《咎》是凯特肖邦的第一本小说，小说主要探讨了婚姻这一主题。一位美丽善良的种植园遗孀特蕾莎夫人，爱上了一名新的男子，却因得知他曾离异而拒绝与其结。她甚至说服他与前妻复合，并努力帮助他们维持这段婚姻。《咎》体现当时社会中所存在的一些双重标准，提出了一个疑问：离婚是否一定令人不齿？这本书被看作肖邦后来的杰作——《觉醒》的序曲，也在一定程度上，代表了肖邦早期的女权主义思想。

凯特·肖邦（Kate Chopin，1851-1904），美国女作家，本名凯萨琳·欧福拉赫蒂（Katherine O'Flaherty），出生于美国圣路易斯。被誉为“美国女权主义文学创作的先驱之一”。她于1870年嫁给了奥斯卡·肖邦，一个棉花商。两人先是住在路易斯安那的新奥尔良，后又搬到一个大农场和讲法语的阿卡迪亚人住在一起。在1882她丈夫去世之后，肖邦与她的六个孩子返回圣路易斯。朋友们鼓励她写作。她在快四十岁的时候出版了第一本小说，《咎》（At Fault 1890）。 代表作《觉醒》（The Awakening）写于1899年，但是由于小说以对通奸同情的笔调刻画女主人公“性意识”的觉醒，大胆表露她追求婚外情的爱情观，小说一出版便在美国文坛上引起了轩然大波，震惊了全美的书评人和读者。在圣路易斯，小说被从图书馆的书架上取下，并指责它是“一个性感的女人安于堕落”的故事，甚至斥它是一本“应列为毒品”的书，以至于肖邦本人也被圣路易斯文艺社取消会员资格。1899年底，她的出版商也拒绝出版她的第三本短篇小说集。肖邦感到自己在文学领域受到排斥，因此在她生命的最后岁月里，作者本人也被迫停止了写作，此后几乎再也没有动笔。