1842年7月9日，在追求了苏菲·皮博迪女士三年半之后，纳撒尼尔·霍桑和她结为夫妇。他们一起生活了22年，育有三个子女，直至1864年他在美国新罕布什尔州朴茨茅斯去世。 本书收录了二十多年间霍桑写给苏菲的情书。对收信人的称呼从皮博迪小姐变为霍桑夫人。纳撒尼尔·霍桑称她为灵魂伴侣，解决了他灵魂上的不安。他的情书富于艺术的美感，非常浪漫，从中流露出他对妻子接近于宗教般虔诚的爱慕。