原名伊迪丝·纽伯·琼斯(Edith Newbold Jones)，是纽约名门望族琼斯家的女儿。1885年她和一个比她大13岁的有钱的波士顿人爱德华·华顿结了婚。伊迪丝长住巴黎。 伊迪丝·华顿起初是为了排遣上流社会家庭生活的苦闷而开始写作的。她从1880年开始发表小说，1889年第一部短篇小说集问世，获得了意外的成功。1905年长篇小说《欢乐之家》出版，使她成了20世纪前20年最受欢迎的美国作家。1920年出版的《纯真年代》(The Age of Innocence）为她获得了普利策奖。她一共写了19部中长篇小说，出版过11本短篇小说集，还有大量的非小说作品。 伊迪丝和英国女作家简·奥斯丁同属“风俗小说家”。所谓“风俗小说”，就是指那种如实反映特定的时代、特定的地点、特定的社会阶层的社会风俗、习惯礼仪的小说。她的小说大多数描写她所熟知的纽约上流社会，也就是十九世纪四十年代到七十年代的老纽约旧事。