前言

世间凡人曾有过诸多极为奇妙而神秘的经历，而依我之见，本书所记述的历险故事正是其中之一。故而在向世人讲述之前，我认为我有义务解释一下自身与该故事的确切关系。我并非故事的叙述者，只是这段传奇故事的编者。下面我就来说说我是怎么听说这个故事的。

多年前，我——也就是编者——在一位朋友家中暂住，他是某所大学的一位“大学者” 。为了故事需要，我们姑且称其为剑桥大学。某日，我看见两个人手挽着手沿街而下，他们的相貌让我印象深刻。其中一位真是我所见过的最为英俊的青年，他高大魁梧，看上去充满力量，而且举止优雅，犹如一头高贵的野生牡鹿。他的面庞近乎完美无瑕，五官端正，模样俊美。而当他向一位路过的女士脱帽致意时，便露出了一头短短的金色小卷发。

“天啊！”我对同行的朋友叹道，“我的天，那个人就像是行走的阿波罗神像一样。他太迷人了！”

“没错，”朋友回道，“他是大学里最英俊的男人，人也非常友善。他们叫他‘希腊神’。不过你看看另外一位，他是文西（那位希腊神的名字）的监护人，而且据说无所不知。他们叫他‘卡隆’。”我瞧了瞧那位年长些的男人，发现他有别于身边那位饱受称赞的美男子，别有一番味道。他看上去有四十岁左右，相貌奇丑，个头不高，罗圈腿，胸膛厚实，手臂奇长。他的眼睛很小，发丝乌黑，头发遮住他的额头，同络腮胡子连成了一片，让人几乎看不清他的面容。总而言之，看到他，我情不自禁地想起了大猩猩。不过，那个男人的眼神十分和善，让人看了很舒服。我还记得当时自己说很想认识他。

“行啊！”朋友回答道，“小事一桩。我认识文西，我来给你介绍。”就这样，我们认识了彼此，还站在路边闲聊了几分钟。当时我刚从开普敦回来，便聊了些和祖鲁人有关的事情。可是没过多久，一位身材微胖的女士（她的名字我忘了）沿着人行道走了过来，身边跟着一位漂亮的金发女孩儿。文西显然和她们很熟，立刻便和她们一道走了。我还记得，那两位女士走来时，那位年长些的男人表情顿时变了，可把我给逗乐了，后来我知道他名叫霍利。他的话音戛然而止，责备地看了一眼自己的同伴，随后突然对我点点头，转身穿过了街道独自离开。后来，我听很多人说，他对女人的恐惧程度相当于大多数人对疯狗的恐惧程度，也就理解了他突然离开的原因。不过，当时年轻的文西却未对女人表现出多少反感。事实上，我还记得自己当时大笑着对朋友说，要是有人把文西介绍给快结婚的女士，那可找错人了，因为与他结识的女士极有可能移情于他。他长得实在是太俊美了，而他对此浑然不知，也不同于其他的英俊男人那般狂妄自大、惹人生厌。

那天晚上是我在朋友家留宿的最后一晚，此后很长一段时间，我都没再见过“卡隆”和“希腊神”，也没听到过他们的消息。事实上，在那之后我就没见过他们中的任何一人，心中也觉得大概以后不会见到了。

但是一个月前，我收到了一封信和两个包裹，包裹之一是一份手稿。我打开信封，发现落款是“霍勒斯·霍利”。我一时间记不起这是谁了，只见信上写着：

剑桥大学，18xx年5月1日

亲爱的先生，收到我的来信您一定很惊讶，毕竟我们相交不深。那么就让我来帮您回忆一下吧。大约五年前，你我曾有过一面之缘。当时，我和我的被监护人利奥·文西在剑桥大学的街道上认识了您，还听您讲述了在中非的一次探险经历。后来我拜读了您的著作，认为书中所述可谓虚实结合，妙不可言。我的灵感也因此而来。在随附的手稿中（还有代表‘太阳王子’的圣甲虫宝石和古老陶片，我也连同手稿一起寄给您了），您会发现，我的被监护人，或者说我的养子利奥·文西和我最近经历了一场真正的非洲历险。比起您的故事，我们的经历可谓离奇。所以说实话，把东西寄给您我都有些难为情，怕您不相信我的故事。我在手稿里有写到，我，或者说我们，本来已经决定在一起生活的期间不把此次经历对外公开。若非近来情况有变，我们也不打算改变主意。细细读完手稿，您大概就会猜到，我们改变主意是因为准备再次离开，去往中亚。若要说世上有可探寻智慧的地方，便是这里了。但我们要在那儿逗留的时间预计不会短，甚至可能会回不来，所以便有些犹疑不决。仅仅因为自身卷入其中，或是畏惧他人对我们这段故事的嘲笑与质疑，就对这段传奇故事闭口不言，这样真的对吗？对此，我和利奥各持己见，一番讨论后才终于想出折中的法子，便是将这段故事全权托付于您，若您认为适合出版，还请隐去我们的真实姓名和身份，并尽可能保留故事的原貌。

故事的个中细节在手稿里都有详尽描述，这里就不再赘言了。至于‘她’，我所知也不过如此。日子一天天过去了，我们也愈发后悔没能把握好当时的机会，没能从那位伟大的女王身上获取更多的信息。她究竟是谁？她是如何发现科尔洞穴的？她真正的信仰又是什么？哎，我们当初就没弄清楚，以后恐怕更是难上加难。诸多问题在我脑中不断浮现，可现在想到这些问题又有什么用呢？

不知先生意愿如何，一切皆由您来决定。若先生愿意，我们相信，一经出版，书中呈现的这段传奇历史，绝对有别于普通的浪漫故事，必将让您享誉世界。为了阅读方便，我已将手稿重新誊写，还请先生阅后定与我联系。

请相信我，您最真诚的，路·霍勒斯·霍利[1]。

附言：若出版盈利，所得报酬您可自由支配；若出版亏损，我的律师杰弗里先生和乔丹先生会按指示进行补偿。在我们回来之前，随附的陶片、圣甲虫宝石以及羊皮文献还请先生妥善保管。——路·霍勒斯·霍利

不难想象，这封信着实让我吃了一惊。但在两周后，当我终于从其他工作的重压下解脱，得空阅读手稿时，几乎惊呆了（读者一定也是一样），便立刻决定着手准备出版。我给霍利回了信，但一周后却收到了他的律师的回信。信中说，霍利和利奥·文西已在去往西藏的途中，目前行踪难定，便将我的信寄了回来。

这便是事情的始末了。至于故事本身如何，则由读者自行判断。为了隐去主人公的真实身份，我对故事稍作了些改动，其余则原封不动地展现了出来。在这里，我无意妄加评论，只想说说我在阅稿过程中的一些想法。起初，我以为这是个晦涩难懂，却极具深度的寓言故事，因为“她”高贵而神圣，犹如黑夜铺张开的暗翼，拥有永生之力。后来，我想这或许是一次大胆的尝试，通过描绘一个拥有永生之力的人的结局，诉说肉眼凡胎的本质。“她”获得了永生，但心绪起伏涨落却与凡人无异，如同永生之界永不停歇的风与浪。可最终，我又变了主意。于我而言，这就是个真实的故事。解谜之事便留给读者了，在这里，谨以此序作为必要说明，为洞穴女王艾莎的故事揭开序幕。——编者言

附言：重新细读本故事后，有件事让我很在意，忍不住提醒各位读者加以注意。大多数人会以为利奥·文西和艾莎一样，拥有一种强大的吸引力，但随着了解渐深便会发现，他的性格中并无特别之处，甚至可以说是平平无奇、毫无特色。而事实上，我们可以想象，在寻常情况下，霍利才是那个更容易获得“她”芳心的人。那到底是在怎样极端的情境下，超凡脱俗、光彩照人的“她”也会因为某种奇特的生理反应而拜倒在物质神龛下呢？难道古时候的卡利克拉提斯仅仅是头灵物，只因他拥有典型的希腊美男子气质而为人所喜爱吗？又或者如我深信的那样——艾莎比我们看得更远，她感知到了在爱人灵魂深处悄然发芽、隐隐燃烧着火花的不凡，并且深知在她才能的影响下，在她智慧的灌溉下，在她风采的照耀下，这样的不凡必将如繁花盛开、星辰闪烁那般，让世界明如白昼、芳香四溢。

话到这里，我也就不再赘言了，一切皆留给读者自行判断。还请诸位揭过此页，一探霍利为我们呈现的世界。

[1]因作者要求，此处为假名。