在一个远跨重洋，一年中有数月被冰雪覆盖大地的非常寒冷的国家，住着一只小野兔，他的父母都去世了，他是由祖母抚养大的。他太小了，而她又太老，都不能劳作，所以他们过得穷困潦倒，经常食不果腹。

一天，小家伙肚子饿得比平时更厉害了，他问祖母是否可以去河边抓一条鱼来当早餐吃，因为冰雪已经消融，河水也再次解冻了。她笑话他竟然以为鱼儿们会乖乖等着被一只兔子给抓了，特别是这么一只小兔；可她的风湿病犯得很厉害，根本无法自己觅食吃，于是就让他去了。“如果他抓不到鱼，他也许会找到别的吃食。”她自言自语地说。于是，她告诉孙子哪里可以找到渔网，告诉他怎样在河上支起渔网；可他刚怀着男子汉的雄心大志要动身出发，她就把他叫了回来。

“说到底，我不知道你去了有什么用，我的孩子！即便你抓到了一条鱼，我也没有火可以烹煮它。”

“让我抓到鱼，我很快就能给你生起一堆火。”他喜气洋洋地回答，他还年轻，根本不知道生火有多难。

他花了一些功夫把渔网拖过灌木丛和田野，可最终他来到了河里的一条溪流边，他常常听说河里有成群的鱼儿游来游去，按照祖母的指引，他就在这里支起了渔网。

他激动地整晚睡不着觉，天刚蒙蒙亮他就撒开腿狂奔到了河边。他的心跳快地就像后面有狗在追一样，他也不敢看，生怕自己会失望。哪怕那里会只有一条鱼也好呢？怀着这样的想法，饥饿引起的阵痛令他万分恐惧。可他并不需要害怕；肥美的鱼儿填满了渔网的每一处网眼，渔网当然也沉甸甸地，他只能抬起其中一角。他将一些鱼扔回了水中，又将另一些鱼埋在了一块石头底下的一个洞里，那是他确信可以找到的地方。随后他便用渔网裹住了剩下的鱼儿，将渔网扛在背上回到了家。沉重的渔网令他背痛，谢天谢地他终于可以在屋门口把渔网卸下来了，他满怀欣喜地冲进门去告诉祖母。“快点把它们清理干净！”他说，“我还要去河的那一边那些人的帐篷。”

老奶奶听到他的提议后吓得盯着他看。其他人之前也试过偷火，却没一个能活着回来；然而，与她所有的预期恰恰相反，他成功地抓到了这么多鱼，她觉得他身上可能有什么她并不知道的魔法，便没有试着去阻拦他。

取出了所有鱼儿之后，他取来之前晾出去晒干的渔网，将它折叠成很小的样子，跑到河边，希望能找到一个对他而言足够窄的地方跳过去；可他很快就发现，即便对于世界上最好的跳远选手而言，这条河也实在太宽了。他在那儿站了有一会儿，思索下一步该怎么做，然后他脑海中便蹦出了一些魔法咒语，那是他曾听一个从河里取水喝的魔法师用过的。他凭着记忆念出了咒语，等着看会发生什么。几分钟之内，他听见一阵咕哝声和喘气声，水柱喷向空中，虽然他根本不知道水柱是怎么形成的。随后，水柱的周围出现了十五条巨大的鲸鱼，他命令鲸鱼们头尾相接地排好，就像垫脚石那样，方便他一级级跳过去，直到登上河对岸。一上岸他就告诉鲸鱼们，他不再需要它们了，接着就坐在沙滩上休息。

不幸的事，在周围玩耍的几个孩子发现了他，其中一个孩子蹑手蹑脚地跟在他后面，紧紧抓住他的耳朵。一直注视着鲸鱼们游回河里的野兔大吃一惊，挣扎着要逃开；男孩却紧紧抓着他，要多快有多快地跑回了家。

“把它丢进锅里。”听完男孩叙说的老奶奶说道，“放进那个篮子，锅里的水一烧开，我们就把它挂在火上！”

“最好先杀了它。”老头说；野兔听着，吓坏了，却仍然偷偷四下里观察，看看有没有什么洞穴可以钻进去逃跑，如果他有机会这么做的话。好了，那儿有一个洞，就在帐篷的顶上，于是，他佯装害怕地摇晃身体，让渔网的网尾稍稍张开了一点。

“我希望有一簇火花落在我的渔网上。”他窃窃私语；下一分钟，一根大木头落在了帐篷的正中央，弄得所有人都跳着往后退。四面八方都起了火，一簇火苗落在了渔网上，燃起了一星火焰。片刻之间野兔就钻进了洞口，奔向河边，男人女人和小孩们纷纷尾随其后。没时间召回鲸鱼了，于是，他嘴里紧紧叼着渔网，希望自己可以过河。接着，他高高跃起，安全地降落在河对岸，他转身查看后确信再也不会有人跟着了，便喜滋滋地一路小跑着回到了家，回到了祖母身边。

“我是不是说过我会把火带给你？”他说着，举起那熊熊燃烧的渔网。

“可你又是怎么过河的呢？”老奶奶问道。

“哦，我就是这么跳过去的！”他说。奶奶便不再问他任何问题了，因为她发现他比她聪明多了。