许多人以为，精灵、女巫、魔法师，还有其他诸如此类的神奇生物只存在于东方国度的哈里发时代。这是个严重的误解。精灵和类似的种族在每个国家、每个时代都随处见到。这是毫不奇怪的——只是大部分人不知道如何找到它们。
几百年前，有一个补鞋匠和他的妻子一起，生活在德国的一座大城市里。他们辛勤劳作，但依然贫苦。鞋匠整日坐在街角的小板凳上，修理每一双送到他手上的鞋子。他的妻子在市场上贩卖水果和蔬菜，这些都是他们在自家院子里种植的。她总是穿得干净整洁，她的货品也总是新鲜有人，因此许多主顾都愿意到她这来买东西。
这对夫妇有一个独生子，名字叫做杰姆。他是个帅气的12岁男孩，有着一张天使般的脸庞，身材也比同龄人高挑。他常常和母亲一起去市场上，还会帮主顾们把买到的东西送回家，而他们常常会送给杰姆一束漂亮的鲜花或一小块蛋糕作为酬劳，有时甚至会给些零钱。
一天，杰姆和他的母亲像往常一样坐在市场里，身边的木板上摆开了许多新鲜的菜蔬和香料。在另一些小篮子里，还装着梨子、苹果和杏子，都是刚从树上摘下来的。杰姆用最高亢的声音叫卖：
“看这边，先生们！看看这嫩绿的卷心菜，还有这些新鲜的药草！这是刚摘下来的苹果，女士们；还有梨子和杏子，都是最公道的价钱。来吧，买点吧，买点吧。”
就在他叫卖时，一个老妇人走过市场。她衣衫褴褛，长着一张小尖脸，上面布满了皱纹，眼睛是红色的，还有一只细长的、几乎够到下巴的鹰钩鼻。她用一根长长的棍子支撑着身体，一瘸一拐地向前走，步履瞒珊，左摇右晃，仿佛随时都会摔个大马趴。
她就这样自顾自朝前走，直到她来到杰姆和他母亲的摊子边。她停下来问道：
“你是，嗯嗯嗯，是你在卖这些香料吗？”她的声音沙哑，脑袋一摇一摆。
“是的，您需要点什么吗？”
“当然，当然！让我看看那些香料。我不知道你这里是否有我要的，”老妇人说，把一双可怕的脏手伸进装香料的篮子里，用皮包骨的手指在打包整齐的药材中翻找，时不时抓起一把，放到鼻子前嗅嗅。
看到自己的货物被这样对待，鞋匠的妻子觉得很恶心。但她不敢做声。老妇人翻遍了整个篮子，然后喃喃自语道：“坏东西，坏东西，十五年前课不是这样的——没一样好的。”
这让杰姆很生气。
“你是个祖鲁的老女人，”他大喊。“首先，你可怕的脏手把我们精心准备的香料全弄乱了，还不断用你的长鼻子闻它们，让其他人都不会愿意买了；其次，你说这些都是不好的货品，但公爵的厨师都从我们这里买香料呢！”
老妇人目光犀利地看着这轻佻无礼的男孩，不自然地笑了，说道：
“所以，你不喜欢我的长鼻子，是嘛？好吧，你自己也会有一个的，正好到你下巴那么长的鼻子。”
说着，她蹒跚地走向装着卷心菜的篮子，一个接一个地拿起来用力捏，然后又扔回去，依然在自言自语：“坏东西，坏东西。”
“不要再摆头了，那很可怕，”杰姆焦急地嚷嚷，“你的脖子就像卷心菜杆一样细，随时都有可能折断。那你的头就会掉到篮子里了，到是还有谁愿意来买东西？”
“你不喜欢细脖子？”老妇人笑了，“那你就不会有脖子了，你的脑袋会直接长在你的两肩指尖，这样它就肯定不会掉下来了。”
“不要对孩子说这些无稽之谈，”母亲最终说话了。
“如果你真相买东西，就快点吧。你这样会让其他客人没法挑选的。”
“很好，我会找你说的做，”老妇人说，面带怒容。“我要买这六个卷心菜，但你也看到了，我得靠着我的拐杖才能走路，所以没法带任何东西。让你的孩子帮我把这些带回家吧，我会为此付钱的。”
小男孩不想这么做，于是哭了起来。他害怕这老妇人，但母亲命令他必须去，因为她觉得不应该无视这样一位虚弱老人的请求。杰姆只得把卷心菜装进一个篮子里，跟着老妇人走出了市场，一路啜泣个不停。
他们花了半个多小时，才来到小镇的另一端。老妇人最终在一座七倒八歪的小房子前停了下来。她从口袋里掏出一只锈迹斑斑的钩子，挂在门上的小洞里。房门应声而开。走进房子，杰姆惊讶得合不拢嘴！所有装饰都奢华雄丽，墙壁和天花板是大理石的，乌木家具上镶满了黄金和宝石，地板则是由一种柔顺丝滑的玻璃铺就，以至于我们年轻的杰姆滑倒了好几次。
老妇人拿出一只银口哨，吹响它，让哨声在屋子里回荡。转眼间，一大群豚鼠从楼上跑下来。但最令杰姆不可思议的是，所有豚鼠都用后腿站立，穿着坚果壳作成的鞋子，还有人类一样的衣服，甚至还带着最新款式的时髦帽子。
“我的拖鞋呢，懒虫们？”老太婆大喊，拿着拐棍左右敲打。“我要站在这儿等多久？”
豚鼠们快速冲上楼，再次下来时带着一双内衬皮革的可可果。老妇人把可可果穿在脚上。于是她再也不用左摇右晃地跛足前行了。她扔掉拐棍，拉着杰姆地在玻璃地板上快速行走。经过一间看起来像厨房的房间时，老太婆停了下来。厨房里堆放着各种各样的壶和锅，但所有的桌子却都是桃花心木的，沙发和椅子上也都铺着最柔软的垫子。
“坐下，”老妇人和蔼地说，把杰姆推进一张沙发的一角，又在他面前摆上了一张桌子。“坐下，你替我拿着沉重的货物，走了这么长一段路，我不能让你白来一趟。等一会儿，我给你拿些美味的汤来，它们的味道会让你终身难忘。”
说着，她又吹响了口哨。穿着人类衣服的豚鼠很快就出现了。它们系着硕大的厨用围裙，腰带上还挂着雕花刀、酱汁勺等等厨房物件。接下来，许多松鼠跳了进来。它们也用后腿站立，穿着整套土耳其灯笼裤，头上戴着绿色天鹅绒小帽。它们看起来是帮厨，因为它们在墙上爬上爬下，取下水壶、平底锅、鸡蛋、面粉、黄油和各种香料，并把它们都拿到炉子边。老妇人也在东奔西跑，杰姆能看见她正在为自己烹饪某种十分特别的东西。最后，汤开始冒泡沸腾，老妇人才打开炖锅，把汤倒进一只银碗里，然后端到了杰姆面前。
“就是它了，我的小宝贝，”她说，“喝了这碗汤，你就能享受我这边这一切让人愉悦的东西。你也会成为一等一的大厨，但真正的香料——不，你永远不会找到真正的香料。为什么你妈妈不把那些放到篮子里来贩卖？”
那孩子无法想明白她的话里到底有什么含义，但他真真切地尝到了那碗汤的味道——确实是极品美味。他母亲也常常给他做好吃的，但没有什么能和这碗汤相提并论。香料的味道从碗底沁出，而汤喝起来既甜美又苦涩，两种味道融合带来的味觉冲击十分强烈。他刚喝完，豚鼠们就燃起了某种阿拉伯熏香，升腾起的蓝烟不一会儿便充满了整个房间。烟雾越来越浓重，香气几乎将杰姆吞没。他提醒自己，必须回到母亲那里去，但每次他想起身离开时，都会不自禁地再次沉入昏睡中。最终，他在沙发的一角上酣睡过去。
他做了几个奇怪的梦。他梦见老太婆脱下了他的衣服，用一张松鼠皮把他裹了起来，接着他和其他的松鼠和豚鼠一起走来走去。他们都态度和善，彬彬有礼，随时等候着老太婆的指令。
一开始，他学着用鞋油清洁老太婆的可可果鞋，并把它擦亮。接着，他又学会了抓小飞蛾，用细密的筛子研墨过滤，并把磨成的粉做成面包，给没牙的老妇人吃。
就这样，他体验了一种又一种的劳作，每种都干上一整年时间。到了第四年，他终于被提拔加入了厨房。在这里，他从低级帮厨，一直做到首席糕点师，取得了巨大的成功。他会做所有最高难度的点心，能用各种香料调配出200种不同风味的馅汁儿——他掌握了香料知识，学得又快又好。
就这样，他和老妇人在一起生活了七年。有一天，老妇人出门时，命令男孩杀一只鸡，拔干净毛填上香料，在她回来之前把鸡烤好。他按老妇人的吩咐去做做，拧断了鸡的脖子泡进热水里，仔仔细细拔光了它的毛，用油将鸡皮刷得光滑闪亮。然后，他去挑选香料来填充烤鸡。在储藏室里，他注意到一个以前从未见过的碗柜。柜子半开着，他偷偷朝里瞥了一眼，看见那里装着许多篮子。强烈的香气从篮子里散发出来。他拿出了一个，发现里面装着一种十分罕见的香料。这种草的茎秆和叶子都绿中透蓝，顶端则是一朵小红花，颜色既亮又正，花瓣的边缘则呈现出黄色。他仔细端详着花朵，凑近嗅了嗅，闻到了一种强烈的奇香。这就是老妇人给他做的汤的味道。这种味道是如此浓烈，他忍不住闻了一遍又一遍，直到——他醒了！
男孩就躺在老妇人的沙发上，万分惊讶地打量着自己。“我想，越是古怪的梦，就一定会是真的！”他自语道。“所以，我可以发誓自己变成了一只松鼠，或者是豚鼠群里的一只，或者是其他什么类似的生物，也成为了一名杰出的厨子。我要是告诉妈妈，她一定会笑得合不拢嘴！但也许她会骂我呢，毕竟我没有回到市场上给她帮忙，却在这奇怪的房子里睡着了。”
他挺身坐起，准备离开：酣睡之后，他的四肢还没有从麻木中恢复过来，特别是脖子，因为他觉得没法自如地转头了。他昏昏欲睡，几次径直撞上了墙壁和碗柜。这糊涂的行径让他自己都觉得好笑。松鼠和豚鼠们跟着他，在他身后窃窃私语，似乎也想离开这里一样。于是，走到门口时，他便邀请它们和他一起走，但这些小动物全都回转过头，迅疾地跑回房子里去了。
城市的这一区域远离大道，杰姆也不认识其中弯曲交错的小径，很快就在攒动的人群和蜿蜒的岔路间迷失了方向。那群人似乎正为某场表演而情绪高亢、杰姆听见了他们的谈话，觉得他们好像要去看一个矮人。因为他们在大声喊：“看看这丑陋的矮人吧！”“他的鼻子多长啊，看看他的头，直接长在两个肩膀中间呢，在看看他那双丑陋的脏手！”如果他不是急着回到母亲身旁，他也会去看的，因为他十分喜爱有关巨人或者矮人的这类表演。
当他回到集市时，看到了不可思议的景象。他母亲坐在哪里，篮子里依然装着好些水果，所以他觉得自己一定没睡多久。但令他诧异的是，母亲看起来十分难过，并不招呼路过的顾客，只是把头倚在手。杰姆又走近了一些，发现她看起来比往常更加虚弱苍白。
他有点手足无措，但最后还是绕到她身后，把一只手搭在她的手臂上，说道：“妈妈，怎么了？你生我的气了？”
她立即转过身来，恐惧使她大叫着跳起来。
“你想干什么，你这丑陋的矮人？”她大喊，“滚远点，我不喜欢这种恶作剧。”
“可是，亲爱的妈妈，你到底怎么了？”杰姆相当害怕，轻声回答。"你一定病了，否则为什么会赶走自己的儿子呢？"
“我已经说过了，滚开！”汉娜十分生气地回应道。“你这种把戏不会有用的，你不可能从我这里得到任何懂，你这个怪物。”
“天哪，天哪！她的脑子一定出了什么问题。”小伙子对自己喃喃道，“我要怎样才能带她回家？我最爱的妈妈，仔细看看我。你看不出我是你的儿子杰姆吗？”
“你，你怎么能说出这种厚颜无耻的话？”汉娜回答，转向了身边的人。“来看看这吓人的爱人——你能相信吗，他竟然告诉我，他是我的儿子杰姆？”
市场里的妇女们都聚集了过来，互相谈论着这件事儿，并且用最难听的话咒骂杰姆，说他用这种把戏戏弄汉娜夫人是可耻的。她可爱的男孩在七年前被偷走了，她一直都无法从这种痛苦中释怀。她们威胁杰姆，如果他不立即离开，她们就会把他放倒在地，狠狠地挠他一顿。
可怜的杰姆不知该如何是好。他记得，今天早上明明才和妈妈起来集市，还帮忙摆设摊位。然后他去了老妇人家里，在那里他喝了一碗汤，小睡了一会儿。但现在，当他回来的时候，大家都说七年过去了。他们还说他是个可怕的矮人！这到底是为什么，他身上发生了什么？当他确定，他妈妈不可能对他有任何表示的时候，节目转身离开了。泪水在他的眼睛里打转，他悲伤地朝他父亲的铺子走去
“现在，让我看看他能不能认出我，”杰姆想，“我会站在门边和他说话的。”
他来到铺子上，站在门边往里看。鞋匠太忙了，有段时间都没看见杰姆站在那里。当他偶然抬头时，他才看见这不速之客，吓得把鞋子、锥子和手边的各种工具都丢到了地上。他惊恐地大喊：“天哪！这是什么怪物？”
“晚上好，师傅。”男孩说着往里走。“你好吗？”
“很不好，年轻人。”父亲的回答让杰心头一紧，因为看起来他也没有认出自己。“生意并不好。我又孤身一人，年纪也越来越大，工人的工资也是巨大的开销。”
“可难道你的儿子不曾用心学习你的手艺？”杰姆问道。
“我曾有过儿子，他叫杰姆。他现在也该是个二十岁的大小伙儿了，如果他还在一定能帮上我的忙。可是，可是在他十二岁，只有十二岁，那时他是个聪明伶俐的孩子，学了不少小手艺，长得还惹人爱，也懂礼貌。他一定能带来许多顾客。唉，唉！逝者如斯夫！”
“但是他去哪儿了呢？”杰姆的声音里透着焦虑。
“天知道！”鞋匠回答，“七年前他在集市上被偷走了，我们再没了他的消息。”
“七年前！”杰姆恐惧地大喊。
“是的，就是这样，已经七年了。虽然我妻子哭喊着回到家的场景依然宛如昨日。她说我们的孩子一整天都没回来。我早就料到会有这种事儿发生，但她不听我的。杰姆是个可爱的男孩，每个人都渴望得到他。我妻子为此十分自豪，喜欢让他帮助老主顾们拿上蔬菜和其他货品，送到他们家里。大家都喜欢他，会给他许多小费。但我总是说‘当心点儿----城市很大，坏人自然也不少----看好杰姆。’然后悲剧就真的发生了；有天来了个老太婆，买了很多东西——她根本就拿不动这么多；于是我妻子，出于好心，让我们的男孩帮助她——之后我们就再也没见过他。”
“按你说的，那是七年前的事儿了？”
“是的，七年了。我们为他哭泣——我们找过了一座又一座房子。许多人都知道这可爱的男孩，也很喜欢他，但这全都没用。那个买菜的老太婆似乎没有任何熟人；只有一个年届九旬的老妇人，说那可能是妖精荷巴霖，她每十五年回到城里来买一次东西。”
随着他父亲的讲述，杰姆的记忆也渐渐清晰起来。他明白了自己确确实实变成了松鼠的样子，服侍了那老妇人七年，那并非是梦中之事。想到这里，愤怒充斥了他的胸膛。七年的青春被就这么逝去，可是他得到了什么呢？学会剥椰子壳，擦亮玻璃地板，还跟豚鼠学习烹饪！他站在原地，思绪万千，知道他父亲问：
“你来找我有什么事儿骂，年轻人？你想要我帮你做一双拖鞋吗？或者，”他微笑着——“为你的鼻子做个盒子？”
“你对我的鼻子做了什么？”杰姆问，“为什么它需要盒子？”
“好吧，每个人都有自己的品位，”鞋匠回答，“但我不得不说，如果我有个像你这样的鼻子，我会用漂亮的红皮革为它做个合适的套子。这里正好有一块，我想它很适合你。像你这样，一定会经常撞上别的东西。”
小伙子被吓得说不出话来。他摸了摸自己的鼻子。它很大，足有两只手那么长。所以，老太婆改变了他的样子，就是这样，他妈妈正是因此才认不出他来，还叫他可怕的矮人！
“师傅，”他说，“你能给我一面镜子照照自己吗？”
“年轻人，”他回答道，“你的外貌很难让自己引以为傲，所以也没必要浪费时间照镜子。而且，我这里也没有。如果你一定要照的话，你最好去找理发师乌尔班，他就住在一条街之外。你可以让他借你镜子。日安。”
说着，他轻轻地把杰姆推倒街上，关上了门，又回去工作了。
杰姆朝理发师那里走去。他以前就认识这个人。
“日安，乌尔班。”他说，“我能用你的镜子看看自己吗？”
“乐意之极，”理发师大笑着回答。其他在理发店里的人也都哈哈大笑。“你是个漂亮的年轻人，有天鹅般的脖子，一双白手，还有一个小鼻子。难怪你会这么为它骄傲；不过看吧，你愿意看自己多久就看多久。”
听到理发师的话，房间里响起了一阵窃笑。同时，杰姆也走向镜子，呆立在那儿，绝望地望着镜中的自己。泪水在他眼中打转。
“难怪你再也认不出自己的孩子了，亲爱的妈妈，”他想，“他和那个让你骄傲的漂亮男孩一点都不一样。”
他的眼睛变得很小，就像猪的眼睛一样。而他的鼻子特别大，垂下来挡住了他的嘴和下巴。脖子似乎完全消失了，头就生生地杵在两肩之间。他不比七年前高，那时他才刚过12岁。但他变胖了许多，而且背上和腰上都长出了巨大的肿块，看就像两个大麻袋。双腿又小又细，但手臂和最强壮的成人一样粗，还长着一双棕色的大手和皮包骨的长手指。
这时，他想起了第一次见到老太婆的那个早晨，想起了她对自己的威胁。于是，他一声不响地离开了理发店。
他决定再去找他的妈妈——她还在市集上。他请求她平静地听他说完，给她讲述了老太婆带走他的那一天，还有许多他的童年回忆，并告诉她那个妖精对他释了魔法，让他做了七年仆人。汉娜不知道该相信什么——这故事太离奇了；而且她也很难接受，旧日那个可爱的男孩和这丑陋的矮人竟是同一个人。最终，她决定去找她的丈夫，告诉他这一切。她收好那些篮子，让杰姆跟着她，朝着鞋匠的铺子走去。
“现在，”她说，“这个东西说他是我们走失的儿子。他和我说了七年前他被拐走的经历，还被一个妖精施了魔法。”
“是么！”鞋匠愤怒地打断了妻子的话。“他是这么告诉你的？等着，你这无赖！我在一小时前才把这一切原原本本地告诉了他，然后他就跑去欺骗你了。所以你被施了魔法，你就是我的儿子？等着，我也会对你使个魔法！”
说着，他抓起一束绳子，用尽全力朝杰姆打了过去。杰姆哭喊着跑走了。
这天剩下的时间里，可怜的矮人四处游荡，既没有食物，也没有水喝。到了夜里，他感激地躺在教堂门口的石阶上进入了梦想。第二天刚拂晓，他就醒来了，想着如何才能谋到营生。突然，他想起来自己精通厨艺，于是决定找个地方做厨师。
天一大亮，他就朝宫殿走去。他知道统治这个国家的大公爵非常喜欢美味的食物。
他刚一到，所有的仆人们就围住了他，拿他取笑。他们的笑声和叫喊声最终惊动了总管，他冲出来，大喊道：“看在女神的份上，你们能安静点儿么？你们不知道公爵殿下还在睡觉么？”
听到这话，有些仆人立马跑掉了，而剩下的则指着杰姆。
看到这奇异的景象，总管发现要忍住笑真的很难。但他还是下令，让仆人们都走开，把这矮人领进自己的房间里。
当他听说杰姆想找个厨子的差事，便问道：“你弄错了吧，孩子。我想你是要做大公爵的矮人，是吗？”
“不，先生，”杰姆回答说。“我是个经验丰富的厨师，如果您能发发善心，带我到厨房里去，您也许能发现我能够在那里做些工作。”
“好吧，就按你说的做吧；但相信我，如果你愿意做大公爵的矮人，那工作会轻松得多。”
说着，大总管领着他去了厨师长的房间。
“先生，”杰姆一躬到地，问道，“您需要一个经验丰富的厨子吗？”
厨师长从头到脚地打量了他一番，爆发出一阵大笑。
“你要当厨师！你以为我们的炉灶那么矮，能让你用炖锅在上面煮东西吗？哦，我亲爱的小朋友，把你送到这儿来的人一定是想取笑你。”
但矮人并不就此放弃。
“在这座宫殿里，一两个鸡蛋、一小块黄油，或者多用一点面粉和调料，又算得上什么呢？”他说，“随便说着您想要做的菜，再给我提供一些我需要的原料，您就能知道我是否胜任了。”
他说了许多，最终说服厨师长让他试一试。
他们走进厨房——这是间巨大的屋子，有至少二十个永不熄灭的壁炉。一小股清澈的水流环绕着整间厨房，水流的一头养着活鱼。所有的用具都是最高档、最漂亮的，成群的厨师和帮厨们正忙着准备菜肴。
当厨师长和杰姆一起进来时，所有人都安静地站在原地。
“殿下对午宴的要求是什么？”厨师长问。
“大人,殿下庄重地下令,要丹麦汤和红肉饺子。”
”很好,”厨师长说,“你听见了吗，你觉得让你做这些菜公平吗？你不可能会做这种饺子，因为它的配方是保密的。”
“就这些吗？”杰姆说,他经常做这两样菜。“再简单不过了。给我些鸡蛋，一块野猪肉，还有那些用来做汤的草根和香料，至于饺子，”他小声对厨师长说，“我需要四种不同的肉、一些红酒、一份鸭骨髓、生姜，还有一种叫做治愈之草的香料。”
“天啊，”厨师长吃惊地大叫，“你在哪儿学的烹饪？是的，你说的原料一点儿不差，但我们从来没有用过治愈之草。不过我相信那会带来不小的提升。”
于是，他允许杰姆试一试。尽管几乎够不到灶台，但杰姆在两把椅子间架了一块厚木板，在上面行动自如。所有厨师都站在周围看着他，忍不住羡慕杰姆这种快速、灵巧的烹饪方式。最终，两道菜都准备好了，杰姆把他们放在炉子上煮，然后才开口说话。“一、二、三”，他在数数，一直数到五百，然后喊道“时间到了！”他打开炖锅，邀请厨师长来尝尝味道。
首席厨师拿出一柄金勺子，仔细洗净擦干，将它递给厨师长。而厨师长则庄重地走近炖锅，尝了尝那两道菜，在唇齿间细细品味。“味道一流，没得说！”他宣布，“你一定是烹饪艺术的大师，小伙计，治愈之草带来了一番独特的风味。”
他正说着，公爵的贴身男仆来了，说殿下准备正要吃午餐。于是菜肴理解被装进银盘子里。厨师长带着杰姆回到自己的房间，却没有时间问他问题，就被传唤到大公爵那里去了。他赶紧穿上最好的衣服，跟着传话人走了。
大公爵看起来十分开心。厨师长进来时，他面前摆着空盘子，正在擦嘴巴。“谁做了我今天的午餐？”他问，“我得承认，你们的饺子一向很不错；但它们都没有我今天吃的这么美味。是谁做了这道菜？”
“这是个神奇的故事，殿下，”厨师长说，把事情原原本本地告诉了他。这也令公爵十分惊讶，于是他传来了那个矮人，问了他许多问题。当然，杰姆不能说他变成松鼠的故事，而是说他从小就是孤儿，跟着一个老妇人学会了烹饪的本事。
“如果你愿意呆在我身边，”大公爵说，“你每年将得到五十个达克特 [1]，外加一件新大衣和两条新裤子。你将亲自负责我的午餐，并且指导厨师们做我想要的晚餐，而你的头衔是助理厨师长。”
杰姆一躬到地，并承诺将完全遵守新主人的命令。
他一刻不停，立即就开始了工作。大家都很高兴杰姆能加入厨房的工作，因为公爵不是个好脾气的人，如果菜肴不符合他的口味，他会朝厨师和仆人们扔碗碟。这事儿在国内都传开了。现在不一样了，他再也没有任何抱怨，一天吃五顿而不是三顿，觉得每一样菜肴都美味可口。他也日渐变胖了。
杰姆就这样生活了两年，大家都很尊重敬仰他。只有在想到父母的时候，他会不自觉地伤心。相似的日子一天天过去，直到意外降临。
长鼻子矮人——大家总这么叫他——总是尽可能地亲自采购，只要时间允许他就会到市集上去买禽肉和水果。一天早上，他来到鹅市，想要买些上好的肥鹅。现在没有人会嘲笑他的长相了；大家都知道他是公爵的异形厨师，只要他的鼻子转向哪一个贩鹅女的摊位，她就会感到十分荣幸。
他注意到有一个妇女带着几只鹅坐在一旁，却不像其他人一样叫卖。他走上前去，摸了摸她的鹅，又抓起掂量了一下，发现它们品相极佳，于是就买下了三只，外加一个用来关它们的笼子。他把笼子扛到宽阔的肩膀上，准备回程。
在回去的路上，其中两只鹅高声大叫，和其他的鹅没有什么两样。但第三只却安静地呆在一旁，只是时不时深深地叹气，就像人类会做的那样。将诶没很惊讶，他自语：“这只鹅病了，我得赶紧回去把它杀了做成食材。”
但那只鹅却直接回答说：
“抓得太紧我可是会咬人的，要是你敢在我脖子上拧一下，我就让你早早到坟墓里去。”
矮人十分害怕，放下了笼子。那只鹅用一种睿智却悲伤的眼神看着他，又叹了口气。
“老天爷呀！”长鼻子说，“所以你会说话，鹅小姐。我从来没想过会有这样的事儿！好了，别紧张。我知道还是不要伤害这样稀有的鸟才比较好。但我敢打赌，你不是一生下来就有这身羽毛的——我自己不也曾经变成了一只松鼠吗？”
“你说对了，”鹅说，“想想看吧，我并不是生来就有这副可怖的样子。哎！谁能想到我米妮，伟大天气领主的女儿，会被杀死在公爵的餐桌上。”
“放松点，米妮小姐，”杰姆安慰她说，“我用我的正直和公爵助理厨师长的头衔向你保证，没有人会伤害你。我会在自己的房间里为你做一个小屋，仔细地喂养你，并且一有时间就会来和你交谈。我会告诉其他厨师，我正在用一种独特的食物给大公爵养一只鹅。而一旦有机会，我就会让你自由。”
鹅谢过杰姆，眼里噙着泪水。而矮人遵守了他的诺言。他杀了另两只鹅，做了一顿晚餐，但给米妮在他的一个房间里搭了一个小窝。用喂养她作为借口，把她留在了自己身边。他把所有的闲暇时间都用来陪米妮说话，让她快乐，还用最美味的佳肴来喂养她。他们互相讲述了自己的过去，杰姆得知天气领主是哥特兰岛上的巫师，这只鹅是他的女儿。他和一个老妖精发生了争吵。出于报复，那个在狡诈和诡计上远胜过他的妖精把他的女儿变成了一只鹅，并带到了这个遥远的地方。当长鼻子讲了自己的故事后，她说：
“我对这些事儿略有所知，你所说的表明你是被草药魔法所影响——这就是说，如果你记得那种让你苏醒过来的味道，并找到这种草药，你身上的魔法就会瓦解。”
这只给杰姆带来了一点点的安慰，哪里才有这种草药呢？他又该如何得到呢？
这段时间里，有位位邻国的王子要来拜访，他是大公爵的朋友。他叫来长鼻子，对他说：
“现在到了显显你真本事的时候了。除了我以外，那位王子能摆出世界上最好的宴席，并且他本人也是出色的美食家。只要他在这里，你就必须使出浑身解数，连续不断地让他在餐桌上感到惊喜。同时，为了避免让我难堪，你要保证没有一道菜肴会重复出现。你可以随意使用食材，不用考虑节省。如果你需要融化黄金和宝石，那就去做。我宁愿变成穷人也不要在他面前丢脸。”
矮人鞠了一躬，回答道：
“我将遵从殿下的意志。我会尽我所能，让您和那位王子满意。”
从此，除了厨房里，小厨师几乎哪也不去。在那里，帮手们簇拥着他，按照他的命令，烘焙、烩煮、调味，并擦亮各式各样的餐具。
王子和大公爵一起待了两周，感到极度满足。他们每天吃五顿饭，公爵看到客人满意的表情，便抓住每一个机会展示矮人的才能。第十五天，公爵召来矮人，让他和王子见面。
“你是个出色的厨师，”王子说，“你很清楚怎样的菜是好吃的。我在这里的每一天你都没有做重复的菜肴，每一道都出类拔萃。但告诉我，你为什么没有给我做美食中的女皇，苏林馅饼？”
矮人十分害怕，因为他以前从没听说过这种馅饼女皇。但他没有慌乱失神，而是回答说：
“我一直在等待机会，并且希望王子殿下的能在这里多待些日子。我准备用这种真正完美的食物来庆祝您在这里的最后的一天。”
“没错，”公爵笑了，“而且我想，你一定在等着我临死的那天，再用这道菜来款待我。因为你也从来没有给我做过。但现在，你必须发明些别的告别菜肴了，因为我明天就要吃那种馅饼。”
“按您的吩咐办。”矮人说着退下了。
但他一点也高兴不起来。他似乎很快就要让自己蒙羞了，因为他完全不知道如何做这种馅饼。他十分悲伤地回到房间里。他失魂落魄地坐在那里，米妮鹅正怡然自得地走来走去，并来到他面前，问他发生了什么？当她听说了事情的经过后，说道：
“振作点，我的朋友。我很了解这道菜：我家里经常做，所以我能八九不离十地猜出它的做法。”她便告诉了他要用什么食材，并补充道：“我觉得差不多了，如果漏了些什么小作料的话，他们应该是不会发现的。”
当然足够了。第二天，一张鲜花环绕的华丽馅饼放在了餐桌上。杰姆穿上了最好的衣服，走近餐厅。他进来时，首席雕花师正在帮公爵和他的客人切馅饼。大公爵吃了一大口，吞下的时候眼珠子都要瞪出来了。
“噢！噢！这大概就是馅饼女皇了，而同时，我的矮人一定也配得上厨师之王的称号了。你不这么认为吗，我亲爱的朋友？”
王子吃了几小块，小心分辨，细细品味，最后露出了一个诡异而略带嘲讽的微笑：
“这道菜做得非常用心，但这块苏林是不完整的——我就知道。”
大公爵立即怒发冲冠。
“狗厨师”，他尖叫道，“你怎敢就这么服侍我？作为惩罚，我将会开开心心地砍下你的头。”
“请您发发慈悲，殿下，不要这么做！我按照最高的规格做了这块馅饼，没有忘掉任何东西。问问王子我还应该放什么吧。”
王子笑了，“我早就相信，你不可能吧这道菜做得和我的厨师一样好，长鼻子的朋友。记住，缺少的那种香料叫做开胃草。你们国家不使用这种香料，但它能赋予馅饼独特的风味。没有它，你的主人永远不可能尝到它完美的味道。”
大公爵比之前更生气了。
“但我一定要尝到那完美的味道，”他咆哮道，“明天做出让王子中意的馅饼，否则你这个无赖就等着人头落地吧。滚吧，卑鄙的东西，我给你二十四个小时的缓刑。”
可怜的矮人赶忙回到自己的房间，和鹅小姐倾吐了自己的悲伤。
“哦，没关系的，”她说，“现在我能帮你，因为我父亲教过我辨认所有的植物和草药。好消息是现在新月刚刚升起，因为这种才只在这时从地下冒出来。但是你要告诉我，宫殿附近有没有栗子树？”
“噢，有的！”长鼻子大喊，感到轻松多了，“就在湖边——离宫殿只有几百码——就有一大片栗子林。但你为什么要问这个？”
“因为这种草只在栗树根附近生长，”米妮回答说，“现在别再浪费时间了，我们快去找吧。把我夹在手臂下面带出去，一出门就放下。我会找到它的。”
他按她说的做，一到花园里就把她放到了地上。她立即用最快的速度朝着湖边跑去，杰姆的心怦怦直跳，紧紧跟在后面。他很清楚，自己的性命就取决于她是否能成功了。鹅小姐找遍了各处，但一无所获。她搜索了每一棵栗子树，用她的脚蹼翻看了每一片落叶——什么都没有，而马上就要天黑了！
突然，矮人注意到湖的对面有一棵巨大的老树，独自矗立在那里。“看，”他大喊，“让我们到那边试试运气。”
鹅小姐拍动双翼，率先冲了冲去，矮人也迈开一双短腿，用最快的速度飞奔。那棵树有着巨大的树冠，下面几乎伸手不见五指。但鹅突然站住了，兴奋地拍动翅膀，拔出了一些草。她把草药递给身边惊惶的朋友，说道：“这就是了，那边还长着许多，你不会错过的。”
矮人站在原定，凝视着这种植物。它散发出强烈的香甜味，让他回想起了被施魔法的那天。茎秆和叶子是蓝绿色的，开着小红花，颜色既亮又正，还带着黄色的边。
“真是奇迹！”长鼻子大喊，“我确信这就是让我从松鼠变成现在样子的草药。我现在可以试试看吗？”
“还不到时候。”鹅小姐说，“带上一大把，回到你的房间里。我们要把你所有的钱和衣服都打包起来，然后才能试试这种草药的力量。”
于是他们回到了杰姆的房间，打包了他存下的几个五十达克特金币、他的衣服和鞋子，把这些都条捆在木棍上。然后他把头埋在那束草药里，使劲嗅它的香味。
这么做的时候，他的四肢裂开，变得舒展起来；他也感觉到头从肩膀上升了起来；他低头看了一眼鼻子，发现它变得原来越小，而他的背和胸都变平了，腿也边长了。
鹅小姐惊讶地看着这一切。“噢，你是多么高大英俊啊！”她大喊，“谢天谢地，你脱胎换骨了。”
杰姆感激地握紧双拳。他的内心早已被兴奋填满。但他并没有忘记他对米妮的责任。
“我的生命和自由都是你给的。”他说，“如果没有你，我永远不可能变回原来的样子，而且，毫无疑问，很快就会被砍头了。我现在将带你去找你的父亲，他一定知道怎么解救你。”
鹅小姐愉快地答应了，他们顺利地逃出宫殿。没人注意到他们。
他们一路都没有遇到什么阻碍，而巫师很快就解救了他的女儿，对杰姆表示了谢意，并送给他一些十分值钱的礼物。他马不停蹄，回到了自己生长的城镇上，而他的父母也十分愿意相信这个相貌英俊、打扮入时的小伙子就是他们多年前走失的儿子。用巫师给的钱，他开了一间商店，经营得很不错，幸福地生活了很久很久。
我不会忘了宫殿里那场因为杰姆突然消失而引起的骚乱。大公爵下令，如果第二天不能找到必要的香草的话，就要斩首那个矮人，但矮人却不见了。王子暗示，是公爵允许他的厨师连夜潜逃的，这样就可以不用执行昨天的命令了。这件事导致了两国之间的一场大战，也就是是历史上人尽皆知的“香草战争”。在许多战役和牺牲之后，和平终于到来了，而这被称作“馅饼和平”。因为在纪念宴会上，王子的厨师呈上了馅饼女皇——一张苏林馅饼——而大公爵称赞它十分美味。