本书为哈佛经典丛书中“伊丽莎白时期英国戏剧”(第46、47卷）中的一本。 伊丽莎白时期是英国文学，尤其是诗歌和话剧的黄金时代。著名的戏剧家莎士比亚就生活在伊丽莎白时期。 然而莎士比亚并不是当时唯一的优秀的剧作家。在哈佛经典丛书中，除了莎士比亚的作品，也收录了同一时期的其他优秀的剧作家的戏剧作品。包括克利斯托弗·马洛著《爱德华二世》、托马斯·德克著《鞋匠铺的节日》、博蒙特和弗莱彻著《菲拉斯特》、约翰·韦伯斯特著《马尔菲公爵夫人》、菲利普·马辛格著《新法还旧债》、本·琼森著《炼金术士》这六部作品。 【作者及作品简介】本·琼森的成就接近于戏剧之王莎士比亚。在《世界文学史·文学史纲》中，有这样一个比方：如果莎士比亚参加那个时代的美人鱼酒店（在伊丽莎白一世时代出现在伦敦的一家小酒店，是英国建立最早的私人俱乐部“星期五街俱乐部”在伦敦的聚会地）的诗人精英的聚会，那么坐在首席主持位置的应该是本·琼森。在整个十七世纪，本·琼森的名声和威望在莎士比亚之上。 《炼金术士》是其代表作。