从感应寺回来那一路，十兵卫都半死不活地笼抱着胳膊，失魂落魄地走着。

长老就是给我们打了个哑谜。那意思无非就是让我们其中的谁能友爱一点，把这活计让出来。我这么笨都听明白了啊。

唉，可是我真不想让啊！我夜夜不曾合眼，满腔热诚去做那模型；下了最多最多的工夫，只想着要是这次能叫我盖这座一辈子才有一次的塔，能叫我尽力发挥本领去盖塔，那我就是死了也能闭上眼了！就连老婆亲切地过来劝我，说什么“不冷吗？快去睡吧”，我都骂她“闭嘴，别多管闲事！”

殚精竭虑，只想着这次用尽浑身本事，只要盖成这座留名后世的塔就死而无憾了。可悲啊，长老今日的这番话，道理是没错，想来也非这样不可，然而这一让，这辈子就再也沒有我的出头之日了啊！

唉，委屈啊！恨啊！我恨这老天！但我明白长老的慈悲心肠，不可能不感谢人家……唉，是这也不行，那也不行！竞争对手是对我有恩的源太师傅，我怎么也不可能去恨他；我想来想去，只好老老实实地退避三尺，别的再没什么办法。

唉，就真没办法了吗？可我现在更懊恼啦！要是当时没赶鸭子上架，搞成这样，就当个“呆子”混混日子，也就没这样的悔恨烦恼啦！都是我不好，忘了自己的身分。唉，是我不好，是我不好！

但……唉，但是……

不想了不想了。我十兵卫就是个呆子，做了这世上聪明人的笑柄也就算了。一屋里睡的老婆都嘟嘟囔囔，说什么“你就是不知道变通，天天活在梦里，到时候死在梦里得了。试试放下吧！唉，难受啊！这日子过不下去，这世道欺人太甚了……”那就让她说去吧。不过就是些牢骚话！

可是，虽然知道是牢骚话，但也真的太难熬了。

上人不言不语，却默默教导我们。我品出他话里的真意。他实在是慈悲心肠，叫我铭感五内，没什么理由出头抱怨。他毫发无伤地分开了争抢不休的双方，用经文里兄弟俩的故事来打比方，想叫我俩一直和睦下去。这话我是嚼碎了咽在肚里的。拿它做比，我该是做弟弟的。不谦让哥哥那还算个人吗？唉，做弟弟苦哇！

十兵卫的眼中充满了泪水，满是忧愁，甚至连路都分不清了。他没精打采，不见一丝喜色，像是被线牵着的木偶一样，蹒跚地走回自己那个毫无一丝愉快的家去。

“你这呆子发什么疯呢！干嘛糟践我好容易洗出来的衣服！蠢货！”

啊？十兵卫突然被劈头盖脸痛骂一顿，心都差点跳出来。原来他刚才不知不觉一脚踩翻了人家搭在水桶上的浆衣板，弄得一地狼藉。就搞成这么个样子。十兵卫吓得一屁股坐在地上。

那个洗衣服的灶下婢好像是房州人，力气大得赛过近江的阿兼[1]，面孔像是小孩玩福笑戏[2]时放歪了眼睛的丑女面具。

“该不是给狐狸精上身了吧！去去去！”她这一怒，举起拳头砰砰地砸将过来，胳膊一伸把他直掼出去。

十兵卫抵挡不住，滚了一身土。“唉唉，我是着了那狐狸精的道了，您可饶了我吧！”他嘴里说着，强把那些难听话当耳旁风，忍着疼好不容易回到家里。

“呀，你回来了。这么晚了，我还怕你出了什么事。怎么回事呀？瞧你弄得这一身土。” 妻子说道，想要帮他掸土。

“别管了。”十兵卫有气无力地拦了她。

他看到妻子的脸，知道她是真心诚意的担心自己，不知何故，突然十分悲伤起来。他的眼睛不由得湿了。不知为何叹了一声，像是自己责备自己一样。他装作若无其事地捏着烟草，一言不发。

妻子察觉到他的样子好像和平时不同，却也没有什么法子安慰。她想知道今天到底发生了什么事，却又不知道到底是问好呢，还是不问好。话到嗓子眼儿又憋了回去。她胸口还疼着，一边用火筷子——其中一根还是用杉木筷子勉强代替的——夹着添上一块没烧完的炭，靠着这点微不足道的火力，温着陶壶里的茶。

这时候，出去玩的猪之回来了。“呀，爹爹回来了呀！爹爹也盖，我也盖！看这看这！”

他特别带劲儿的推开障子，天真烂漫地笑着，指着那塔的模型，想叫父亲夸他。

他母亲咬着中衣的袖子饮泣吞声。十兵卫把那双圆眼睛上的泪擦擦，盯着那模型看，差点把它看出一个洞来。

“嗯，盖出来了盖出来了！干得好！爹爹要奖励你！哈哈哈哈！”

十兵卫抽抽噎噎的笑着，那声音连天花板都能掀下来，十兵卫就那样仰着头看着天。

唉，当弟弟难呐……

[1]近江的阿兼：歌舞伎剧名曲《晒衣女》中力大无比的女主人公。

[2]福笑戏：小孩过年时玩的一种游戏。小孩用布蒙上眼睛，把预先剪好的眼睛、鼻子和嘴放在用硬纸壳做的丑女面孔的轮廓上。