当鸟类还是人类，而人类还是鸟类的时候，皮维和卡布居住在一个叫新喀里多尼亚的遥远岛屿上。皮维是一只欢快的小鸟，他每天在日落时叽叽喳喳地啼，而卡布是一只又黑又丑的鸟，他在夜里咕咕呱呱地叫。有一天，皮维和卡布心血来潮，想做一个投石器来练习投石，就像岛上的人们那样子。于是他们找到了一棵榕树，剥下它的皮来做投石器，接着他们来到河岸边找石子。卡布站在河边，而皮维下了水。游戏规则是，卡布向皮维投石，而皮维则要设法躲开石头。开始时，他躲得聪明，但最后，卡布的一颗石头打到了皮维的腿，还将它打断了。皮维跌落到水里，随着流水飘啊飘啊，飘进了一个大大的空竹子里，这个竹子是一个妇人用来洗甘薯的。
“是什么在我的竹子里？”妇人问道。她朝着竹子的一头吹了吹，将小皮维从另外一头吹了出来，就像将一颗豌豆从射豆枪里吹出来一样。
“天啊！”妇人喊道，“你是什么状况？你在做什么？”
“卡布在一个投石游戏里把我的腿打断了”，皮维说道。
“这样啊，真替你感到难过”，妇人说，“你要跟我走，按照我说的做吗？”
“好的！”皮维看到妇人是个善良漂亮的人，便答应了。于是，妇人将皮维带到了她储藏水果的小屋里，将他放在一个垫子上，尽可能地让他舒服一些，接着，她照料起他那断了的腿，她并没有就像人们一般做的那样切下他骨头周围的肉。
“不要动，可以吗？皮维”，她说。“如果你听到了什么声响，请假装像聋子一样。那是黑蚂蚁来了，它会从你的脚爬到你头。你就安安静静的，什么也别说，可以吗，皮维？”
“当然，善良的夫人”，皮维说，“我会尽可能安静地躺着。”
“下一个来的是大红蚂蚁——你知道他吗？”
“是的，我知道他，他的脚跟蚱蜢的似的。”
“他会从你的身上走到你的头上。这时候你得晃动整个身体。懂了吗，皮维？”
“是的，亲爱的夫人，我会按你说的做。”
“很好”，妇人说完，走了出去，关上了门。
皮维盖着被子，安静地躺着。不一会，他听到了很小的声音，黑蚂蚁来了，他在皮维身上爬过，而皮维安静地躺着。接着，大红蚁从他身上跳过，皮维则摇晃着整个身体。他跳了起来，恢复了活力。他跑到河边，往水里一看，自己竟从鸟类变成了一个英俊的年轻人！
“天啊，夫人”，他叫道，“你看看我！我变成了一个人，还如此英俊！”
“你还会听我的话吗？”妇人问道。
“永远都会，你命令的，我都会做”，皮维礼貌地回答道。
“你爬上这棵椰子树，仅用你的腿，别用手”，妇人说。
当地人可以像松鼠一样爬上椰子树，有些人甚至只用一只手就能爬上去；女孩子们也是。不过，几乎没人可以不用手就爬上去。
“在椰子树上你可以看到两颗椰子。你不能把它们扔下来，只能用自己的手把它们抱下来；然后，你就像爬上去时那样，仅凭你的腿爬下来。”
“好的，我尽量”，皮维说。于是他爬了上去，又爬了下来，尽管是一个很艰难的过程。
“你的椰子”，他将它们呈献给妇人。
“皮维，现在把它们放在你休息的小屋里，当太阳落到海面上的时候，当黎明前太阳刚要升起还不是那么热的时候，你必须离开，并把它们带上。”
皮维一整天都和当地人一样在河里玩耍，他们之间相互扔水果，相互泼水，水花在阳光下闪闪发光。当太阳落下时，他回到了小屋。但就在他靠近小屋的时候，他听到里面传来甜甜的声音，一边说话一边笑。
“是什么在里面？有人在小屋里聊天！也许他们把我的椰子拿走了”，皮维自言自语。
他走了进去，发现是两个漂亮的女孩子，她们边笑边玩。他开始寻找自己的椰子，但是到处都找不着。
他跑下去河边。“夫人，不好了，我的椰子被偷了！”他喊道。
“跟我来，皮维，你的椰子还在”，妇人说。
她们回到了小屋，两个女孩子还在这里嬉戏着，玩耍着。
“你的椰子？”妇人说，“这是你的两个妻子，皮维，带她们回家吧。”
“天啊，夫人”，皮维喊道，“您太好了！”
于是他们结了婚，幸福地生活在一起，后来偶然遇见了老卡布。
“是皮维吗？”他问。“是的——不，不是，不是同一个皮维——但是在某种程度上有相似的地方。告诉我，你是皮维吗？”
“是的，我是！”皮维说。“但我变得好看多了，我还有了两个妻子，她们很漂亮，不是吗？”
“你在糊弄我吗，皮维？你的妻子？你哪里来的妻子？你怎么得到她们的？你还有妻子了！”
于是，皮维跟卡布讲述了那个善良的妇人的事，以及发生在他身上的奇遇。
“这样啊！”卡布说，“我也想要变得好看些，我也想要年轻漂亮的妻子。”
“可是，怎么可能呢？”皮维问道。
“这样，我们再做一遍同样的事情——我们玩投石，只是这一次，你弄断我的腿，皮维！”
“为了生活中所有的愉快”，皮维说，他总是准备好履行自己的义务。
于是他们去玩投石，皮维弄断了卡布的腿，卡布跌落到河里，又飘进了竹子中，妇人将他吹了出来，就像上次一样。她将卡布捡了起来，带回小屋里，又告诉他等黑蚂蚁来的时候该怎么做，等红蚂蚁来的时候又该怎么做。但是他并没有照办！
黑蚂蚁来的时候，他身体摇摇晃晃的，眼睛又使劲地盯着，于是他长成了瘸腿和驼峰，并且和那黑蚂蚁一样黑。
接着，他跑去找那妇人。
“你看我现在的形象！”他说，但妇人没有理会，只叫他爬上树，就像他跟皮维所说的那样。
但是，卡布用了双手双脚爬上了树，又把椰子扔下来，而不是抱下来，接着，他将它们放到了小屋里。当他回去找它们时，他发现了两个又老又黑的丑老太婆，她们互相争吵、辱骂，甚至殴打着彼此！接着，他去找有着两个漂亮妻子的皮维，但是皮维除了为他遗憾，能做什么呢？他什么也做不了，除了坐着为他哭泣。
有一天，卡布来找皮维，邀请他乘坐自己的独木舟去一个地方，那里有许多水生贝壳动物，足以吃整整一周。皮维答应了，在清澈的河水深处，他们看见了巨大的贝壳动物，像是牡蛎，但像岩石一样大，它的贝壳大大地张开着。
“我们一起抓了它，再把它风干、腌制”，皮维说，“然后做一顿大餐宴请朋友们吧！”
“我跳下去抓住它，把它从岩石上扯下来”，卡布说，“然后你帮我把它拽进船里。”
那贝壳动物躺在那里，豁开着口，但是，跳下水的卡布却与这畜生始终保持着安全距离。
他浮了上来，又是吹气又是吐泡的：“哎呀，皮维”，他喊道，“我弄不动它。你下来，自己再试一试！”
皮维拿着枪跳下了水，此时，那动物将贝壳张得更大了，它一吸，皮维就消失在它的嘴里了，贝壳啪的一声合上了。
卡布看到这，露出了魔鬼般的微笑，接着回了家。
“皮维呢？”那两个漂亮女孩问道。卡布假惺惺地抹了抹眼泪，告诉她们皮维被吞掉了。
“亲爱的，擦干你们的眼泪吧”，卡布说“我会做你们的丈夫，我的妻子会做你们的奴隶。一切都是最好的安排，是最佳的选择。”
“不，不！”女孩们哭喊道，“我们爱皮维。我们无法爱上其他人。我们就待在家里，为皮维哭泣！”
“可怜的傻瓜！”卡布大喊道，“皮维这个无赖弄断了我的腿，还把我击倒在河里。”
突然间，门外传来了咳嗽声，卡布吓得瑟瑟发抖，因为他听出了这是皮维的咳嗽声！
“啊，亲爱的皮维！”卡布冲到门边，喊道，“真是太好了！我还在试图安慰你亲爱的妻子们呢。”
皮维一语不发。他挥了挥手，他的二十五个朋友像军队似的冲了进来，将卡布碎尸万段。皮维转过身，看到将他从河里救上来的那个善良妇人。
“皮维”，她问，“你是如何从那个活棺材里逃出来的，卡布在那里可是想将你置于死地的。”
“我带上了枪”，皮维说。“贝壳里其实很干，我在里面不停地用枪戳着，后来我终于找到了打开贝壳的方法，于是逃了出来。”善良的妇人笑了。从此之后，皮维和他的两个妻子过上了更加幸福的生活。