在遥远的东方，有一个十分炎热的国度。那里有一片美丽的湖泊，两只野鸭在这里安了家，每天都在清澈的湖水里游泳嬉戏。要不是有一只也住在这里的乌龟，他们几乎可以独占这片湖泊。乌龟比两只鸭子年迈很多，也比鸭子们来到这片湖的时间要早。只有一个人能跟自己聊天时，我们往往会产生厌倦。但幸运的是，鸭子们并不讨厌乌龟，他们是很好的朋友，大部分时间都待在一起。

他们的生活一直很惬意、快乐，直到某个夏天，天一直不下雨，阳光炙烤着大地，每天早晨湖里的水都渐渐变少，岸边的泥渐渐变多。围绕湖边生长的荷花开始枯萎，棕榈树也垂下了头。曾经，这里是鸭子们最爱的泳池，他们可以一直潜到很深很深的湖底，现在水却变得一天比一天浅。终于有一天早上，鸭子们不安地看着彼此，夜幕来临前他们终于商量好，如果两天之后还不下雨，他们就要离开这里去寻找新的家园。尽管他们非常喜欢这里，但如果继续留下，一定会被渴死的。

鸭子们虔诚地仰望天空，几个小时过去了，他们才把头埋进翅膀，十分疲惫地睡去了。天空中没有一丝云，毫无遮盖的群星闪烁着耀眼的光芒，它们低低地悬挂在天际，仿佛一伸手就能摸到似的。早晨到来了，鸭子们下定决心，必须要离开，他们要去告诉乌龟这个消息，顺便向他道别。

乌龟正舒服地蜷缩在一片已经枯死的草丛下面，昏昏欲睡。他一把年纪了，可不能像以前一样，在这么热的天还跑出来。

“啊！你们来了，”乌龟惊喜地喊道，“我在想自己还能不能见到你们，湖水不知怎么的越来越少，我的身体也越来越虚弱了，一个人过日子真是太寂寞了！”

“喔！朋友，”年长一些的鸭子说，“如果你感到难受，我们也一样难受。另外，有件事我们想告诉你，但恐怕这件事会让你更加难受。如果我们不想渴死，必须马上离开这里，找一个太阳光照射不到的地方安家。对你说这些我心里很不好受，毕竟这世上本来没有任何事能让我们离开你。”

听了鸭子的话，乌龟十分惊讶，也感到非常难过，一时间他不知道该说些什么。终于他强忍住泪水，用颤抖的声音说道：

“这么久以来你们是我唯一的朋友，你们要是不在了，我还能活吗？。如果你们走了，我很快就会死的，痛苦也会离我而去。”

“我们跟你一样悲伤，”另一只鸭子说道，“但是我们也没别的办法。想想吧，如果我们不在了，也不会再喝这里的水了，这样你就有更多水可以喝了！如果不是这场灾难，什么也不能将我们与挚爱的朋友分开。”

“朋友们，”乌龟答道，“水对你们很重要，对我也很重要呀，如果死亡已经向你们逼近，那它离我也不远了。但是，看在我们一起度过了那么多年的份上，我恳求你们，不要留我一个人在这孤独地死去！无论你们要去哪里，带我一起走吧！”

一阵短暂的沉默后，鸭子们开始为自己想要抛弃老伙计的想法感到羞耻。但同时他们也在想，该怎么答应乌龟的请求呢？这简直是不可能完成的任务。终于，他们中的一个说道：

“喔！我们怎么忍心拒绝你。”他为难地说，“但是我们究竟该怎么做呢？想想看，我们像你一样，身子重，脚小。这样一来，我们要怎么跟你一起翻山越岭、穿越荒野，去寻找一个荫凉的地方？一天之内，我们三个一定会在虚弱和饥饿中死去的！所以，我们唯一的希望就在这双翅膀上了——但你，唉！你又不能飞！”

“是，我是不能飞。”乌龟叹气道，“但你们那么聪明，去过世界上那么多地方，你们一定能想到办法的，对吗？”说完他用渴望的眼神看着鸭子们。鸭子们看到乌龟这么热切地要跟他们一起离开，内心动摇了，他们向乌龟示意需要商量商量，然后就向湖中心游去。尽管乌龟听不到鸭子们的谈话，但他远远地看着，半个小时过去了，对他来说却像是过去了一个世纪。终于，他看到鸭子们并排游了回来。他紧张地等待着命运的判决，鸭子们来到他面前的时候，他几乎快晕死过去。

“我想我们找到了一个能带你走的办法了，”年长一些的鸭子严肃地说道，“但我们要警告你，这个计划风险很高，特别是当你不听从我们的指示的时候。”

“这可是性命攸关的事，还关系到以后的幸福生活，我怎么会不听你们的呢？”乌龟满心欢喜地说，“告诉我该怎么做，我保证，一定心怀感激，一切按照计划执行。”

“好吧，那么，”鸭子又说，“我们要用一个特别的方式带你飞上天，用这个方法你必须保持绝对的安静。无论你飞得多高，不要害怕，脚不要乱动，嘴也不要张开。看到什么、听到什么，都别理会，要保持绝对的静止不动，否则后果不堪设想。”

“我一定照办，”乌龟答道，“不只这次，以后我都听你们的。我保证整个旅途中我不乱摇头摆脚，不惊慌失措，更不会开口说话。”

事情就这么定了，鸭子们在湖中游来游去，终于找到一根漂浮在水面的结实的木棍。他们用荷花的根做绳子，把木棍系在他们的脖子上，然后立刻回到了乌龟身边。

“现在，”年长的鸭子边说边把木棍轻轻递给乌龟，“紧紧咬住这根木棍，在我们重新把你放回地面之前一定不要松开。”

乌龟照做了，鸭子们也紧紧固定好木棍的两端，然后就展开翅膀，敏捷地飞上了天空。乌龟就这样悬挂在他们俩之间的木棍上。

一开始一切都很顺利。他们一路飞过了山谷、高山、城市的废墟，但都没有看见湖泊的踪迹。但乌龟信任他的朋友们，勇敢地挂在木棍上。

最后，他们看见远处有一座小小的村庄，很快他们就飞过了一片屋顶。村里的人们看见这番景象感到十分惊奇，所有人——男人、女人和小孩——都跑出来看鸭子和乌龟，他们互相招呼着：

“看！快看！这简直是奇迹！两只鸭子带着一只乌龟！这可真是闻所未闻啊！”的确，这番景象太令人震惊了，男人们放下了农活，女人们也停止了纺织，大家奔走相告，感叹这一人间奇景。

鸭子们稳稳地飞着，一点也不在意地面上的骚乱，可乌龟就不这么想了。一开始，他遵照鸭子们的指示，尽量保持着沉默，但后来他实在受不了脚下的喧闹声了，开始想人们是不是都在嫉妒他可以在天上飞。就在一瞬间，得意忘形的乌龟忘了自己郑重做出的承诺，张开嘴想要对人群说话。但是，还没来得及蹦出一个字，他就迅速从天而落，失去了意识，最后狠狠摔落在一座房子旁。这时，鸭子们只能扔下了曾经带着他们老朋友的那根木棍，因为他们再也用不上这根棍子了。他们悲伤地看了看彼此，摇了摇头。

“我们最胆心的事还是发生了，”他们说，“不过，也许他是对的。这样死去总比独自留在老地方等着渴死要好。”

（《印度寓言故事》，加兰，1724）