从前，住在同一个村庄里的两个年轻人爱上了同一个女孩。这里冬季的昼长只有一个小时左右，其他的时间都是黑夜，当黑暗逐渐消失的时候，他们比赛谁能够把她约出来，在北极光的照耀下带她乘坐雪橇，或者谁能够说服她一起去隔壁的谷仓里跳个舞。而当春天到来时，日光渐长，村民们一看到太阳，心也随之飞扬了起来。人们选择了一个日子，拖出了船只，前往大陆以北几英里外的岛屿上去布网。每个人都参与了这次远征，包括那两个年轻人和那个女孩。

他们欢快地开始了航程，一路上一会像一群麻雀似的叽叽喳喳地聊天，一会又唱起了最爱的歌曲。抵达了海岸时，他们浩浩荡荡地卸下行李。这是一片著名的渔场，他们在这里的小木屋里住下了，等秋天或者坏天气来的时候才会离开。

女孩恰巧与两个年轻人和其他一些朋友住在了同一个木屋里，又在白天时开着同一条船出去捕鱼。随着时间的流逝，其中一个年轻人注意到，女孩对他的关注不及对同伴的关注来得多。开始时，他试图说服自己那是在做梦，他久久地紧闭着眼睛，强迫自己不去看自己不想看的东西，但是不管怎么努力，事实就在他的眼前晃来晃去，于是，这个年轻人放弃了自欺欺人，他着手去寻找更好的办法来战胜他的对手。

他几个月前就想到了这个计划，只是还没有机会实施，但关于这个计划，他是越想越开心，于是，他放下了自己一时的感情，耐心地等待那个时刻的到来。这一天，他们所有人准备离开这些岛屿，返回过冬的大陆。就在匆匆忙忙准备启程的时候，狡猾的渔人是这样计划的，他们的船是最后离开的那一艘，等一切准备就绪，帆也挂起来的时候，他突然喊道：

“天啊，我该怎么办！我把最好的那柄小刀落在小屋里了。好伙伴，你跑去帮我把它拿来吧，趁我还没拔起锚，松开舵。”

来不及细想后果，年轻人跳下了船，向陡峭的岸边跑去。来到木屋前，他停了下来，回头看了看，才开始感觉到恐慌。船头已经转向了大海，他被孤零零地留在这个岛屿上了。

是的，毫无疑问——他是孤零零的，没有任何东西可依傍，除了他的同伴故意留在窗台上的那把小刀。有那么几分钟，他被朋友的背叛震惊到无法思考，但过了一会，他将自己摇醒，决定无论如何都要想办法活下去，如果这是为自己复仇的唯一机会的话。

于是他将那柄小刀放进口袋，来到岛上不那么荒凉的一块地方，这里有一片小树林。从这里，他取了一些树木给自己做了个弓，又在上面系了留在木屋里的一段绳子。

准备好之一切之后，年轻人跑到了海边，射下了一两只海鸟，拔了毛，烧了做晚餐。

就这样，几个月的时间溜走了，不知不觉圣诞节就来了。在圣诞前夕，年轻人来到了岩石边和小树林中，收集被海水冲过来的浮木和被大风吹倒的树杈，他在屋子外面，将这些木材堆成一垛，这样，他第二天就不用出去拾柴了。做完这些之后，他停了下来，望向了大陆的方向，想起了去年的平安夜，那时候他们在快乐地跳着舞。夜很安静很冷冽，但借助着北极光，他几乎能够看到对岸，突然间，他注意到有一艘船径直往这个岛屿驶过来。开始时，他忍不住地兴奋，能够和别人说说话对他而言是多么珍贵的机会啊；可是，随着那艘船的靠近，他感觉到了些许异样，那艘船与他这辈子见过的其他船都不同，当它抵达岸边时，他看到船上的人并非自己的族人，而是来自另一个世界的人们。于是他匆忙地退回到木垛后面，想看看接下来会发生什么。

这个陌生部落的人一个一个跳上了岩石，每个人都佩戴者什么东西。在那群女人中，他注意到两个年轻的女孩，长得比其他人好看，穿得也比其他人好看，她们拿着两个大篮子，里面装满了食物。年轻人小心翼翼地窥探着，想看看这群人能在那小小的木屋里做什么，不过，不一会，他们就退了出来，但女孩们又走了回去，好像是要看看这个岛是一个什么样的地方。

她们尖锐的眼睛一下子就发现了躲在树枝堆后面的男人，开始时她们被吓到了，眼看下一秒就得跑开。但是，因为那个人保持着一动不动的姿势，她们鼓起了勇气，还对彼此欢快地大笑。“真是个奇怪的生物，我们看看他是什么做的吧”，其中一个女孩说着，弯下了腰，捏了捏他。

年轻人的夹克袖子上别着一个大头针，女孩用手碰他的时候碰到了那个针，血流了出来。女孩尖叫了起来，屋子里的人都跑出来看到底发生了什么。但是，他们一看到那个年轻人，转过身拔腿就往另一个方向飞奔，他们捡起自己带来的东西，飞一般地冲向了海边。就在一瞬间，船只、人还有物都彻底消失在了视线中。

然而，匆忙之中，他们落下了两件东西：一串遗落在桌在上的钥匙，以及被大头针刺伤的女孩，她现在正无力又无助地站在木垛旁。

“你得娶我”，她最后说，“我为你流了血，我就属于你。”

“我没有理由拒绝！我非常乐意”，他回答道。“但是，你怎么能确定我们能在这里活到夏天再次到来的时候呢？”

“不用担心这个问题”，女孩说，“跟我结婚，一切都会迎刃而解的。我有一个富裕的家庭，我的父亲很有钱。”

于是，年轻人许诺会与女孩结婚，女孩则履行了这场交易中属于她的那部分职责。在接下来漫长的冬天里，岛上的食物从来不缺，尽管年轻人不知道这些食物从何而来。慢慢地，春天再次到来了，大陆上的渔民又该启程来这个岛屿了。

这一天，比起以往更加风和日丽了，女孩问道“我们现在去哪里？”

“我不在意去哪里”，年轻人回答道，“你有什么想法呢？”

女孩说她希望去岛的另一边，找一片地方，建一所房子，远远地离开渔民居住的这些小木屋。他很赞同她的想法，于是，他们在这一天出发，沿着河流去寻找一处栖身之所，这样要打水就容易些。

在岛的另一边的一个小港弯里，他们找到了自己中意的地方，这里简直是为他们量身定做的。长途跋涉让他们精疲力竭，于是他们在一片桦树林里找了一块苔藓地躺下休息，为第二天的工作养精蓄锐。在睡觉之前，女孩对丈夫说：“如果你在梦里听到什么奇怪的响声，千万不要动，也不要起来看那是什么。”

“嗯，在这么安静的地方我们不可能听到什么声音的”，他回答道，接着就安详地睡去了。

突然间，他被耳畔叮叮当当的响声吵醒了，就好像全世界的工匠都在他旁边锯切、敲打、建房子。正当他准备翻身起来看看发生了什么时，他幸运地想起了妻子的话，于是又躺下不动。但是，天亮前的时光似乎特别漫长。当清晨的第一缕阳光照下来时，他们双双起身，拨开了桦树的枝叶。就在他们选择的那片地方，出现了一所漂亮的房子——门、窗，一切该有的东西都全了！

“现在你得确定牛棚的位置”，他们吃着野樱桃早餐的时候，女孩说，“你还得注意弄个合适的尺寸，不能太大也不能太小。”丈夫按照吩咐去做了，虽然他不知道建个牛棚有什么用处，而且他们现在也没有牛可以住在牛棚里。不过，因为他的妻子懂得的远远比他多，这让他有点惧怕她，便没有再问什么。

这一晚，他依旧是被同样的声响吵醒了，而到了第二天早晨，他们发现河边那个漂亮的牛棚里面，畜栏、挤奶桶、凳子都备齐了，事实上，除了牛，一个牛棚里该有的东西都有了。接着，女孩让他量出一块地作为仓库，至于地的大小，完全看他喜欢；仓库准备好了之后，她提议道他们应该去拜访一下她的父母亲。

两位老人家热忱地欢迎他们的到来，甚至设宴宴请了方圆几英里内的邻居。在那几周里，他们其实在农场里什么活都没有干，但年轻人和他的妻子最后玩累了，便决定回到自己的家里去。在启程之前，妻子悄悄对丈夫说：“记得在跳门槛的时候，你要尽全力地快，不然就糟糕了。”

年轻人听了妻子的话，在跳门槛时就像离弦的箭那样飞了过去。他做得非常好，因为他还没在另一边着地，他的老丈人就向他扔过去一个锤子，哪怕被这个锤子碰到一下，他的腿就得断掉。

在走了一段路之后，女孩转过来对丈夫说：“在踏进我们的房子之前，不管你听到了什么，看到了什么，都不要回头看。”

丈夫答应了。那会儿周围都很安静，他便没有深入思考，但随着他离房子越来越近，他注意到身后的脚步声越来越大。就在他把手放到门上时，他想应该是安全了，于是回过了头。身后果然出现了一群牛，这是他的老丈人在发现了自己的女儿比他聪明之后送给他的礼物。一半的牛已经进入了栅栏，正在河边吃草，但是另一半还没有进去的牛就在他的眼前消失了。

不过，剩下的牛已经足以让年轻人过上富足的生活了，他和妻子幸福地生活在一起，只是，她的妻子总会时不时地在他的眼皮底下消失不见，而她又从不告诉他是去了哪里。有很长的一段时间，他都没有说什么，但是有一天，他突然抱怨起她总是消失，她说：“亲爱的丈夫，我不得不离开，尽管那不是我的意愿，要阻止这件事情只有一种方法，那就是在门槛上钉一颗钉子，而我不踏出那个门槛半步。”

于是他照做了。