吻

天色尚早，但由于帘子拉了下来，沉闷的炉火发出昏暗摇曳的光，屋内反倒布满了片片浓厚的阴影。

布兰顿就坐在其中一个阴影里。这阴影完全覆盖了他，但他毫不介意。这份阴暗反倒给他勇气，让他的眼睛随心所欲大胆地盯在火光里端坐着的女孩身上。

她是如此的健美端庄，她栗色的皮肤，是如此恰到好处显得如此富贵。猫蜷缩在她的膝上。她很文静，悠闲地抚摸猫儿缎子般的皮毛。她间或向他所在的阴影里眉目传情。他们在低声谈论着什么，都是些无关紧要的事，显然不是现在他们脑子里所想的。她知道他爱她——这个直爽、炽热的男人没有足够的城府掩饰他的情感，他也从未想过去掩饰。两个星期过去了，他热切而执着地寻找机会去接近她。她呢，自信地等待着他表露心声，她打定主意，如果他说了，她要接受他的表白。布兰顿其貌不扬毫无吸引力，但却非常富有，而她刚好喜欢并且需要那只有财富才能给予的奢华生活。

他们谈论着上次茶会和下次宴会。谈一会沉默一会儿。在沉默的空当，门打开了，一个年轻人进了房间。布兰顿熟知他。女孩回首门处，只见年轻人三步并做两步走到她面前，弯下身子，还没等她反应过来他要干什么——就在她唇上印了炽热的，深长的一吻。

布兰顿慢慢地站起身来，女孩也站起身，确切地说，她几乎是嗖地一下要跳起来。 闯入者站在他们中间，做出略显轻松和些许挑衅的神态，想掩饰他的尴尬。

“我认为，”布兰顿结结巴巴地说“我看我待得太久。我——我不知道——就是说，我得说再见了。”他用两只手抓住他的帽子，很可能没有发觉她正向他伸出她的手。她的意识没有完全丧失，但她已不敢开口说话。

“如果我看见他坐在那儿，我被吊死也情愿，纳蒂[1]。我知道这让你非常难堪。但我希望你这一次原谅我，毕竟这是第一次撞到你在待客。哎，你怎么了？”

“别碰我，别过来。”她怒火中烧地回敬道，“你进来不按门铃是怎么一回事？”

“我是跟你哥哥一起进来的，跟往常一样，”他冷冷地辩解道，“我们从小路进来，他上了楼，我到了这里，就希望能找到你。这个解释很简单，你也该放宽心，你该知道这件糟糕的事是不可避免的。请说你原谅我，纳莎莉。”他恳求道，语气越来越软。

“原谅你！你不知道你在说什么。让我过去。原不原谅得看——那么多次我有几次原谅过你。”

在宴会，就是她和布兰顿已经谈论过的“下次宴会”上，她看到了他，带着甜美的坦诚，她走向了年轻的布兰顿。

“能给我一点点时间让我跟你说会话吗，布兰顿先生？”带着迷人而不自然的微笑，她问道。他看起来非常不高兴，但当她挽着他的胳膊和他一起离开人群去寻找幽闭的角落时，他感受到了一丝希望。这丝希望和他近乎滑稽的痛苦表情融合在了一起。她显然要开始坦率直言了：

“也许我不应该寻求这次谈话，布兰顿先生。但是——但是，哎，自从那次下午简短的会面后，我一直很不舒服，几乎可以用痛苦来形容。当我想到你会怎样曲解它，怎样对一些曲解的事情信以为真”——在布兰顿敦厚的圆脸上，希望显然将要代替痛苦，开始占据主导地位——"当然，我知道这对你来说什么都不是，但是对我自己来说，我确实希望你理解，哈维是一直以来的亲密朋友。哎呀，我们一直都像表亲，可以这么说，就像哥哥和妹妹。他是我哥哥最好的密友，老臆想着他拥有家庭成员一样的特权。哦，我知道告诉你这些你并不想听的话，显得很荒谬，甚至可以说很不庄重。”她几乎快哭了，“但是你怎么看——看我，这一点对我很重要。”她的声音已经变得非常低非常颤抖了。布兰顿脸上的愁云一扫而空。

“这么说，你真的在乎我怎么想，纳莎莉小姐？我能叫你纳莎莉小姐吗？”他们转向一条长长的昏暗走廊——就是那种在高高的优雅的植被旁铺设的走廊。他们慢慢地朝尽头走去。当他们转身踱回时，布兰顿容光焕发，纳莎莉的脸上也布满了胜利的光彩。

婚礼当天，哈维就在客人当中，当她难得一刻独处的时候，他找到她。

“你的丈夫，”他带着笑意说道，“派我到这儿来吻你。”

羞色一下子就充满了她的脸颊，一直弥散到她光滑圆润的脖子。“我认为，一个男人在这种场合变得慷慨、表现得大方是很自然的事。他告诉我他不想他的婚姻完全中断你和我之间，已有的那种舒适亲密。我不知道你跟他说过什么，”他傲慢地笑道，“反正他叫我到这儿来吻你。”

她感觉自己像一个棋手，通过对棋子精心的布局，看着棋局走到自己预想的轨道上。她的眼睛闪耀着光芒与柔情，在对他的一瞥中满是笑意。她的两瓣红唇似乎对它们将要摄取的那一吻满是饥渴。

“不过，你知道吗，”他继续平静地说到，“我没有这样告诉他。那显得就有点辜负他的好意了，不过我可以告诉你。我已经不再亲吻女人；太危险了。”

哎，她已经拥有了布兰顿和他的百万家产。一个人不能拥有这个世界上的所有东西。但要她接受这个观点，有些不切实际。

 

[1]纳蒂:纳莎莉的昵称。