译者序
罗伯特·勃朗宁与伊丽莎白·芭莱特·勃朗宁，是英国维多利亚时期知名的诗人伉俪；而更为中国人所熟知的，是他们之间那段感人至深的传奇爱情。流传甚广的版本是，伊丽莎白15岁那年骑马摔伤，之后一直瘫痪在床。24年后，因为勃朗宁的爱，才让她重新站立起来。从目前可见的资料来看，伊丽莎白确实多年缠绵病榻，但瘫痪之事并未得到确切的证实。但是，人们情愿相信，伟大的爱情，能够战胜病魔，治愈残疾。
她，没有倾世容颜；他，没有高官厚禄；他们之间的爱情，完全是基于彼此的才华与思想，与世俗的金钱或美貌毫不相干。在那个没有互联网的时代，两位诗人从陌生到熟悉，从戒备到信任，从钦慕到爱恋，这一切发展变化都是通过书信实现的。一群翻译爱好者想要利用业余时间翻译他们的书信集，看起来真是不知天高地厚。然而，尽管我们诚惶诚恐，可怎么也舍不得放弃。因为，这样的爱情实在太美好、太迷人！一百多年后，在我们这个时代，太缺少这样的爱情。
摆在我们面前的是最原始、最直接的文字，是两位才华横溢、惺惺相惜的诗人鸿雁传书、互诉衷肠。去译，唯恐我们水平不济，折辱了诗人的才气和深情；不译，又怕错失了这场心灵的盛宴。最终，我们还是忍不住想要去探究、去膜拜；我们也相信，在这个过程中，我们必然被感动、被洗礼。于是，我们硬着头皮，迎难而上。
以前，只知道这对夫妇是著名的诗坛伉俪，也只读过他们的几行最著名的诗句。开始翻译他们的书信之后，对两位诗人终于有了更为深刻的了解。罗伯特幽默风趣、热情奔放，伊丽莎白多愁善感、细腻谨慎。他比她小6岁。性格的差异和年龄的差距，都没有阻碍他们相依相恋，执手偕老。
两人因诗歌而相识、相知、相爱。伊丽莎白年龄更大，成名更早。罗伯特因为她的诗歌爱上了她，发出了他们之间的第一封信，请求见面。几经波折，通信十余封之后，两人终于得以相见。第一次见面之后没几天，罗伯特就寄出了求爱信，用文字向伊丽莎白倾诉衷肠。
伊丽莎白因为自己年近40且身体病弱，对爱情早已失去希望，坚决拒绝了罗伯特的求爱，并要求他将那封信烧掉。罗伯特照做了。但他只是暂时按捺情愫，继续坚持不懈地写信给伊丽莎白，只是再不敢轻易表白。
频繁的书信来往，让伊丽莎白对罗伯特的了解和信任与日俱增。在罗伯特坚持不懈的鼓励之下，伊丽莎白开始出门走动，身体状况渐渐好转。与此同时，她内心的坚冰也开始缓缓融化。终于，她不再拒绝，接受了他的满腔深情。自此以后，再没有什么能够阻挡他们的爱，即使是来自伊丽莎白父亲的强烈反对。
罗伯特效仿他心中的偶像——雪莱，带着心爱的女人私奔了。然而，不同的是，雪莱第一次带着女人远走他乡的时候，才19岁，太过年轻的他误读了自己一时的冲动，他找错了那个人。而勃朗宁夫妇初次见面时，他33岁，她39岁，都已过而立之年；成熟的爱情始终伴随着理性，他们第一次就找对了人。
从罗伯特第一次写信给伊丽莎白，到两人私奔结婚之前，1年9个月的时间里，他们一共写了570多封信，几乎是一天一封。起初，两人只谈论诗歌，语气也中规中矩；渐渐的，书信内容开始变得越来越丰富，语气也变得越来越亲切和风趣。伊丽莎白的变化尤为明显。在罗伯特的感染之下，她写给罗伯特的信不再字斟句酌、小心谨慎，字里行间也逐渐变得俏皮诙谐，情深意浓。
从各自信末的落款和对彼此称呼的日渐亲昵、语气和措辞的微妙变化，可以看到，他们两人由最初的陌生同行逐步成为知心挚友，最终结成亲密伴侣，为爱走天涯。
他们两人在信中不仅互诉衷肠、互相欣赏，也评论作品、研究文学；不仅探讨人性、同情弱者，也针砭时弊、憧憬未来。他们也会有分歧，但无论怎样的分歧与争论，也并未让他们对彼此的爱恋减弱一分一毫。面对分歧与误会，他们不但不会指责对方，还总是抢着自我批评，把责任归咎于自己；而同时还不忘为对方送上最动人的溢美之词。这或许正是他们这段传奇爱情的最伟大之处。如今，能够做到这一点的情侣恐怕少之又少。
两人婚后的15年里，不曾有一天分离过，直至1861年6月的一个夜晚，伊丽莎白在爱人的怀抱里安然睡去，再也没有醒来。这一年，罗伯特才49岁。这位蜚声英伦的大诗人于1889年12月去世，享年77岁，终身未再娶。这不由得让人们想起两句脍炙人口的中国古诗“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”。
随着翻译工作的推进，我们深切地意识到，一个半世纪的岁月，真的是难以跨越的时空距离。今时今日，想要完全、透彻地理解两位诗人的所思所言、所爱所憎，几乎是不可能的。我们唯有尽最大的努力。然而，最终还是留下许多的遗憾，许多语句只能按照字面直译，背后隐含的深意却难以捉摸。或许，这就是两位诗人之间的爱情密码吧！
两位博学的诗人情侣在信中还会时不时使用拉丁语、希腊语、意大利或法语词句，不懂这么多门外语的我们，不得不借助于网络翻译器，否则必然无法完成这项艰巨的任务。我们要感谢网络翻译器，更要感谢这个伟大的时代，为我们提供了如此先进的科技和发达的网络，帮助我们更好地理解和翻译外文经典。
然而，由于种种可预见和不可预见的困难，将近10人的翻译小组最终只剩下几个人，翻译进度也一拖再拖，几近烂尾。不过，我们总算坚持下来了。
现在，这本书终于要上线了。就像我们有幸得到了一粒百年前遗存下来的花种，精心呵护之下，它开出了花朵。有人可能会觉得它平淡无奇，有人可能会认为它流于艳俗。而对于我们来说，我们的心血和精力没有白费，无论如何，花儿终于绽放了。那是一朵独一无二的爱情之花。
在艰苦漫长的翻译过程中，时常也有惊喜的发现。作为一百多年前的诗人情侣，他们的通信内容不但有热烈的学术讨论和理性的思想交流，还与现代恋人之间一样，也有卿卿我我、你侬我侬、俏皮打趣、正话反说……以及那些只有他们自己才懂的密码情话。果然，爱情真的可以跨越时空。
百年沧桑，爱情不老。
前言
我父母结婚以后从未曾分离过，这些是他们之间所有的往来书信，在考虑出版它们的时候，我似乎别无选择，要么同意出版，要么烧掉它们。我固然也可以将这个问题留待我死后由别人去抉择，但是，我觉得那样是逃避我应当承担的责任。
我母亲去世后，我父亲把这些信珍藏在一个大小正合适的镶花盒子里，从那以后它们就一直静静地躺在里面，按照时间顺序，一封挨着一封；我父亲亲手在每个信封上都编了号。
我父亲把他别的信全都烧掉了，在他去世前不久，他提到了这些信，“那些信就在那里，待我走后，你按照你的心意处理吧！”
其中有几封信可能会让人觉得没什么意思，但如果不出版这部分的话，也只是省下几页纸罢了。我认为这些书信应该作为一个整体呈现给世人。
我要向我父亲的朋友，也是我的朋友，米勒·莫里森夫人致以诚挚的谢意，因为她不懈的支持和帮助，才使得信中一些由于墨水褪色而变得非常模糊的字迹得以辨认。
罗伯特 B. 勃朗宁【1】
1898年
声明
这两卷本的书信完全是按照它们原来的样子出版的，没有任何改动，除非明显的笔误。即使是标点符号，尤其是很有特点的句号和破折号，大部分也保留了。方括号中加入的注释主要是为了解释希腊文，并为希腊诗人提供参考。所有这些，都要感谢F.G.凯恩先生，他完成了对书稿的校对，罗杰·英格潘先生也提供了帮助，并编制了书后的索引。
图片
1. 罗伯特·勃朗宁画像
译注：
【1】 勃朗宁夫妇唯一的儿子。