小说集中刻画了四个角色。米莲、希尔达、凯尼恩和多纳泰罗。米莲是一个漂亮的画家，拥有一段不为人知的过去。小说中，她被比喻为夏娃、比阿特丽丝·森西、朱迪斯、克利欧佩特拉。米莲的追求者是一个神秘而危险的男人，这人是她人生中的邪恶天才。希尔达是一个天真的抄写员 。小说中，她被比喻为圣母玛利亚和小白鸽。这个女孩内心柔软，却拥有简单而坚定的道德信条。故事中，米莲和希尔达经常被比较和对照。凯尼恩是一个雕刻家，推崇理性的人道主义。他非常珍惜对于希尔达的浪漫感情。多纳泰罗，蒙特贝尼省的伯爵，经常被比喻为亚当，他喜欢米莲。多纳泰罗与 普拉克西特利斯的玉石人像非常相像，故事中的人们认为他可能是玉石人像的后裔。 推荐人：@陶然君 原文网址：http://www.gutenberg.org/ebooks/2181

纳撒尼尔·霍桑（Nathaniel Hawthorne，1804年7月4日—1864年5月19日），19世纪前半期美国最伟大的小说家，毕业于美国缅因州博多因学院。霍桑的作品都是世界文学史上不可多得的经典名著，代表作品有短篇小说集《古宅青苔》、《重讲一遍的故事》等，长篇小说《红字》、《带七个尖顶的阁楼》、《福谷传奇》、《玉石人像》等。