第五章 晚间聚会礼仪之女主人篇
如今，最时髦也是最有趣的待客方式就是邀请他们参加晚间派对，派对的规模有大有小，可以是普通的小型聚会，也可以是高档的大型派对，这种派对和舞会非常类似。
派对时的娱乐项目多种多样，可根据女主人的品味来设计，也可根据客人的想法来准备。有的人喜欢跳舞，有的人喜欢音乐，有的人喜欢聊天。现在很流行小型聚会，就是几个人聚在一起读读诗歌或者剧本，让人非常惬意。
为小型聚会写邀请函时，写清楚参加聚会的人数，这样做既体贴又礼貌，因为受邀的人看了邀请函就知道该穿什么衣服出席聚会。这种场合穿得太多或太少都不合时宜。
通常大型聚会的邀请函格式如下：
S小姐恭请G小姐于三月八日星期三参加聚会。
收到这样的邀请函，不论对方是亲密朋友，还是普通朋友，你都应该穿正装出席。
如果你举办的聚会是个音乐晚会，或者只是朋友聚在一起读读书、聊聊天，你的邀请函应该这样写：
S小姐诚邀G小姐于下周二晚八点，在S小姐家，和音乐俱乐部的成员聚会。
或者：
S小姐将于下周一晚上八点举办戏剧研读会，届时几位好友将参加讨论，欢迎G小姐的光临。
写邀请函时一定要标明写信的日期和你的地址。
发出邀请函之后，就要开始准备接待客人了。如果邀请的人数较多，可以雇几个服务员来帮忙，要提前几天预约，并要求他们在宴会当天上午到达。告诉他们晚宴时该做什么，一位服务员负责为客人开门，一位服务员负责将客人领到衣帽间，还有一位负责在男更衣室里为男客人服务。
如果你使用自家的盘子、玻璃器皿或者瓷器，以及桌布、纸巾和其它客人们可能会用到的物品，请告诉服务员它们的位置。如果你雇佣的服务员来自你订餐的甜品店或饭店，你只需要告诉他们餐食应该放在什么地方，以及上餐的时间。
你至少需要为客人们准备四个房间——一间餐厅，两间更衣室，还有一间客厅。
当天早晨，你应该检查房间内所有生火的地方，确保温度适宜；晚上客厅里温度不宜太高，因为晚上客厅里人多，跳舞的时候如果房间太热会让人难受。保证室内照明良好，如果不打算跳舞而是放音乐，或者弹钢琴为舞会伴奏，应该在上午就做好钢琴的调音工作。如果你打算跳舞，并且不想拿走地毯，你可以用粗糙的平纹细布或者亚麻布把地毯盖住，这么做既省事又舒适，但必须保证布要铺平，紧紧地固定在地毯上。
不要把客厅里的椅子全部拿走；如果有必要，在大厅里留下几把，以备跳完舞后，有的人想坐下来休息一下。
如果你的餐厅不能一次容纳所有的客人，你可以在门上系一条丝绳，如果房间人满了，就用丝绳拦住门，后面的客人看到后，可以先到客厅等候。还有一个更好的办法，就是分两次用餐，先邀请已婚的和年长的人一起用餐，他们吃完后，再邀请年轻人到餐厅里一起吃。
你应该为客人们准备两间更衣室，一间供女士使用，一间供男士使用。两间更衣室都应该温度适宜，灯光明亮。如果在一间阴冷昏暗的房间里整理着装会很不舒服的，尤其是当客人们顶着冬天夜晚凛冽的寒风，甚至是冒着大雨，风尘仆仆地来到你家的时候，他们更需要一间暖和明亮的更衣室。
作为主人，你应该保证洗手盆旁边有足够的水、肥皂和毛巾，脸盆架上有两三把刷子和梳子，一大一小两面镜子，一个针垫上面插满大小不同的别针。
在女士的更衣室里，有一到两名女仆照顾女客人，帮助她们脱掉外套，鞋子和帽子，并帮助她们整理衣服和头发。所有的客人都脱去外套和帽子以后，由一位女服务员负责把脱下的衣帽卷成一卷，然后放在容易找到的地方。为了防止客人们的衣服混在一起，最好给每卷衣服别上事先准备好的卡片或者纸条，清楚地写上每个客人的名字。
在女更衣室的脸盆架上准备足够的发卡和针线盒，里面放上修补衣服需要的针线等东西，还应该准备一些科隆香水、鹿角、盐，以备不时之需，比如个别客人眩晕时会用到。
在男更衣室里，放一把衣服刷子和一把鞋拔。
送邀请函的工作最好派自己的仆人或者专门雇人去做。用发电报的方式或者通过邮局发出邀请函是很没有礼貌的，不仅失礼，而且有可能会冒犯你的朋友，因为大家都知道不派专人去送，邀请函很有可能中途丢失，不能确保一定会送到客人手中。
女主人应该及早梳妆打扮好等待客人来访，因为有的客人为了不迟到，会提前一点到达。提前做好准备等客人来，不要等他们来了再整理着装梳妆打扮，因为客人看到你还没有穿戴整齐会觉得很尴尬。
在晚会刚开始的时候，你呆在客厅里靠近门或者正对着门的位置，这样客人都可以很容易地找到你。你不必整晚都呆在那儿，等到客人差不多到齐了，你就可以离开那。晚来的客人当然不希望因为他们迟到耽误你接待其他客人。
当客人进屋的时候，你应该上前几步迎接他们，如果同时进来的不是一个人，先和女士打招呼，如果几位女士同时进来，先和年长者打招呼，再和年轻人打招呼，最后再和男士打招呼。如果进来的客人和屋里其他客人比较熟，他们和你简单寒暄后，会去找朋友聊天。如果客人来自别的城市，或者是第一次造访你家，那就把他先介绍给你朋友圈里跟其他人都比较熟的一位，然后你就可以去招待其他人了，这个人会帮你把新朋友介绍给其他朋友。
派对的整个晚上都不要离开这个房间。看到女主人进进出出、坐立不安，只能说明她对在家里组织派对不太在行。有训练有素的服务员帮忙，你无需操心客厅以外的其他事情。
对于女主人来说，待客的时候轻松自如，游刃有余才是良好教养的表现。此时，她只应该关心在场的客人是否愉快地享受了这一美好的时刻。
大厅里留一位服务员为来宾开大门，还有一位专门呆在楼梯口，告诉男女宾客更衣室的位置。
在着装方面一定不要抢了客人的风头，因为这样做很庸俗。女主人应该根据场合，选择式样简单合适的衣服，如果可能的话，可以选用高档布料精工细作，但是不要戴首饰，或者穿着艳丽的颜色，因为这样看上去哗众取宠，主客不分了。
记住，从第一位客人进入大厅开始，你就必须进入角色，让所有的客人整个晚上都感到愉快。你有责任关照每一组客人，确保不会怠慢任何一位客人。你还应该注意不要让客人因为和其他人不熟而落单，所以你有责任把男士介绍给女士，把男士介绍给男士，或把女士介绍给女士认识。
如果聚会的时候，大家只是坐在一起聊天，为了让聊天愉快地进行，你需要技巧和智慧。你请的朋友必须能谈得来，而且介绍他们的时候也要措辞谨慎。如果客人名单上有一位文学大师，最好同时再邀请另一位大师，这样整个聚会才不会成为一个人的演讲。如果你发现有两位客人不知道该聊些什么，你应该用轻松的话题为他俩活跃气氛，然后再介绍一位朋友加入，将两个人的谈话变为三个人的聊天；或者为他们各自再找一个合适的谈话对象。如果两位客人正聊得起劲，千万别打扰他们，因为此时，即使你的目的是活跃气氛，你的打扰也不会受到欢迎。
如果为了读书而聚会，在屋子中央摆一张放满书的桌子，这样会把房间分成两部分，读书的人在屋子这一侧，听书的人在另一侧。
作为主人，待客的时候要以宾客为主，把自己放在次要位置，不要为了显摆自己的学识而抢了客人的风头。另一方面，如果客人们要求你来展示个人的才能，你也应该记住，你的目的是让客人们开心，如果他们真的想听听你的看法，此时恭敬不如从命，你应该满足他们的愿望，优雅大方地说出你的观点。
如果聚会的时候你安排了跳舞，但是没有请乐队伴奏，最好的办法是请一位钢琴师为整晚的舞会弹奏音乐。假如你想亲自负责整晚的弹奏，你会感觉很疲劳；如果临时请一位来宾为其他宾客弹钢琴伴奏，这么做难免失礼。经常有客人愿意为你排忧解难，主动要求弹奏钢琴，但是作为主人、一位真正的淑女，她不会允许客人为了舞会的顺利进行而牺牲他们自己的时间。如果家里有几位成员，能够而且愿意为舞会弹奏，让他们共同完成这个任务，如果你愿意，你也可以加入进来。有的客人主动提出愿意帮你弹奏，你应该接受他的好意，让他弹奏一曲足矣。有的年轻朋友喜欢跳舞，也很会弹琴，如果主人疏忽大意，可能就不会注意到他整个晚上都坐在钢琴旁弹奏，这都因为他的良好教养只允许他为主人排忧解难，而不允许他因为牺牲了自己的时间而抱怨。
作为主人，你还应该保证每个人都有舞伴，所以，请把会跳舞的男士介绍给能和他搭伴跳舞的女士，一定不要因为你的疏忽让任何一位客人孤零零地坐在那里。
主人自己不应该跳舞，因为可能会抢了其他客人跳舞的机会。如果某个男士正好缺个女舞伴，你可以跳一曲，如果时间比较晚了，留下来的女士不多了，你也可以跳一会儿，但一定不要破坏他人的乐趣。如果有男士邀请你一起跳，告诉他你不想占用在场的其他女客人跳舞的机会，并把这位男士介绍给其他会跳舞的女士。
舞会时，大约在十点提供一些冰冻甜食就足够了，因为吃了它让人神清气爽。过两三个小时再吃宵夜，否则时间太早，客人们吃不下。
现在，即使是大型舞会，也很流行不吃茶点只提供冰激凌、柠檬汽水、蛋糕，或者夏天的时候，提供点水果、蛋糕和冰冻甜食。这样做省了麻烦，而且花钱不多，比起一顿热腾腾的宵夜，上面提到的做法不失为一个很好的主意，应该继续保持下去。
不得不提醒女主人的一句话是：当你为客人们提供红酒或者白兰地的时候，你不会事先知道哪一位客人将会酒后失态。所以，不要为客人们提供含酒精的饮品。即使落一个刻板吝啬的名声，也不要犯了这样的大忌。酒精饮料不是必须的待客之物，而且也不会显示出你的慷慨大方和友好之意。如果在宵夜时你坚决抵制红酒或者任何其他的酒精饮品，你的做法会得到真正爱你的人的好评。
如果你举行舞会的那天晚上有暴风雨，请一位男服务员拿着一把大雨伞站在前厅侯客，迎接从四轮马车上下来的女士，在她们进屋之前帮她们打伞。
如果有客人要走了，请在客厅和他们做最后的告别。不要陪着他们去更衣室，也不要在他们换完衣服后在大厅里再和他们告别。很多女士不喜欢在众人面前展示他们“外出聚会”的样子，另外，在大厅告别还会让她们的陪同人员等很久。所以，在客厅告别一次足矣。
如果你的聚会既有聊天，又有舞会，还有音乐，记住你应该邀请一位客人来唱歌或者表演，如果客人中有些业余表演者，别忘了邀请他们为聚会助兴，否则你会得罪他们。如果他们拒绝了邀请，也不要勉强。如果对方拒绝的原因是出于不愿意在那个场合露脸或者个人水平一般，你一定坚持让他表演，这样做是很不礼貌的。如果他们内心很想露一手，只是为了让你更加盛情地去邀请他，那他们只能失望了。如果你的客人表演水平拿不出手，还想在舞会上露个脸，你一定不要满足他们的愿望。因为对其他客人来说，聆听刺耳的音乐简直是个折磨。
如果请客人表演或演唱，一曲足矣。对她来说一曲正好，你没有权力为了取悦其他客人而让这位客人牺牲太多。当然，如果，他的表演非常受欢迎，大家要求再来一曲，你可以请求这位客人为大家再表演一次，并且为他的付出表示感谢。