从前有两个农夫，他们有三个女儿，而正如一般会发生的那样，最小的女儿最美貌，性情也最好，她的姊妹们想要出门去看看，她则总是待在家中做完她们的活计。
一年又一年飞快地过去，一天，她们的父母忽然发觉这三姐妹已经长大了，她们不久就会想着谈婚论嫁了。
“你可想好了未来的丈夫叫什么名字？”一天晚上，全家人坐在屋子门口时，父亲笑着问大女儿，“你知道这件事很重要！”
“是的；除了叫西格蒙德的男人，我谁也不嫁。”她回答。
“好吧，对你来说幸运的是这个地方住着一大堆叫西格蒙德的人。”她的父亲回答，“所以你有的选了！那你呢？”他又对二女儿说。
“哦，我觉得没有比西格德更好听的名字了。”她喊道。
“那你也不会成为老姑娘了。”他回答。“邻村就有七个西格德！那你呢，赫尔嘉？”
仍然是三姐妹中最漂亮的赫尔嘉抬起头。她也有自己心仪的名字，可她刚要说出来，就仿佛听见一声耳语：“除了叫哈博吉的男人谁也不嫁！”
女孩从未听过这样的名字，也不喜欢，于是她决定不去理会；可当她开口要告诉父亲她的丈夫必须叫那佳尔时，她却回答：“若我要嫁，我只嫁给哈博吉。”
“谁是哈博吉？”她的父亲和姐姐们问，“我们从未听说过这样一个人。”
“我只能告诉你们，若我要嫁人的话，他就会是我的丈夫。”赫尔嘉回答；她言尽于此。
不久以后，住在邻村或是山侧面的青年们也听说了这三个女孩的谈话，于是西格蒙德和西格德们便成群结队地前来拜访他家的小屋。这其中也有叫其他名字的年轻人，可没有一个叫“哈博吉”的，这些人还觉得他们也许可以赢得小女儿的芳心。可尽管他们之中有不止一个叫“那佳尔”的，赫尔嘉的眼神也总是心不在焉。
两个姐姐终于从西格德和西格蒙德们中间做出了各自的选择，他们决定同时举办两场婚礼。请柬发给了亲戚和朋友们，在大喜日子的当天早晨，他们都穿戴齐整，一个粗鲁的老农夫离开人群，来到新娘的父亲面前。
“我名叫哈博吉，赫尔嘉必须做我妻子。”他就说了这些。虽然赫尔嘉脸色苍白，惊吓得瑟瑟发抖，她却没有试着逃跑。
“我现在还不能谈这种事情。”父亲回答，他不能忍受把自己最爱的女儿配给这个可怕的老头子，希望在敷衍的过程中发生点什么。然而，对赫尔嘉的美貌总是十分嫉妒的姐姐们，却暗自高兴她们的新郎比她的更出色。
婚宴结束后，哈博吉牵来了他之前留在田地里吃草的一匹美丽的马儿，请求赫尔嘉跳上那绯红与金色相间的华丽马鞍。“你还会回来的。”他说，“可你现在必须去看一看你将要居住的房子。”虽然赫尔嘉十分不情愿，内心却有一股力量在驱使她服从。
老头将她安顿舒适了以后，便如年轻男孩一般矫健地上马坐在她前方，接着挥动缰绳，他们很快就走远了。
走了几英里以后他们穿过了一片草地，茂密的青草看得赫尔嘉眼花缭乱；一大群的大肥羊在草地上放牧，它们拥有这世上最卷曲最洁白的羊毛。
“多么可爱的绵羊！它们是谁的？”赫尔嘉叫道。
“是你夫君哈博吉的。”他回答，“你看到的一切都属于他；不过，整个羊群中最好的羊，两角之间挂着小金铃的那只，它归你了。”
赫尔嘉对此大为开怀，因为她从未拥有任何属于自己的东西；她眉开眼笑地感谢哈博吉的馈赠。
他们很快就把羊群甩在身后，走进一块有河流过的大田地，那里有一群美丽的灰色奶牛站在一扇门前，等着挤奶女仆来给它们挤奶。
“哦，多么可爱的奶牛！”赫尔嘉又叫了起来，“我相信它们的奶肯定比其他任何奶牛的奶都要甜。我多想拥有一些啊！我在想它们是谁的呢？”
“是你夫君哈博吉的。”他回答，“总有一天，你要多少牛奶就会有多少，可我们现在不能停留。你看见那只两角之间挂着银铃的灰色大奶牛了吗？那只会归你的，每天早晨无论你何时醒来，你都可以挤它的奶喝。”
赫尔嘉两眼放光，她什么也没说，却想着自己可以学着给奶牛挤奶。
又走了一英里以后，他们来到一片宽敞的空地，那里的草皮短而有弹性，皮毛如缎子般光亮的五颜六色的马儿们正在扬起马蹄玩耍。此情此景令赫尔嘉心花怒放，她高兴地差点从马鞍子上跳起来。
“它们是谁的？哦！它们是谁的？”她问道，“拥有如此可爱的马儿，任何人都会快乐无比！”
“它们属于你的夫君哈博吉。”他回答，“你认为哪匹马最漂亮，它就归你了，你要学会驾驭它。”
赫尔嘉一听就把绵羊和奶牛忘在脑后了。
“一匹我自己的马儿！”她说，“哦，停一停，让我看看我要选哪一匹。白色的？不。栗色的？不。我想，我最喜欢漆黑色的那匹，前额上有白色小星星的。哦，停一停吧，就停一分钟。”
可哈博吉既不会停也不会听她的。“等你结婚了，你会有大把时间挑选。”他就说了这些，于是他们又走了一到三公里。
哈博吉终于在一栋小屋门前拉住了缰绳，小屋非常简陋破旧，看上去就想要倒塌了一般。
“这是我的家，也将是你的家。”哈博吉说着跳下马来，伸出双手将赫尔嘉抱下了马。女孩的心沉了一下，因为她觉得这个拥有如此优良的绵羊、奶牛和马儿的男人，给自己搭建的住宅会更漂亮；可她并未说出来。他则挽着她的胳膊，带她走上台阶。
可当她进门以后，周围的美景看得她眼花缭乱。她的朋友中没有人拥有这样的东西，甚至连她所知道的最富有的磨坊主也没有。屋里到处都铺着又厚又柔软，色彩缤纷的地毯；床垫是用丝绸做的，让你哪怕看一眼就想入睡；来自中国的奇珍小雕像零散地摆放着。赫尔嘉觉得自己仿佛要花上一辈子的时间才能正确看待这一切，从她走进这间房子以后似乎才过了一秒钟，哈博吉来到她跟前。
“我得马上着手准备我们的婚礼。”他说，“不过正如我之前答应的你那样，我的义兄会带你回家。三天以后，他会带你和你的父母姐妹回到这里，还有你邀请的任何宾客。到那时婚宴就会万事齐备了。”
赫尔嘉一肚子心事，骑马回家的路程也显得短了。父母亲见到她非常高兴，他们还担心哈博吉那个其貌不扬面目可憎的男人狠心玩弄她。然后他们给她弄了点晚饭，恳求她把全部的事情经过告诉他们。赫尔嘉却只告诉他们，等到第三天他们参加她的婚礼时，就会亲眼看到了。
那天一大早婚礼就开始了，当赫尔嘉的两个姐姐经过羊群、奶牛群和马群，听说这每样最好的都要归赫尔嘉本人时，她们嫉妒得脸都绿了；可当她们看到那间即将作为她新家的小破屋时，她们便又开心起来。
“住在这种地方我会羞死的。”她们对彼此窃窃私语；大姐炫耀着她家门廊的石雕，二姐则吹嘘着她拥有的房间的数量。可走进去那一刻，她们就被这里华丽的摆设惊得目瞪口呆，看见哈博吉为他的新娘准备的礼服之后更是气得脸色煞白，手脚冰冷——那是一件光芒炫目犹如阳光在冰层上跳舞的礼服。
“她不可以比我们还要光鲜美丽。”单独相处时，她们对彼此嚎啕大哭；到了晚上，她们偷偷溜出各自的房间，拿走了那间婚纱礼服，将它铺在灰坑里，把灰烬堆在上面。然而，懂点魔法的哈博吉猜出了她们的意图，将灰烬变成了玫瑰，对两个姐姐施了咒语，好让她们一整天都定在这个地方不能离开，人人路过此地都嘲笑她们。
第二天早晨，所有人醒来时，这间摇摇欲坠的简陋屋子消失了，一座华丽的宫殿伫立在原地。宾客们徒劳地寻找着新郎，可他们只看见一个英俊的青年，身穿一件蓝银相间的天鹅绒外套，头戴一顶金色王冠。
“那是谁啊？”他们问赫尔嘉。
“那是我的夫君哈博吉。”她说。