魔球少年设法淹死了坏家伙以后，便不能再搞出任何恶作剧，他忘了回巫婆祖母家的路，找遍了也找不到路。在此期间，他去了许多奇怪的地方游荡，也有了许多冒险经历；一天，他来到了一栋小屋，有个姑娘住在那里。又累又饿的他恳求姑娘允许他进去休息，他在屋里待了很久，姑娘也成了他的妻子。一天早晨，他看见两个孩子在屋子前玩耍，便出去和他们交谈。可他们一见他就吓得大哭着跑掉了。“他们是我出了远门的妹妹的孩子。”他的妻子回答，“她既知道了你是我的丈夫，就想要杀了你。”
“哦，好吧，让她试试吧。”魔球少年回答，“这不是第一次有人想这么做了。可你看，我还是好好的！”
“小心点。”妻子说，“她可是很狡猾的。”可就在这会儿，妻妹上门了。
“你好啊，我的姐夫？我常常听说你的大名，非常高兴见到你。我听说你比这世上的任何男人都要强大，而我也很强大，让我们来比比谁更强。”
“乐意之至。”他回答，“我们就从短跑开始比，接着再比其他的。”
“对我来说再好不过了。”女人回答，她是一个女巫。“我们说定了，谁赢了就有权杀死对方。”
“哦，当然了。”魔球少年说，“我也觉得我们再也找不到比这片草地更平坦的赛场了——没人知道它有多少英里长。我们要跑到头再跑回来。”
此事定下来以后，他们双方就做好了比赛的准备，魔球少年暗暗祈愿好灵魂助他一臂之力，别让他落入坏女巫的手中。
“等阳光照到那棵树的树干上，我们就开始。”他们俩并排站好时，她说着。可刚迈出第一步，魔球少年就变身为一匹狼，很长一段路上都遥遥领先。然后，他听到她渐渐跟了上来，很快跑到了他前头。于是魔球少年变成一只鸽子，迅速飞过她身旁，可没过多久她又领先了，草地的尽头已进入视野。“乌鸦飞得比鸽子快。”他想着，变成乌鸦以后，他设法超过了她，将她甩在后面很久，以致于他幻想着她会一败涂地。女巫一开始也很怕会输，便竭尽全力地超过他。接着他又变成一只鹰，就这样飞到了草地的边界，此时他和女巫折返回家。
他变成了一只又一只鸟，可女巫每次都能赶上他，超过他。终于，目的地就在眼前，魔球少年明白，除非他现在遥遥领先，否则就会在自家门前，当着妻子的面被杀掉。他的双目因疲劳而模糊，他的双翼疲倦地挥动，几乎带不动他了，而这时的女巫看上去却一如既往地精神抖擞。有什么鸟儿能飞得比他更快的？好灵魂会不会告诉他？啊，他当然知道了；他起先怎么就没想到呢，否则何苦这么劳心劳神？下一刻，他就变成一只通体绿蓝，引吭高歌的鸟儿，飞过了女巫身旁，飞进了家门。女巫气喘吁吁地追了上来，她为自己胜券在握却一败涂地而暴怒不已；而此时的魔球少年已变回了原来的样子，击中了她的头，杀了她。
很长一段时间，魔球少年满足于现状，安静地待在家中陪伴妻子和孩子，厌倦了冒险的他，只是出去打打猎，满足一家人的温饱。然而有一天，他不巧吃了林子里找到的一些有毒的莓果，从而病入膏肓，他觉得自己命不久矣。
“我死了以后，别把我埋在地底下。”他说，“把我放在那边的树丛下面。”于是，他的妻子和三个孩子陪伴着他的有生之年，在他死后，他们抬起他的尸体，放在他们事先准备好的树丛中的一块木桩搭成的台子上面。他们哭哭啼啼地回到木屋，在路上瞥见那个魔球一路往下滚回老祖母那儿去。其中一个儿子跳过去阻拦，因为他经常听父亲讲球如何帮他过河的故事，可是球滚得太快了，他们只好拿那些被妥善收藏的军棍和弓箭来自我慰藉。
没过多久，有些旅人经过这里，他们的领头人要求娶魔球少年的女儿。母亲说她需要一点时间考虑，因为她女儿年纪还很小；于是他们说定了，男人要和朋友离开一个月，之后再回来看看女孩是否愿意。
自从魔球少年死后，一家人过得穷困潦倒，经常食不果腹。一天早晨，既没吃晚餐也没吃早餐的女孩四处闲逛找红莓吃，快要到家的她却惊讶地注视着一栋大茅屋，她上次从那儿经过的时候那屋子还不在。四周空无一人，她便鼓起勇气偷偷闯了进去，当她发现有个角落里堆积着琳琅满目的大量吃食时，她简直要惊呆了，这时，一只小知更鸟栖息在梁柱上，俯视着她。
“我确定，它是我的父亲。”她哭喊着；鸟儿也尖声啼叫着回应她。
从那以后，每当他们需要食物，他们就会去那屋子，知更鸟虽然不会说话，却会跳到他们的肩上，让他们拿它最爱的食物来喂它。
男人回来以后，发现女孩比他离开时要美丽和圆润了许多，他坚持他们应该马上结婚。而无计摆脱他的母亲也屈服了。
丈夫把所有的时间都用来打猎，一家人还从未有过这么多肉可以吃；然而，亲眼目睹他们曾经有多贫困的男人震惊地发现，他们如今看起来似乎根本不在意温饱问题。“他们准是从某处得到了食物。”他想着，一天清晨，他假装出去打猎，却躲在灌木丛里偷看。这家人很快就集体走出了房子，来到另一栋屋子，这栋屋子隐于山谷之中，女孩的丈夫也是头一回瞧见。他跟了上去，发现他们每个人都走向那只知更鸟，摇晃它的爪子；接着他也大胆地进去摇晃鸟儿的爪子。随后，全家人都坐下来吃晚餐，饭后所有人都回到自己的家。
第二天，丈夫声称自己得了重病，什么也吃不下；可这不过是他的伪装，好得到他想要的。全家人痛苦不已，恳求他告诉他们想吃什么。
“哦！我什么也吃不下。”每回他都这么说，每次他的话音都会越来越弱，直到他们觉得他会在他们眼前虚弱地死掉。
“一定有什么东西是你吃得下的，只要你说出是什么。”他的妻子恳求道。
“没有，没有，没有；除了，可能——但那是当然不可能的！”
“不，我不相信。”她回答，“你会有的，我保证——只要告诉我是什么。”
“我想——可我不能要你做这种事情。让我一个人待着吧，让我静静地死去吧。”
“你不会死的。”女孩哭着说，她深爱自己的丈夫，他从不像大多数女孩的丈夫那样打她。“无论是什么，我都会想方设法为你拿到。”
“好吧，那么，我想，如果我能吃到那只——知更鸟，把它拿来精心烹饪，我可以吃一点翅膀上的肉！”
妻子被这样的要求吓得后退；男人却将脸转向墙壁，看也不看她，他觉得此刻最好是让她单独待会儿。
女孩哭哭啼啼地绞着双手，下楼去找她母亲。兄弟们听到这事后非常生气，声称如果有谁要死，死的也不该是知更鸟。然而那一整晚，男人看上去越来越虚弱，终于，天刚蒙蒙亮，妻子就悄悄去了那个屋子，杀了那只鸟，带回家来给她的丈夫。
就在她准备下厨时，她的两个兄弟进来了。他们一见此景就吓得大叫，冲出门去，声称与她永不相见。可怜的女孩心事重重地将知更鸟的躯体带上楼去给丈夫。
可她刚进房门，男人就告诉她，自己觉得好多了，他更想吃一块精心烹煮的熊肉，虽然鸟儿轻盈小巧，可熊肉赛过任何鸟肉。妻子悲愤欲绝地想，他们亲爱的知更鸟作了无谓的牺牲，并恳求他好歹吃一些。
“你之前如此确定鸟肉会治好你。”她说，“我就忍不住地想，你吃了它一定会好很多。”男人却只是暴跳如雷地把鸟儿扔出窗外，接着就下床走了出去。
就在此时，魔球一直在滚啊，滚啊，滚去了世界另一边的老祖母的房子，它刚滚到她门前，她就知道自己的乖孙准是死了。她当下就取了一块狐狸皮绑在额头四周，又将另一块系在腰间，女巫们每当要离开家门时总是这么做的。一切就绪以后，她对球说：“沿着你来时的路回去，把我带到我的乖孙那里。”球便滚了起来，老巫婆跟着。
即便对一个巫婆来说，这也是一段漫长的旅程，但就像其他任何事一样，这段旅程也终于结束了；老巫婆站在木桩台子前，那正是魔球少年的长眠之地。
“醒醒，我的乖孙，该回家了。”巫婆说。魔球少年从台子上走了下来，从茅屋里取出了棍棒和弓箭，跟在老妇人身后，向着世界的另一端出发。
他们到达魔球少年多年前禁食时待过的那栋茅屋之后，自他们出发以来，老妇人头一次开口了。
“我的乖孙，你可有想办法从坏家伙那儿拿到金子？”
“是的，祖母，我拿到了。”
“金子在哪儿？”她问道。
“就在这儿，在我的左腋窝下。”他回答。
于是，她操起一把匕首，刮掉了粘在他皮肤上所有的金子，他第一次偷到那些金子以后便一直藏在那里。完事以后，她又问道：
“我的乖孙，你可有想办法从坏家伙那里偷到小桥？”
“是的，祖母，那个我也偷到了。”他回答。
“桥在哪儿？”她问道，魔球少年抬起右臂，指着他的右腋窝。
“桥在这儿，祖母。”他说。
接着女巫做了一些世上无人能猜透的事情。首先，她拿走了金子，对魔球少年说：
“我的乖孙，这金子必须埋在地底下，因为假如人们觉得他们可以予取予求，他们就会变得懒惰又愚蠢。可如果我们拿了它，将它埋在世界上不同的地方，人们想要金子的话就必须得劳作，那样的话他们每次只能找着一丁点金子。”她一边说着，一边拉起屋里的一根杆子，魔球少年瞧见地底下有一个很深、很深的洞，一眼看不到底。她将所有金子倒进洞里，金子在眼前消失，分散去了世界各地，人们得努力挖掘一些时日才能找到。一切完工以后，她又拉回了杆子。
接着，她从一个高高的架子上取下一把锈迹斑斑的锹，在屋子的对面挖了一个很小的洞——很小，却很深。
“把桥给我。”她说，“因为我要把它埋在这儿。若是有人得到了它，还发现他们可以畅通无阻地趟过河流和海洋的话，他们就永远学不会自己穿过。我是个女巫，我本可以选择轻而易举地对坏家伙施法，在你第一天来我家时，就叫他把一切都奉送给你。可那样一来，你就永远不会禁食，也就永远不会动脑筋去筹谋如何得到你想要的，也就永远不会知道好灵魂的存在，你还会变得肥胖懒散，混吃等死。现在去吧；就在远处你能看见的那栋屋子里，住着你父亲和你母亲，他们现在都老了，需要有个儿子为他们打猎。你已经完成了你的使命，我再也不需要你了。”
接着，魔球少年记起了他的父母，便回到了父母的身边。