小和尚将茶端来。长老亲自给他们斟了茶，劝他们喝。

源太、十兵卫接过来，都连声应着“不敢当、不敢当”。

“你们要非这么客气，说话顾虑这顾虑那的，那今儿这话可没法好好说了。啊，那我就不给你们夹点心了，你们自己拿着吃吧。”

长老说着，把高脚托盘往他们面前推了推，自己也拿起斑点图案的茶碗润了润喉。

“老和尚是个出家人，也没有许多有趣的故事好说。但我近来从佛经里读到一个故事，让我实在感触很深。你们听我说，是这样的一个故事——”

“那是很久很久之前，风和日丽的一天，某国的一位居士带着两个儿子，在香花盛开，柔草滋蔓的旷野愉快地游玩。他们正巧碰见了一条大河。时至夏初，河床虽已干涸了大半，但还有清澈的水流沿岸流淌。这条河中有一个美丽的沙洲，卵石如珠，细沙如银。”

眼见沙洲如此美丽，居士一时高兴，从这两米来宽的流水之上一跃而过。将前后看过一圈，他发现沙洲的后面与对岸也被一条两米来宽的河流分了开来。那完全是一片清净的土地，与浮世中腥膻的土地相差悬殊。他感到万分欣喜。然而，他的两个孩子也想要过去，却苦于无法渡河，正羡慕地呼唤着他。这让他心生同情。

“这本是你们过不来的净土之地，但如果你们实在想要过来，那么就稍等一下，等我来渡你们。看呐看呐，我脚下这些小石头，形成了一朵朵莲花的形状；我眼前的这些沙子，每颗都散发着和五种金属[1]一样闪亮的光芒。这可真是世上无与伦比的沙子呀。”

居士向他们这样讲着。

二人远远地望着那些景物，愈发焦躁不安，想要渡河。居士不紧不慢地制止了他们，并找了一颗好像是在洪水中被连根拔起的棕榈树，给他们搭了一座两米来长的桥梁。

“我先！”

“你在我后边！”

两兄弟争执不下，推搡起来。最后，哥哥毕竟力气大些，终于把弟弟摔倒在地；自以为得胜，洋洋得意，匆匆渡桥。谁料他好容易走到一半，弟弟终于爬起身来，悔恨交加，拼命把桥摇晃一番。哥哥一下子掉进水里，狼狈蹚水爬到了沙滩上。这时，弟弟开始毫不费力地越桥渡河，哥哥眼见此景，也去摇晃这桥一端。那桥本来只是一根木头，是以弟弟也立身不稳，掉进水中，最后总算从居士站立的地方爬上岸来，身上还滴着水。

是时居士叹息，把这翻天覆地的变化告诉他们。

“你们看到的是什么呢？你们刚步入此洲，此洲便忽然与从前不同。鹅卵石变得乌黑丑陋，银沙已变为普通的黄沙。看呐，看呐！”

二人一听，惊诧万分。睁大眼睛去看，那沙石同父亲言辞丝毫无异。

“啊，我就是为了得到这样的东西，而让我可爱的弟弟着恼吗？”

“啊，我就是为了得到这样的东西，而使我敬爱的哥哥落水吗？”

兄弟二人既惭且悲，哥哥帮弟弟拧干了衣袖的水，弟弟又帮哥哥拧干了衣摆的水，互相体恤，互相抚慰。

居士又把刚才那桥搬过来，搭在了沙洲后面的水面上。

“既然这个沙洲已经没什么价值了，那么我们就去那边玩吧！你们先过去吧。”

听了居士的话，兄弟俩人你看看我，我看看你，情景和刚才大不相同。

“哥哥，您先请。”

“弟弟啊，还是你先过去。”

他们来回谦让。

最终，按年龄排行，哥哥先过。此时，弟弟怕独木桥滚动，牢牢地按着一端不让它摇晃。其次是弟弟过桥。哥哥也按着桥头不让它晃动。居士轻易地一跃而过，三个人一起悠闲自在，漫无边际地散步。

此时，哥哥无意间拾起一块石头，弟弟一看，正是美丽的莲花形状；弟弟捏起一撮沙子，哥哥一看，绽放着炫目的五种金属的光彩。于是兄弟二人一同欢喜起来，互相深深地赞美，歌颂彼此的幸福。是时，居士从怀中取出真的玉莲花，给了哥哥；从袖中取出真的金沙，给了弟弟。

“我的故事说完了。虽然这故事听起来像个骗小孩儿的故事，可佛经里从不说假话，这绝对不是个哄小孩儿的故事。这难道不是个愈仔细咀嚼，愈有滋味的故事吗？怎么样，你们觉得有意思吗？我觉得还挺有意思的。”

长老这一番话看似轻描淡写，却浸入了二人心灵深处。毕竟这等譬喻虽是善巧方便[2]，却也源于长老的一片真心。源太和十兵卫两人面面相觑，茫然无措。

[1]五种金属：指金银铜铁锡。

[2]善巧方便：佛教术语，指用各种权宜办法引导众生入于佛道。