色？”熊突然开口问道。
狐狸却摇了摇头；他总是在表演，即便无人欣赏。
“你根本忍不住疼。”他若有所思地回答，“你也没什么耐心，所有必需的条件你都无法忍受。好吧，你首先得挖一个坑，然后拧两根柳绳，打入标杆，将坑填满沥青，最后放在火上烧。哦，算了吧；你根本做不到的。”
“再难的事都是小菜一碟。”熊急切地回答，“每一步我都会完成。”他说着就飞快地动手刨坑，很快就挖好了一个深坑，深得足以容纳他的身躯。
“一切搞定。”狐狸最后开口说道，“我发现我误会你了。现在坐在这儿，我会拴着你。”于是熊坐在了坑边，狐狸则跳上了他的后背，用柳绳横七竖八地缠住了熊的后背，然后点火烧沥青。沥青一瞬间就烧了起来，烧着了柳条绳和熊的粗硬毛发；熊却感觉不到痛，因为他还一心想着让狐狸给他的皮肤涂上鲜艳的颜色，那样他很快就能和草地上的鲜花一样美了。然而，当火苗越烧越旺，他却一步也动弹不得，便哀求地说：“老伙计，我都快热死了。”得到的回答却只有一句：“我就觉得你不如那些小鸟能忍住疼。”
熊可不喜欢人家说他还不如一只鸟儿胆大，于是他咬紧牙关，决定闭上嘴巴忍受一切；可这一次，最后一根柳条绳也烧透了，狐狸用力一推，将熊推倒在草地上，跑进树林里躲了起来。过了一会儿，他偷偷摸摸地发现，正如他所预料的那样，那儿除了几根焦黑的骨头就什么也不剩了。他捡起了这些骨头放进袋子里，扛到了后背上。
不久他遇到了一个拉普兰人，正赶着一队驯鹿沿路而来，他走近时，狐狸将那堆骨头拨弄得咔咔作响。
“听起来像是金子或是银子。”男人暗自思忖着。他彬彬有礼地对狐狸说：
“日安，朋友！你的袋子里是什么东西发出了这么奇怪的声音？”
“是家父留给我的全部财产。”狐狸回答，“你想和我做交易吗？”
“好吧，我不介意。”拉普兰人回答，他是一个慎重的人，不希望狐狸觉得他太急切，“可你首先得让我看看你有多少钱。”
“啊，可我不能那样做。”狐狸回答，“我的包都密封好了。可你要是把那三头驯鹿送给我，你就可以拿走这个袋子，包括里面的东西。”
拉普兰人不太愿意，可狐狸说话的口气如此诚恳，打消了他的疑虑。他点点头，伸出手；狐狸将袋子放到他手中，并解下了他挑中的驯鹿。
“哦，我忘了！”正准备赶着驯鹿往反方向去的他，大叫一声，转过身来，“你必须至少走上五英里，走到那几座山的另一边，才能打开袋子。若你先打开袋子，你就会发现所有的金子和银子都变成了一包烧黑的骨头。”然后他就挥鞭驱赶着驯鹿，很快就走远了。
有一段时间，拉普兰人听到骨头的咔咔声就心满意足，想着自己可是做了一笔好买卖，想着他会用这些钱买来的一切。过了一会儿，他便不这么开心了，并且，若你不确定自己有多少钱，计划又有什么用呢？那袋子里也许会有一大笔银子和一点点金子，或是一大笔金子和一点点银子。谁知道呢？当然了，他可不会把钱拿出来数，因为那样的话他就会倒霉。不过就看一眼应该不要紧！他缓缓地撕开封口，解开线绳，看见了一堆烧黑的骨头！不到一分钟他就明白自己被耍了，他气得将袋子丢到地上，穿着雪地鞋一路飞跑着追赶狐狸。
此时的狐狸猜准了将要发生的事情，正在密切观察。他一看见有块小斑点正向他靠近，就诅咒那个男人的雪地鞋坏掉，而就在那一刻，拉普兰人的鞋子裂成了两半。拉普兰人并不知道那是狐狸的诅咒，可他不得不停下，骑回了他的另一头驯鹿，再次上路追赶他的仇人。狐狸很快就听见了他赶来的声音，这一次他诅咒那只驯鹿跌跤摔断腿。他如愿了；男人感到追赶无望，他不是狐狸的对手。
于是狐狸优哉悠哉地赶着路，最后他来到了自己储藏所有物品的洞穴，然后就想知道，有谁能帮他杀死这头驯鹿，虽然他偷得到驯鹿，可他的个头太小了，无法杀死它们。“这事归根结底并不难办。”他想着，便却恳求一只正在附近一棵树上盯着他看的松鼠，请对方带信给树林里所有的强盗野兽，不到一小时，就听见了一阵猛烈的树枝撞击的声音，熊、狼、蛇、老鼠、青蛙和其他动物纷纷冲上了山洞。
听说了被召集来此的理由之后，他们各自都声称已经准备好了各尽所能。熊从脖子上取下十字弓，射中了驯鹿的下巴；就从那天开始至今，每只驯鹿的下巴都有一个印记，众所周知那是熊的十字弓留下的伤痕。狼射中了驯鹿的大腿，他的弓箭留下的记号也一直保留至今；老鼠和蝰蛇以及其他动物，甚至青蛙也都纷纷动手了；最后所有的驯鹿都死了。狐狸什么也没做，只是看着。
“我真得去小溪边洗个澡。”他说（虽然他干净得不得了），他来到河岸下面，躲在一块石头后面。他在那里发出了最骇人的尖叫声，于是动物们纷纷逃向四面八方。只有老鼠和貂留在原地不动，因为它们觉得自己太小了，不会被发现。
狐狸继续尖叫着，直到他确认动物们必定逃到了安全的距离；然后他爬出了藏身之地，去了驯鹿的尸体那里，现在这些全都归他自己了。他收集了一捆树枝，生起了火，准备烤鹿肉吃，这时，他的仇人拉普兰人来了，急促而兴奋地喘着气。
“你在这里干什么？”他叫道，“你为何要把那堆骨头硬塞给我？还有，你已经得到了驯鹿，为何又要杀了它们？”
“亲爱的老兄啊，”狐狸哭哭啼啼地回答，“不要因为这次的不幸而责备我。尽管我再三恳求，我的同伴还是杀了它们。”
男人没有回答，因为他刚刚瞧见了那只与老鼠一起蹲伏在石堆后面的通体白毛的貂。他一把抓起挂在火上的铁钩，扔向那只小动物；可那只貂飞快地跑掉了，铁钩只碰到了它的尾巴尖儿，于是貂的尾巴那里至今都是黑色。至于那只老鼠嘛，拉普兰人往他身后扔了一根烧了一半的树枝，虽然棍子还还不够烫到足以烧伤他，可他那一身漂亮的白毛却污迹斑斑，世上所有的洗涤剂都不可能再把他弄干净了。如果男人聪明点，他本该放着那只貂和老鼠不管的，因为当他再次转过身来时，他发现狐狸又不见了。
狐狸一看仇人的注意力不在自己身上了，就逮着了机会，蹑手蹑脚地逃到了一丛茂密的灌木丛，他一路飞跑，终于来到一条河边，那里有个男人在修船。
“哦，我希望，我真的希望，我要是也有船可以修就好了！”他叫喊着，坐在自己的后腿上，盯着那个男人的脸。
“快别唠叨你那些废话了！”男人粗暴地回答，“否则我就把你丢进河里去洗洗澡。”
“哦，我希望，我真的希望，我要是有船可以修就好了。”狐狸仿佛没听到一样，又叫了起来。男人气得抓住他的尾巴，将他远远地扔去了一座岛边缘的河流中；此举正中狐狸下怀。他轻而易举地浮了上来，坐在河面说，叫着：“快啊，快啊，哦鱼儿们，载我去另一边吧！”鱼儿们便离开了他们栖息的石头，离开了他们所生存的水塘，匆匆游来，比试着看谁最先游到岛上。
“我赢了。”梭鱼大叫，“亲爱的狐狸啊，跳到我背上来，一眨眼的功夫你就到了对岸了。”
“不了，谢谢你。”狐狸回答，“你的背对我来说太瘦弱了。我会压坏它的。”
“试试我的。”鳗鱼说着，扭啊扭地游到了前面。
“不了，谢谢你。”狐狸再次回答，“我会从你脑袋上滑下来，掉到河里淹死的。”
“你在我背上就不会滑下来了。”鲈鱼说着，游到了前面。
“是不是；可你长得也太粗糙了。”狐狸回答。
“那么，你骑在我背上就啥事也没有了。”鳟鱼说。
“太好了！你在这儿吗？”狐狸叫着，“可我也不敢把自己的命交给你。”
就在这时，一条上好的鲑鱼慢慢地游了过来。
“啊，对了，我找的就是你。”狐狸说，“不过走近点，这样我就可以一步跨到你的背上，不至于弄湿我的脚。”
于是鲑鱼游到了岛的下面，当他接触岛屿时，狐狸伸出爪子抓住了他，将他拖出水面，放在一把烤肉叉上，同时生起了一堆火要把他煮来吃。一切就绪以后，锅里的水越烧越旺，他将鱼砰地一声丢进去，一直等到他觉得鲑鱼快煮熟了。可就在他弯腰时，锅里的水突然发出一声嘶鸣，水花喷溅到了狐狸的眼中，烫瞎了他的眼睛。他痛得惨叫一声，往后退去，跌在地上坐了几分钟，又来回打滚。当他好了一些之后，他站起来，沿路走了一会儿，终于又遇见一只松鸡，对方停下来问他怎么了。
“你身上可有一双眼睛？”狐狸彬彬有礼地问。
“不，恐怕我没有。”松鸡说着，继续往前走。
过了一小会，狐狸又听到一只早起的蜜蜂在嗡嗡叫，他是被一缕阳光给引出来的。
“你身上可有一双多余的眼睛？”狐狸问道。
“抱歉，我只有这些眼睛，我自己还要用。”蜜蜂回答。狐狸继续走着，最后差点撞倒在一只正穿过马路滑行而来的角蝰身上。
“若你告诉我哪里可以获得一双眼睛，我会高兴死的。”狐狸说，“我想，你应该也不会有多余的眼睛可以借给我吧？”
“呃，如果你借用的时间不太久，也许我可以借你用。”角蝰回答，“不过我不能借你太久。”
“哦，我只要借用一小会就行。”狐狸说，“我自己有一双眼睛就放在那座山后面，我找到它们以后就会把你的眼睛还你了。你可以一直保留到那时候。”说着，他就将眼睛从自己脸上取下来，丢在了角蝰头上，又将角蝰的眼睛安在自己脸上。他一边奔跑，一边扭头大叫：“只要这个世界持续下去，角蝰的眼睛就会生生世世地安在狐狸的脸上。”
所以一直就是这样；当你看着角蝰的眼睛，你就会发现它们都被烫伤了；自从狐狸对路过的每个人耍花招以来，已经过了几千年了，角蝰的双眼仍然保留着那一天，那只狡猾的狐狸烹煮鲑鱼吃而被烫伤的印记。