第十五章 写信
没有哪种技能比写信应用地更加广泛，因此，不论教什么都比不上教如何写信更受大家的欢迎。一个人不管地位高低，都认识到写信的必要性；一个人，不论长幼，都会收到别人的来信，尽管有时候他不需要写信。上至总统和文笔一流、席不瑕暖的秘书，他们会时常写信；下至爱尔兰的劳动者，尽管不会使用钢笔，也会找代理人帮他给远在海外的家属写信；他们时常都有一种强烈的愿望萦绕于心——通过信件来传达他们的信息，或表达爱意，或谈论生意，又或表达恨意。
然而，尽管写信既是普遍之需，又是大众习惯，可真正能写得一封好信的人却没几个。所谓好信是指：信的篇幅长短适中，能激发他人的阅读兴趣却不会太长使其产生反感之情；信的结构紧凑，内容精炼，能抓住读者的心；信的内容详实却不冗长，足以让读者满意。除了上述所说，一封好信还意味着：语法结构正确，标点符号使用正确以及字迹清晰、一目了然，要把时间、地址以及署名写在正确的位置，书写时要避免春蚓秋蛇，不能无视拼写课本上的章法。总之，符合上述要求就是一封出色的信件。
每天都有成千上万的信件往来于各个邮局之间；电报以闪电般的速度在城市之间传递着消息；邮轮装着重重的邮件袋，里面承载着厚重的爱，呜呜地穿梭于各大洲；火车运送着大量的公函；而在遥远的西部旷野，这些工作就由笨重的四轮马车接手了，拉着一封封饱含深情的家书，或欣喜，或安慰，或悲伤，或不舍，不管怎样，这些都是在那的移民们翘首期盼的消息啊！
对那些远离家乡，身心孤寂的人们来说，只要信里提到的平凡小事是和他们牵挂的人有关，他们都会饶有兴趣地阅读。如果信里长篇累牍都是显示学识智慧的大道理，即使信件出于最亲近的人之手，也完全不能激起收信人的阅读兴趣。
这是为什么呢？其实并不是因为写信的人想卖弄学问，而是因为对他们来说不仅写信本身是一项浩大的工程，而且信件还得经过长途跋涉才能到达收信人手中，所以他们觉得写信不是一件寻常事，在里面记述日常琐事以及回忆往事是一种浪费。因此，他们绞尽脑汁，一定要从自己的记忆和所学知识里找到一个话题来写，觉得这才不枉费信件的长途跋涉和邮差的辛苦劳动。
有些人会收到熟人的来信，信里全是一些家长里短、毫无趣味的琐事，或者也会收到近亲的来信，讲都是些短小枯燥的内容。这些信件就像石头一样压在收信人的心上，让他们倍感沉重，因为他们渴望的只是感情真挚的话语以及对家的回忆。
有的人在写信的时候，身边正发生着非常有趣的事情，但是对方收到信时，发现信里只有寥寥几行内容，对那些有趣的事情一点都没有提及。而有的人身边没有什么有趣的事情发生，但他们脑海里充满着各种奇思妙想，总是写吸引眼球、趣味横生的内容。这会激发读者的阅读渴望，读完之后，带着叹息将信件搁置在一旁，就如同《雾都孤儿》中没能实现的请愿，让人感到遗憾——因为读信者意犹未尽。
当然，要为信件文体风格制定一个清晰的原则是不可能的。实际上，写信囊括很多东西：各种主题、各个阶层、各个国家、各种组织以及每种关系（一个人可以支持另一个人）。某个原则，在一些情况下必须得遵守，但在另一些情况下却变得非常荒谬。每一种信件与之前所写过的都不一样，要么是主题不同，收信人不同；要么就是写信原因不同。
事实上，写信也是一种用笔进行的交谈。由于受距离或环境的限制，没办法进行面对面交流，此时，就只能采用写信的方式，虽然它没直接交谈那么方便。因此，写信，正如你与人交谈那样，收件人就好像坐在你身旁。与亲戚和好友交谈时，你会不拘礼节，用词也是平易浅畅。所以，给他们写信时，也要做到平白浅切，不要花功夫去琢磨遣词造句。
此外，你向陌生人介绍自己或与年长之人交谈时，你会举止端庄，彬彬有礼。所以，给这类人写信时，你要采用更正式的文体，但也要避免文笔艰涩，最重要的是不要卖弄学问，要在字里行间中表现出你的知书达理。当然，与年轻女士在日常生活中写给朋友或亲戚的信相比，写给孩子的建议信要采用完全不同的文体。当然，有一个通用原则，那就是“如何交谈就如何写信”，这适用于任何情况，且屡试不爽。
对于一封信来说，整洁是至关重要必不可少的。寄出的信件，排版整齐、表面干净、字迹工整、黑白分明，这对确保你的信大受欢迎非常有效。不要留下涂擦痕迹，因为它们会破坏信纸的美感。如果你必须修改某个单词，就用钢笔在它上面画一横，然后把你想写的替代词写在其上面；不要把你想修改的词涂黑，然后再在原位写下另外一词，这样很不整洁，也会导致无法辨认修改后的词。另外，一封佳信有必要采用简明清晰的文体，使用通俗易懂的语言，不要有插入语。模棱两可的措辞方式或布局方式会使信件的重要部分常常完全失去意义；同样，墨渍、涂擦痕迹或如鬼画符般的潦草字迹也会使其无法理解。添加或省略某个单词，又或是改变某个标点符号都可能会让一个短语传达给读者的信息与作者想要表达的原意截然不同。因此，虽然你写的信浅显易懂，用语得体；但你也必须得注意拼写以及正确使用标点符号。
如果你不确定某个单词的正确拼写形式，不要抱着侥幸心理，想着它可能正确，而要查字典找出准确写法，确保你所写的一定正确。
简明是书信的一大魅力所在。一般情况下，你的信件只是为了让某一个人仔细阅读。因此，采用引语、明喻、华丽的辞藻以及矫揉造作、学究式的文体风格使你的信件连篇累牍，这是庸俗之举。你可以使用优美的语言，但一定要用得简洁。如果你使用引语，要让它顺理成章、自然而然地与你的想法融为一体，并且还要简短。因为信件中出现冗长的引语会让人厌倦。在信件中，不要试图去炫耀。你独自一人在家，想象着你和你的通信者面对面坐在一起，你站起身来，带着部长在讲坛上的架势和他交谈，又或是带着演讲者在舞台上的架势和他交谈，如果你尝试带着这种姿态写信，那么你会犯很多错。
由于所有信件的文体风格同时取决于信件的主题和收信人，所以不同类型的信件用语不同：
商业信函应该与其主题保持一致，尽可能的简洁、清晰、切中要害。开门见山，免去寒暄，直接入题，就事论事，用语朴素清晰。对于那些对方想知道的点，要做出强而有力的陈述，这样你的观点才会更好地被别人理解。商业信函只需提及正在讨论的项目，无需涉及其它事项。对商业信函而言，模棱两可的文体或难以辨认的字迹最无法原谅；而正确的格式和工整的字迹尤为重要。商业信函中，切记不要使用华丽辞藻，要言简意赅，用词严谨庄重，不要掺杂个人情感，不要卖弄才学，不要涉及任何私事。
投诉信必须有针对性，始终围绕某一个问题。如果投诉信是往来于熟人之间，那么措辞得委婉，多用“谦语”。避免使用陈词滥调、司空见惯的引语以及长难句，但在提及所遇到的问题之时，要尽量用简单自然而得体的语言表达出你很在意。
祝贺信则需全文热情洋溢，充满喜庆气氛。通篇感情真挚，情深意长，要用得体的语言表达出真挚温馨的感情。注意：向朋友表达你的衷心祝贺之时，不要心生嫉妒的念头，想着她是多么幸运，而在信中全然抱怨自己的艰辛；不要把她的快乐与他人的痛苦相提并论，从而打消她的喜悦之情。我们的一生中都会有这样那样的苦恼。当灿烂的阳光向她那苦恼的人生洒下缕缕光芒时，就让她尽情享受那份光亮和温暖吧，不要让你的言辞破坏这一切。在她欣喜时刻，给予她所有的支持，鼓励她，真心祝福她，并告诉她未来希望无限。在她开心之时，万一你有什么悲伤的消息想要传达给她，而且你也有责任告知她，请再另写一封信。如果你必须将两封信同一天寄出，那就寄吧，但要把祝贺信与另一封信分开，不要让悲伤的消息掩盖了喜悦的气氛。同时，表达祝贺时，不要夸大其词，以免被怀疑是在讽刺他人，也不要强调任何词语。如果你所写的语言无法强有力地表达你的情感，你凸显它也无济于事。如果在你朋友大喜之日，你写信祝贺她“新婚快乐，家庭生活幸福美满，”通过凸显某些词语反而会让她对你的祝福产生怀疑，认为你在取笑她的幸福。
吊唁信，无论是对收信人还是写信人来说，都难以接受。如果不幸的事情发生在与你关系紧密的人身上，那真会让你悲恸欲绝、心如刀割。与悲痛的心情相比，任何文字都显得苍白无力。泪水蒙蔽了双眼，双手不停地颤抖，在这种情况下，很难冷静写信。如果那位和你同样悲伤的朋友正在你的身边，你不可能凭借文字将所有的伤痛一一倾诉。如果你并无悲伤之意，写吊唁信就无疑会更加困难，因为在众多信件当中，它最需要真情实意。不要对悲伤的话题太掉以轻心。如果你愿意，写写慰藉之词，但言辞要得体，不要让人觉得你对此满不在乎。随着时间流逝，伤痛也会慢慢消逝，但刚得知不幸消息时所带来的打击必然沉重，此时，不管是长篇大论的安慰之词，还是出于义务而写的淡漠之词都敌不过几句真诚的同情之词能给人安慰。让你的朋友感受到，她的悲伤拉近了你们之间的距离，让你们比以往更加亲密，并让她认为你们能有难同当、和衷共济。轻率地对待悲伤之事，抑或是跑题去说一些俏皮话、聊一些日常琐事，这都是肆无忌惮的无礼之举，作为一名淑女和她的朋友，不该出现此举。不要用悲伤绝望的观点来看待她所遭受的痛苦，以此放大事件本身，或让悼念者陷入更深的沉痛中。要让她知道黑暗中总会有一线光明，尝试去抚慰她的伤痛，承认她确实遭受着苦痛，也确实有理由伤痛。如果你的话语中暗示对方这一悲剧是对冒犯者的惩罚；又或者暗示这是由于对哀悼者的忽视及无礼而造成；再或者把悲剧奉为是报复的典范，又或是不法行为的罪有应得，这都是粗俗野蛮之举。即便上述所说属实（事实上，如果的确如此，它只会加剧伤害），也要避免去提及。这就好比一位外科医生被叫去给一个四肢骨折的病人看病，一进门，完全不理会他所遭受的痛苦，他坐下来就指责病人怎么这么不小心。至今，最动人的一封吊唁信是出自一位有文化的女士之手，她是美国一位著名的女作家。该信是写给她姐姐的，安慰其丧子之痛，内容短少而感人：
“亲爱的姐姐：
此时，我无法用言语向你表达心中的万千思绪。你的遭遇，我能感同身受。泪水模糊了视线，双手不停地颤抖，我无法握紧钢笔。噢，真希望我在你身边！给你温暖的怀抱，让你有所依靠，并为你拭去眼角的泪滴！亲爱的姐姐，原谅我的无法陪伴，愿上帝能给你慰藉。
爱你的妹妹”
这就是信的全部内容。尽管这位伤心欲绝的母亲收到了许多此类信件，但唯独这一封能真正起到安慰的作用。虽然篇幅短少、字句朴实，却情真意切，着实能打动她的心。人们在刚遭遇痛苦之时，需要的不是安慰，他们真正强烈渴望的是同情之心。
写给绅士的信件：应该正式而庄重。如果你要给一位泛泛之交的绅士写信，请用第三人称。如果是商业信函，则需语言谦恭有礼，但要不卑不亢。尤其在你年轻之时，最好不要和绅士有信件往来，因为那会招来众多非议。但是，某位老朋友恳求与你通信，并且也已征得你父母或丈夫的允许，如果此时你拒绝就是装腔作势，假正经。然而，写这类信件时，让它们看上去就如同报纸上的新闻一样，会让你远离烦恼。如果某位信友喜欢坦诚友好的风格，注意不要让你的祝福显得太过强烈，也不要谈论任何私密话题。当他要求你将这样那样的往来信件保密之时，相信我，这就是你该和他断绝通信的时刻。
询问信：尤其是请求他人帮助时，要写上几句赞美之词。如果该信件涉及私人话题，如，询问朋友的病情或慰问朋友的不幸，就不要写得太过简洁。因为询问这类问题时，如果漫不经心，写得太短，会显得你冷酷无情，而且收件人会认为你写信的原因是出于责任而非真正的关心。如果写信询问家庭事务，措辞就得得体，要让他人感觉你询问是出于关心而非纯粹的好奇心。如果询问的事务只有你自己感兴趣，请附上回复时所需的邮票。如果询问信的内容涉及你的身体状况或是你所感兴趣的事情，回复时，首先感谢他人的关心，然后再给予一个满意的答复。如果只有和你的通信者对回复感兴趣，回复时就不要一副很不耐烦的样子，而是要表达出你也对信中所说颇感兴趣，并倾尽所能给予对方一个明确而满意的答复。
提供帮助的信件：写此类信件时，不要夸大你所提供的帮助，从而让你的朋友承受着不得不报恩的压力。当然人们都会对得到的帮助心存感激，但如果施恩者能以一种得体巧妙的方式提供帮助，那受恩者则会更加铭记于心、感激不尽。但过于强烈的施恩望报之感是对对方的羞辱，所以不要强迫受恩者答谢这种虚情假意的帮助，从而贬低它的真正价值。要让接受你好意的人感受到你的真情实意——帮助别人，赐福于人，快乐自己。如果随信附有一件礼物，信件就得言简意赅、措辞优雅。这种短小而深情款款的书信能使礼物显得更加珍贵无比。在信中不要提及任何已经接受的帮助，因为那会让人觉得你的礼物只不过是给这帮助的酬劳，那也会丧失你信件的价值，就如同它只是商人所签收的账单而已。
感谢信：如果是针对他人的询问，内容则需简短而中肯，只要回应来函上所回答的事项即可；不过也要感谢对方对此感兴趣，并回答来函中所提出的问题。如果是你个人向他人的帮助表示感谢，语言则需简洁，感动与致谢的色彩得强烈鲜明，言语里充满感激之情。想象一下，你正紧握着朋友的双手，他/她慷慨大方、体贴周到，给予你极大帮助，然后动笔写下你将告诉他/她的话。字里行间不要隐藏这样的暗示，即滴水之恩，当涌泉相报，且要尽快报恩；尽管，事实当真如此，但直截了当将其道出却也是十分粗鲁之举。信件中，措辞得体，言语中洋溢着你的感激之情，如果可能，日后再还这人情，那时你要用行动而非语言去证明，你对别人的大恩大德铭记于心、没齿难忘。如果是答谢所收到的礼物，要赞美它美丽的外表或实用性，还要说说它总能勾起你的那些与她有关的愉快回忆。
推荐信：应尊重事实，礼节周全，字斟句酌，考虑详尽。这类信件可能用于获取某个商业项目，也可能是投递给公务员，但不管怎样，不要随意帮人写推荐信，除非其真具价值。写推荐信时切勿草率；记住你多少要对持信者负责，所以不要盲目地出于好意和礼节而夸大其词。
介绍信：必须启封。其内容不能暗含持信者的个人品质，因为这就好比你坐在朋友旁边，清点着她的优点与才能，这均是没教养的表现。事实是，持信者是你的朋友，收信人也是你的朋友，那么他/她绝对有充分的理由热情地接受信件。最得体的信件形式如下：
费城，6月18日，18XX年
亲爱的玛丽：
这封信将由C.女士转交给你，我很高兴能把你介绍给她，这样你们彼此就可以建立起长久而深厚的关系，这对二位来说，无疑大有裨益。当她与你同在一座城市时，你尽全力向她表示关心的话，她会表达高度地赞赏以及由衷的感谢。
爱你的朋友
某某
建议信：未经请求，不可撰写。即便是应邀所写，也很可能让他人不快。所以，除非所写建议真正能起到作用，否则就不要传递出去。建议内容要真诚实在，不要放马后炮，在事情已经发生且无法改变后提建议，是愚蠢之举，也是虚假无情之举。你可能会提醒朋友，说道，“你是否已经考虑要采用一个不同于现行路线的方案呢？”你可能真相信此路能通，但它也可能是死路一条。看到由于采取了错误的路线而导致不理想的结果，必然会让你对正确路线所包含的智慧心悦诚服，但是，当朋友举棋不定向你请教时，可能你和你朋友一样，也是一头雾水，无法定夺哪种把握更大。建议信措辞要委婉得体，坦诚而直率地陈述你的观点，但那只是一种观点而已，而不要把它视为是肯定的条文。如果建议没被采纳，不要生气，因为你的朋友可能也请教了比你有经验的人。提建议不要掺杂个人私欲。只关心结果带给你朋友的是好是坏即可，虽然提建议时，你会很热忱、很认真，但所提建议一定要客观公正。
道歉信：应该内容真诚、语气温和得体。道歉需及时，一旦意识到错误，就应当立马写信道歉，如果信件姗姗来迟，会显得你很无礼。如果你写此类信件的目的是为自己的过失行为道歉，请坦诚交代对何事进行道歉，语气要诚恳，并表明希望补救的强烈愿望。如果由于能力有限，你确实无法兑现许下的承诺，或按时完成担负的使命，要解释清楚事情的原委，并请求朋友原谅。道歉信的言语不能生搬硬套，也不能过于正式，那会让人觉得你是被逼无奈而写，所以道歉要坦诚直白，带着真心实意去弥补过失，消除矛盾。
情报信：通常来说是对询问的答复，或是陈述一些写信者与收信人都感兴趣的事件以及事实。注意，写此类信件时要确保手头的事实与真相百分之百吻合。记住，你所提供的信息如果有一处被证明是虚假的，那么你写下的一字一句都会对你不利；任何一句话都不要打下个人观点与偏见色彩的烙印。在这类信件中，对于道听途说的消息不要复述，不要泄密，也无需插手他人的私事。情报信中不要出现与丑闻或八卦相关的字眼。如果消息是悲伤的，陈述时要尽可能巧妙委婉，在结尾处还应加上几句安慰话聊表同情。如果你传达的是喜事，字里行间则需洋溢着喜悦欢快的气氛。如果你在寄出信件之后发现一处错误，要立即更正。也许，那只是一个微不足道的错误，但即使再微乎其微的错误信息也有必要更正。
邀请函：通常来说采用第三人称书写，这种格式一般是用在写给泛泛之交的正式便条以及贺卡上。上述情况采用这种格式恰到好处，但只能用在最正式的信件中。如果你采用这种方式给某人写信，而他/她习惯用更加亲切的语言给你写信，这从某些层面已经暗示出你的这封信件让人不快，你最好就此打住。
亲笔签名信件：应该言简意赅，只需感谢他人对你的喜爱，并附上几句感谢的话，表达你受他人青睐的喜悦之情。如果你写信要他人的签名，请附上回信所需的邮票。
你写的每一封信都要标明准确的日期，且不要出现附言。
出于礼貌与友好，你一定要回复所收到的每一封信。在书信交往中，只有及时的回复才能真正令人娱心悦目。往往信件中极其重要之事，全依赖于及时的答复，所以回信一定要事不宜迟，切勿拖延。如果你读完朋友的来信，就马上坐下来回信，你会发现在回复朋友间的信件时，谈一些亲切有趣的话题更易笔头生花，并且一定要标明回信的日期。
不要用半张纸写信。纸张很便宜，所以半张纸就会显得你很吝啬且不修边幅。即使你只写了三行字，仍要将整张信纸一起寄出。洁白光滑、有厚度的纸张最适合用来写信。信件用于哀悼时，信纸和信封都应带黑边。千万不要使用镶有金边或有精美边饰的信纸，那看上去很庸俗，会显出你品味很差。如果你喜欢，可以把你名字的首字母印在信纸的顶部以及信封的封口处，但不要在边角处或信封的背面做任何花哨的装饰。
如果你回信件或便条时，写在来信的半边信纸上，即使它确实留有空白，你也违反了礼貌原则，你会为此感到内疚的。
即便是短小的便条也不要用铅笔书写。那会显得你漫不经心，粗鲁无礼。
写信时，不要粗心大意。信件可能是寄给你的闺蜜或至亲，但你不能保证他们是唯一看这封信件的人。我这样说，并不意味着信件格式要正式，或措辞要经过深思熟虑，但一定要做到语法结构正确，标点符号正确，每个单词拼写符合要求。即使在十分随意的信件中，也要遵守写作的原则；即使与家人聊天，你也不要用错语法，或是出言莽撞；因此，写信时，不要写那些你都不会说出口的话。
用第三人称写信时，要确保通篇人称一致；代词的混淆常常会使信件难以理解，然而信件的一大特点就是经常用到第三人称代词，而且在很多时候使用它是恰如其分之举。谈到恭贺信之时，不管是用于毫无亲密关系的写信双方，还是上级对下级，用第三人称都恰到好处、优雅得体。如果你收到的信件是用的第三人称，回复时你也要用同样的人称，但对于甚是亲密的信件，回复时不要用第三人称，因为那样做很不礼貌，暗含冒犯之意。如果你希望信件中不出现不合适的亲密感或鲁莽之词，那么你回复时就使用第三人称，并用最正式的语言来写。
那些接受过良好教育，且经常动笔的人，在便条的开头都是用第三人称，可紧接着就用了第二或第一人称，最后在结尾处签上大名——不可思议的事实的确如此，如：
克莱尔小姐向詹姆士先生问好，并想知道是否你已经读完了我的《简爱》一书，如果詹姆士先生已经读完了，我想把它借给另外一个朋友。
谨上
艾拉▪克莱尔
上述便条中的错误太过明显，无需多加赘述，只要逐字修改人称代词即可。它是一位受过良好教育的女孩所写便条的复印件。
如果便条开头你是用的自己的名字，那整篇就不要再用第三人称。如果便条的措辞如下，便可接受：
詹姆士先生请问您是否已经读完了借阅的《简爱》一书，如果是的话，可否通过送信人将其归还，将不胜感激。
艾拉▪克莱尔
如果你使用引语，不要忘记加引号，否则，收信人会指责你剽窃他人的想法与文字，虽然这种指责极度不公。
避免使用附言。最重要的是，不要在附言中询问或致意。如果在一封长信中涉及各种各样的话题，在附言中向你朋友的家人问好，或询问他们是否幸福而不是向对方道贺，这些都是无礼的行为。如果你在署名前没来得及写那些话，最好就别写了。没人喜欢看见他们的名字是后面添上去的。
信件中，使用标点要谨慎。少用或错用一个标点符号都会带来困惑，令人难解。下面我要举例说明因标点符号误用而造成的荒谬——由于标点符号的改变，使一个原本合情合理的段落变成彻头彻尾的废话：
“凯撒进来了，头戴头盔，脚穿凉鞋，眉头紧皱，右手拿着他最爱的剑，凶神恶煞，沉默不语，他坐下来了。”
如果还是上述词语，只是改变了标点的位置，这段话就会变成：
“凯撒进入他的脑海中，头盔放在脚上，凉鞋放在眉头，右手有云状物，眼里有把忠实的宝剑，目光怒视，沉默不语，他坐下来。”
那么，一定要谨慎、正确地使用标点，确保你传达给读者的意思正好是你脑中所想。
如果你收到一封满是粗言秽语的信件，无需正眼相待，也不必给与回复。
如果你有时间自己回信，就不要找代理人代笔。亲自回复每一封来信体现出你对他人的尊重与关爱。如果你不得不写信给你的朋友拒绝帮助他/她，措辞要婉转得体，减轻他/她被拒的难过之情。对一位亲近的朋友说深情的话，对一位泛泛之交的朋友说彬彬有礼的恭敬之言，能让那些令人不快的内容更容易让人接受。试着让你的礼貌之举、得体之言倾泻而下，并缓和事实的严酷。
每封信都必须包含以下细节：第一，日期。第二，恭敬的称呼。第三，正文。第四，结尾敬语。第五，署名。第六，地址。
日期和地址的格式有两种。第一种是写在信纸的上方，第二种是写在签名之后。
在上方写下你住址的名称或所在城市的名字，并在第一行的右手边写上日期（年月日）。然后在下一行的左手边署名处的下面先写称呼，再写敬称，如：
威洛格罗夫，纽约
1859年6月27日
E. C. 豪威尔太太，
亲爱的女士，
我已收到您的来信，等其他内容……
在信尾，信纸的右手边写上结尾敬语，然后签名，如下：
此致，亲爱的尊女士
谨祝
谨启
S. E.劳
如果你把日期和称呼写在署名之后，就应该写在信纸的左边，如：
此致，亲爱的尊女士
谨祝
谨启
S. E.劳
E. C. 豪威尔太太，
1859年6月27日
一封长长的信件，最好把日期和地址写在信纸的上方。而一封只有短短几行，用一页信纸就写完的信件，最好就采用第二种格式。如果收件人和你在一座城市，你没必要将地址写在署名之下；如果不是，则需写明：
S. E.劳
威洛格罗夫，纽约
给好朋友或亲戚写信时，没有繁文缛节的束缚，你可以不用在信纸上方署名；写下日期地址即可，如：
威洛格罗夫，纽约
1859年6月27日
亲爱的安娜：
我写此信，……
然而，最好在最后一页信纸的底部写上收件人的全名，以防信件没有装信封而被错寄；如下：
S. E.劳
安娜·怀特小姐
如果你要用信封，现在很多人都会用信封，就得把信纸叠得整整齐齐，大小刚好能放进信封里；然后直接将信放入信封内。在信封表面，先写上收件人姓名，其次是寄信人的姓名，紧接着是收件人地址（街道、城市、州）。如果所寄之地是小镇，就把县的名称写上。这种格式如下：
安娜·怀特小姐
约翰C. ·怀特先生（寄）
列克星顿大街40号
格林斯堡——李县
美国马萨诸塞州
如果是大城市，像纽约、费城、巴尔的摩以及其它主要城市那样耳熟能详，你就可以不写县的名称。如果信件是寄往国外，就要写上国家名称，如：在城市名称之后写上英国、法国的全称。
通常州的名称都是缩写，为了方便读者，我在此列出美国州名及其缩写形式：
缅因州(Maine, Me.), 新罕布什尔州(New Hampshire, N. H.), 佛蒙特州（Vermont, Vt. ），马萨诸萨州（Massachusetts, Mass.），罗得岛（Rhode Island, R. I.），康涅狄格州（Connecticut, Conn.），纽约（New York, N. Y.），新泽西（New Jersey, N. J.），宾夕法尼亚（Pennsylvania, Pa., or, Penn.），特拉华州（Delaware, Del.），马里兰州（Maryland, Md.），弗吉尼亚（Virginia, Va. ），北卡罗来纳州（North Carolina, N. C.），南卡罗来纳州（ South Carolina, S. C.），佐治亚州（Georgia, Ga., or, Geo.），亚特兰大（ Alabama, Ala.），密西西比州（Mississippi, Miss.），密苏里州（Missouri, Mo.），路易斯安那州（Louisiana, La.），田纳西州（Tennessee, Tenn.），肯塔基州（Kentucky, Ky.），印第安纳州（Indiana, Ind.），俄亥俄州（Ohio, O. ），密歇根州（Michigan, Mich.0，伊利诺斯州（Illinois, Ill.），威斯康辛州（Wisconsin, Wis.），阿肯色州（Arkansas, Ark.），德克萨斯州（ Texas, Tex.），爱荷华州（Iowa, Io.），佛罗里达州（Florida,Flo.），俄勒冈州（Oregon, O.），加尼福利亚州（California, Cal.），明尼苏达州（Minnesota, Minn.），哥伦比亚特区（District of Columbia, D. C.）。
在信封的右上角贴上邮票。
如果信件是私人信使送的，在左下角写上送信人的名字，如下：
E. C. 豪威尔太太
克林顿宫
波士顿
G. G.莱恩先生
如果收信人有特定的职业身份，他们的名字前可以出现前缀或修饰语，就不要将其“公认头衔”遗忘。对于一位神职人员而言，Rev.是Reverend（尊敬的、可敬的）的缩写，要把Rev.添加在其名字前面，如下：
詹姆斯C·戴牧师，代顿国际机场
对于一位主教而言：
E.班克斯主教（Right Reverend 是加在主教姓名前面的尊称）
对于一位医生而言：
詹姆斯·柯蒂斯博士
或者：
詹姆斯·柯蒂斯医学博士
对于一位国会成员而言：
E. C.戴尔特阁下
对于一位海军军官而言：
美国海军上尉亨利·李
对于一位陆军军官而言：
美国陆军上校爱德华·福尔摩斯
对于一位教授而言：
E. L.詹姆斯教授
如果与你通信的人拥有法律博士、文科硕士这类的头衔，在信封上面，其名字之后加上这一称号，如下：
法律博士J. L.彼德斯
如果用蜡封，你最好先在信封口滴上一滴蜡，将封口折过来再滴上一滴，然后用手按一下。
邀请卡通常都用第三人称。在此，我会列举几种最常见、最得当的格式：
邀请他人参加聚会：
李小姐诚邀巴特斯先生出席于11月18日（星期三）晚8点举办的聚会。
邀请某位女士：
李小姐诚邀霍华德小姐出席于11月18日（星期三）晚8点举办的聚会，恭候光临。
邀请他人参加舞会时，格式同上，不过要在卡片左下角写上“舞会”二字。
邀请他人出席晚宴或是喝茶，要明确招待的时间，如下：
格雷特太太诚邀霍华德夫妇于11月6日星期三6点共进晚餐（或共饮茶水），敬请光临。
答复形式如下：
霍华德小姐愉快地接受李小姐星期山晚上的邀请。
或者：
很遗憾，霍华德小姐有约在先，无法出席李小姐星期三的晚宴。
霍华德夫妇非常感谢格雷特太太盛情邀请出席星期三的晚宴，定会如约而至。
再或者：
很遗憾，霍华德先生身患重病，他们夫妇二人无法出席格雷特太太下周三的聚会。
访客要离开该城市时，递给他/她一张在左下角上写了字母p. p. c.的名片，p. p. c是法语pour prendre congé的缩写形式，也可以是presents parting compliments的缩写形式，它们都包含着告别之意，体现出一种礼节。也可能会用另一种形式p. d. a.,pour dire adieu（告别）。
在人类认知范围内，只有写书信这项技能才能将其特性展现得淋漓尽致。距离遥远，聚少离多以及环境不同，都可能淡化神圣的友谊联盟以及那些感情深厚的爱恋，但是通过书信，凭借思想、言语、感情以及思绪交流的力量，可以缓解离别的伤痛从而给生活带来希望与快乐。
曾经儿时的玩伴如今可能远隔重洋，昔日的恋人可能也被白雪皑皑高耸入云的阿尔卑斯山脉分隔两地；但年轻时的记忆却历历在目，记忆的殿堂让神圣的回忆如同永不凋零的花朵再度绽放。
尽管我们没有心有灵犀，无法四目相对，但当悦耳动听的声音如轻音乐般敲打你耳膜时，你的灵魂和情感都会受到这韵律的涤荡，浓浓情意触碰你那“远方的”心，而喜悦的眼泪也沾湿你那美丽的双眸。
如果没有培养写书信体信件的精湛技艺，绅士们会变得冷漠无情、格格不入，成为一位孤立的厌世主。他们脱离社交，成为被抛弃的孤家寡人，而正是社交在美化着全社会，让它更生色。聚少离多、距离遥远以及匆匆时光将会剪短连接父母、兄弟甚至是夫妻感情的纽带。早期的经历会在遗忘中被丢失，双方友谊的优点就是“浪费彼此宝贵的时间”。
从那时起，书信的艺术以及书信的实践都使社会不断完善，并为其带来大量快乐，热衷于一件值得称赞的事情是值得推崇的。它不仅能够提升贵族的思维能力，还能修身养性提高智力，否则的话，那些智力还处于休眠状态，毫无用处。
虽然书信能带来很多美好与乐趣，但仍有许多人对其不太重视，因此，造成书到用时方恨少的局面，他们会为自己的无知感到羞愧。检验一位年轻淑女或绅士的学识，书信是最好的方式。
书信属写作中最实用的形式。很少有人既能阅读又能书写，也很少有机会写信；一封得体的书信比其它任何得体的写作更珍贵。
你所写的话题越具理性、越是高尚，你就越不会在乎别人是否会看。既然不是秘密，你就不要强迫你的朋友不要将其所看告诉他人，还是让她自己审慎吧。