伦敦庞大的底层世界，对很多人而言还是未知国度。而于我，它却熟悉得仿佛就在自家的壁炉边一样。我这一生中，有25个年头都是在它的居民当中度过的，这些人的生活与境遇令我一直深深牵挂。
那些年里，大部分的时光悲伤而疲惫，但同时也妙趣横生。我发现，其中有那么多的事物令人愉悦。毫不夸张地说，我人生中最快活的那些时刻，就有一些是与这庞大的底层世界中最贫穷的居民一同度过的。
然而，无论欢乐还是哀愁，让我永远感兴趣的是这些居民身上奇异的反差，以及他们复杂多变的特性与流动不居的生活，这些一直迫使着我去关注与思索。在这个底层世界里，有着太多事情令人心生畏惧，却也有着太多启示等待人去挖掘。
在这里，永远少不了的是酒醉、放荡、犯罪与愚昧。在罪恶中慢慢变老的男人和女人们苟延残喘。街道上总是能听到职业乞丐的抱怨声，因为在那里穷困潦倒的居民总是欣然回应任何人的求援。
这里充满了反差。人们永无休止干着苦活累活，劳动的嘈杂声始终回响。自食其力的崇高精神从来不缺，而克己忘我便是规则。
小孩子的咿咿呀呀与母亲慈爱的言语，成了那些阴郁街道上甜蜜的音乐。那种伟大的挚爱使最破败的房屋也庄严高贵起来。
然而，当黄昏的阴影降临之时，这个底层世界的怪人们也随之流向了边界之外。
在男人眼里，所有人都是他们的作案对象，他们涌出来偷抢拐骗，就像搜寻猎物的野兽一样！而女人们，这些恐怖的生物，走着下地狱的路，去寻找她们的男伴。
一个受尽磨难的可怜穷老汉来了。看看他是怎么死守着自己那点如同破烂布头一样残存的体面。他那件破旧的大衣扣得紧紧的，裹着他的身体。从那双张开的手可以看出，人的怜悯所能赐予他的任何一点恩惠，他都渴盼着接受。他知道罪人的路不好走。他亲吻过绽放的欢愉之花那涂着口红的嘴唇，却发现那嘴唇死一样惨白！
有其他人跟了上来，匆匆从他身边赶了过去。这些人形形色色，无奇不有。体形和言辞，肤色与衣着，一切混杂在一起，显出一副沮丧神气。而他们有一个共同的特征，就是想要钱！而且根本不在乎钱来的路子。现在出来的这一大帮人，刚睡了整整一个白天，才把昨晚宿醉的后劲儿缓过来。这会儿喉咙干涸，心急火燎地赶着找酒瓶子去了。
抢劫过自家雇主的一些男人来了，饮过喀耳刻的杯中酒[1]、让父母心碎的青年男女也来了。
夜复一夜，从伦敦底层社会里的洞穴和兽窝里流出来的，无疑是支诡异而混杂的队伍。可是，注意看，还有一支是往相反方向走的！随着太阳落山，满面愁容的男人会回到这边的遮身之处，躺下舒缓一下他们疲惫不堪的筋骨。或许能睡个觉，恢复一些消极的勇气，这样他们就能在第一缕晨光中爬起身，迈着沉重的脚步，再一次灰心丧气地去找那份永远得不到的工作。他们饥肠辘辘，拖着酸软的双腿地踏上回家的路，体内的灵魂早已不省人事。他们的妻儿正带着耐心和无望的顺从，等候他们归来。
死神就站在大门口，随时可以破门而入。在空气污浊的狭小房间里，黯淡的光线中，孩子们拼命挤出了娘胎。一家人怀着平静的安忍之心与消极的无望情绪，通过窄窄的楼梯上上下下。
附近水渠里污秽不堪的水，接引了许多破碎的心，许多憔悴的人。这倒也不足为奇。
而队内现在已经尽是女流，疲惫不堪的寡妇要回到那久已无人照看的孩子身边去了。因为在底层社会里，如果要小孩吃得上饭，母亲就必须得出去做工。
疲惫不堪的寡妇在洗衣盆畔度过整整一天之后，带着辛苦赚来的两先令回家了。她们进到那脏兮兮的杂货店，里面空气潮湿，人造黄油、芝士、面包、午餐肉和柴火都掺和在一起。
一条长面包，一点点人造黄油，一点点茶，一捆柴火，半磅[2]糖，一品脱[3]灯油，就是她们买的全部东西，因为她们赚来的钱大部分都要拿去交房租。
她们爬上楼梯，喂了孩子，让他们没洗澡就睡了，又做了点必需的家务，然后衣服也没换就躺了下来，好休息一下迎接第二天的任务。或许那甜美的梦乡还算是公平的。桑丘•潘沙曾经哭着说：“谁发明了睡，真该祝福他！”在他欣喜若狂的感叹中，满世界的真理，“像一件大氅覆盖了他”[4]。
就是啊，这正是睡眠的意义所在。如果不能在睡眠中忘怀一切，地下伦敦中这些贫苦而疲倦的男男女女，又还能怎样呢？那些挨着病痛与苦难的人们，还有什么办法呢？这些狭小的房间，要用污糟的廉价油灯里那一丁点灯油燃起的光亮，才能驱散黑暗。这里有太多的疼痛与困难，太多忍耐与绝对服从的英雄气概了。
随着黑夜渐渐过去，天边泛起鱼肚白，大街小巷也有些静了，再听不到孩子们的声音。来，跟我一道去探个险！
已经是凌晨一点了，我们走下六级台阶，走进那被滑稽地命名为“早餐雅座”的地方。在这里，我们看到一对六十岁上下的男女。女人坐在一张小桌旁边，桌上摆着一盏小小的油灯，散发着恶心的味道。男人坐在另外一张小桌旁，但并不用油灯照明。他是在相当昏暗的环境下工作的，因为他几乎全盲，凭触觉干活。
他们坐在那里，三十年不曾变过。他们不识字，但与花有关的一切活计全能应付得来。漫长的工作与昏暗的房间，让男人几乎成了盲人。
他还患有心脏病和水肿。他做不了什么事情，但能坐着，一直坐着。他的妻子一直干着活。因为在底层社会里，已婚的女人必须工作，才能照顾将死的丈夫。
他们每昼夜要花十五个小时坐着做那些玫瑰！然后躺在我们在角落里看到的那张床上，但没法入睡，因为男人有哮喘，妻子要照料他，看护他。
我们要不要再去那底层社会的房间里走一遭？来吧。两个月过去了，那盏散发着恶心味道的油灯仍然亮着，女人还坐在桌边，但手上不再是玫瑰叶了。她做的是黑色的郁金香。床上躺着一具僵直的躯体，四肢纹丝不动。那双可怜的盲眼已经永远地阖上了。他一直等待着下葬的那天，而日复一日地，他生死与共的伴侣坐着，干着活。因为在底层社会里，丧夫的女人必须工作，才能让丈夫有个体面的葬礼。她会戴着黑色郁金香哀悼他，把他可怜的尸体送往墓地，然后回来独自生活，独自完成她的工作。
让我们继续我们的午夜探险吧。别管那些推推搡搡着从我们身边经过的男男女女，他们刚刚结束夜间的潜行，回家来了。
我们走进另一间房子，里面空气污浊，令人头晕恶心。我们站在门口，四周打量一圈。我们又看到一盏散发着恶心味道的油灯，又看见一个在小桌旁工作的女人，这女人也是个寡妇！
她正在做硬纸包装盒，那些盒子可漂亮得紧。房间里有两张床，一张床上睡着三个小孩，另一张上睡着两个。床上放着许多小巧精致的盒子。外面的部分堆在一张床上，里面的部分堆在另一张上。 小孩们睡觉的时候，那些半成品就在床上晾干。不久之后，它们就会被收到一起，几十个捆成一捆，第二天清晨送去工厂。至于之后的故事如何，我们就不敢再问了。
寡妇和我们交谈，手里的活却一直没停下。我们注意到她的动作是如此敏捷，她的触觉像机械一样极端精确，都快让人气不打一处来了。我们眼巴巴地等着，却尽是徒劳，她那些小失误告诉我们她是个活人，不是机器。纸盒飞过她的肩头，时而落在左边床上，时而落到右边。就这样，一个小时又一个小时地过去了，盒子的数量不断增加着，直到她的任务完结为止。然后她把那些盒子收到一起，几十个捆成一捆，便在那张两个孩子正睡着的床上躺下了。
还要再接着走吗？我想不必了吧，而我下面要说的或许能给我们的想象插上翅膀：伦敦的底层社会有至少五万个女人，每小时赚不到一个半便士，就生活在前文所描述的那种生活环境里。有工作时，她们就日以继夜地干活；没工作时，就得忍饥挨饿。
底层社会的人们从不拘谨，他们畅所欲言，把生与死当作理所当然的事。他们的孩子小小年纪就熟悉了这两件神秘的事情：有时，与其他儿童同居一室的，会是一个死去的孩子，以及一个新生的婴儿。
到了白天，再跟我去一次吧，跟我爬六层昏暗而湿滑的楼梯。因为这些底层人的住处，有时都要高到天上去了。
这座巴士底狱共有300个小隔间，这意味着有300个家庭像蚂蚁一样生活在这里。咱们去第250号房看看。时间：下午3：30。这里住着一个做火柴盒的盲人和他的妻子，还有他们的七个孩子。父亲出门了，要把七百个火柴盒送到厂里去，因为母亲不好在这巴士底狱的石阶上爬上爬下。于是，她只能一直坐着做这些火柴盒。床上，地板上，到处堆满了盒子，空气里全是难闻的潮味儿。
底层社会的孩子们，生生死死都是在这座巴士底狱里。死神在这里总有最丰饶的收获。没什么大不了的！一个孩子的葬礼只不过是其他孩子的庆典罢了。在这里，女人们吃苦耐劳，忍饥挨饿；在这里，光辉的童年被摧残了，凋敝了。但也正是在这里，那些恶人、小偷和被社会抛弃的人，找到了自己的避难所。
有的时候，这三种品质，会让人活得美好而灿烂。
在底层社会中，最离奇的无疑是那些穷困、虚弱、营养不良、受苦受难的人们对死亡的蔑视。
根据人所共知的规律，他们本该去死，不该再苟延残喘的。可他们偏要苟延残喘下去，并展示出那些本应让整个人类更新换代的品质。人类仅凭这样少的一点营养就可以生存，在这样差的环境里也可以活下去，真是太奇妙了。
这里有位64岁的寡妇，正在做婴儿鞋。她女儿大约26岁，在织婴儿穿的袜子。另一个女儿要大两岁，躺在一张残疾人用的躺椅上，灵巧的手指忙着干活。即便双腿瘫痪，她的上半身仍然可以用。母女三人住在一处，把赚的钱凑在一起。她们只占了两间极其窄小的房间，每周付5先令房租。
每人要付上2便士，才能不去参加教区的葬礼。这样，她们每周只剩下5先令，用于食物、柴火、衣物和施舍。问问她们，就知道这5先令是怎么花的了。“你们一星期要吃多少黄油？”寡妇答道：“黄油一磅一先令，吃两盎司，每礼拜一次。” “没错，妈妈，”瘫痪的女儿说，“都是在周六才吃。”她知道是星期几，也知道是几点钟。一看见那份值一个半便士的黄油，她的眼睛就闪闪发光了。她们在安息日[8]的确活得很奢侈，因为能尝到“每磅一先令的黄油”。
可她们不愿意死，而我直到现在也不懂，为什么生命的潮水会因缺乏食物而退去。因为当底层人饿死时，我们会断定他们“死因正常”，并因此心安理得。
有个当机械工人的寡妇跟我很熟。我敢断定，如果她那四个超过八岁的孩子死了，他们一定“死因正常”。她只喂这些孩子一便士的炖木薯，不放糖也不放牛奶。有时孩子们连这都吃不上，空着肚子就去上学了。然而，作为饿死的代名词，“死因正常”这么悦耳的词语是由天才的陪审团想出来的。在底层社会验尸时，得到的都是这个结果。这里有个谜团：在这片富饶的土地上，处处仓廪丰实，数不尽的船只驶过每一片海，把全世界出产的食物与水果运回本国的海岸，而饥饿却被认定是种正常的死因。
可以毫不犹豫地说，上面说的两个寡妇，只是一个极为庞大的人群当中的两个样本。在我自己认识的人里，我只要发一条短短的布告，就能聚来上千个女人，她们的生活与我所提到的同样凄惨，食物同样有限，负担同样沉重，但心灵也同样勇敢。
我越了解这些女人与她们的境遇，就越感到震撼。我不知道她们是怎样顽强存活下去的，可她们确实还活着，紧紧抓住生命不放，正像那冷酷的死亡一样。我相信，如果我被置于相同的环境之下，我应该会想要死掉的，而我底层社会的朋友们却连句抱怨也没有就活了下来。
当然，他们的生命中还有一些乐趣，尤其当那些孩子们还小的时候。可对他们来说，只要能活，能做事，能受苦，就已经很满足了。
他们的追求很简单也很有限。他们希望自己的孩子可以有一天从底层社会爬上去，到那个食物更充足、薪水也更高的上层社会去。可是，我对这些活在标准线以下的正经工人是如此的尊敬与热爱，以至于忘记了这里还有许多居民远远算不得正经，而劳动之于他们更是个毫无意义的词语。
也有人能在这个地下世界里自得其乐！因为在这里，所有的枷锁都被解除了，所有的体面都被抛弃了。一切清白善良的事物，只要靠近这里的男人和女人，就会被蒙上一层阴影。
这里的儿童都早熟，因为一到睡眠时间，他们就得挤成一团，像幼兽一样睡在一起。漂亮的小床、美好的枕头和干净的床单不是属于他们的！他们只有狭窄的房间，地上的床或者说兽窝，肮脏的墙板，还有污浊的空气。他们一生下来，小小的肺叶刚开始工作，就要呼吸如此浊臭的空气。那空气支配着他们的生存，或者说终结着他们的生命。
这里没有什么“光辉的童年”。甜蜜的少女时代是注定要被摧毁的。勇敢的男孩子可以忍受，却也只是勉勉强强。
虽然偶尔有一两个孩子的发育可以超越环境与条件，但大部分还是被剥夺了正常的身高、体质、智商与规规矩矩的生活。
但他们的损失并没有为国家带来好处，因为这同时也是国家的损失！这个国家建起了巨大的建筑，却被充作济贫院；设立了庞大的机构，却被充作监狱。要有越来越多的收容所，才能约束他们虚弱的身体和更虚弱的心灵！
让我们看看这些反差！他们的房子里只有这么破破破烂的几件家具，一个人就是再乐观、再不拘小节，在花一个英镑金币把整个房子租下来之前，也得犹豫一下。而当铺的生意却蒸蒸日上，哪怕人们根本没有东西可以拿去当。孩子们只能吃个水饱，因为父母那点可怜巴巴的收入买不起够吃的营养食品。酒店只收现钱，生意红红火火；而杂货店卖一小口吃的，半盎司茶叶，还得先记在账上。
钱也缺，缺得紧。可就有老虔婆靠着放债发了财。她们借出去的都是小钱，少则一便士，多则一镑，利息却高得能把商界搅个天翻地覆。医生们医德高尚，妙手回春，却赚不了几个钱；替人办丧事的反倒每个礼拜都有钱财进账，收的都是从牙缝里省下的几个铜板。最离奇的是，殡仪业生意兴隆，卖肉和卖面包的却只能艰难维生。
是的，伦敦的底层社会充满了种种诡异的反常和古怪的矛盾。我做调查的时候，就成了各种相互冲突的奇怪情绪的受害者。
我有时会为他们的下流和无助而反胃。有时会为他们干的坏事义愤填膺。但当我走进他们家中的时候，我真想一把火把这些都烧了。再看看！我看见我之前提过的那个当制鞋机器操作工的寡妇了，就在贝斯纳绿地[9]。她病了，躺在床上，房间小小的。虽然她浑身病痛，可房间这么小，两个12和14岁的女儿只能和她躺在一张床上睡觉，楼梯底下放煤的箱子里还睡着一个青年和一个小男孩。营养与休憩让女人多少恢复了几分精力。为了给她和她的孩子们一个机会，我替他们找了一处大点的住所。我给了送来了他们寝具和家具，把房子重新修缮粉刷了一遍，因为之前的房客曾经把房子给点着了，可是还没烧尽！午间时分，我去拜访了这家人，当我站在房间里时，几个臭虫从天花板掉到我身上。寡妇做的鞋子上爬满了这些臭虫。这家人日日夜夜为害虫所苦，却无处可逃。我不得不赶紧闪人，又帮这家人搬到了别处。在这种条件下，穷人怎么可能保持干净，怎么可能有自尊！
其实，在伦敦庞大的底层社会里，这只不过是几千处人类住所的正常状况罢了。怎么可能有干净和自尊呢？有时确实也有，只是代价也很高，因为每周必须要把更多的收入用在房租上，这样能买的食物和衣服就更少了。底层社会的粗劣、不洁与愚昧，还有那种直率的恶，有时既令我心惊，又让我害怕。
但我必须对这些避而不谈，因为这事不敢说太细。我想了又想，问了自己一遍又一遍，这要到什么时候才是个头！我们难道是两个不同的物种吗！一种在地上，一种在地下？威尔斯的预言[10]难道就要成真了吗？我们一个物种要变成那些可怕的流产胎儿，摸起来黏糊糊的，眼睛不能见光？而另一个物种要变成美丽的半人半蝶？我希望不要，不，我敢肯定威尔斯预言错了！因为在地上世界中，还有许多真诚的良善，在地下世界里，也有许多的英雄气概与安忍之心，去阻止这种进化的发生。
然而，该认真考虑这种可能性的时刻已经到了。同时该考虑的还有底层社会中的生活与必需品，以及哪怕那些最粗鄙的穷人的是是非非。
因为，我们整个社会与工业系统都是针对他们的。虽然他们当中很多都是寄生虫，捕食社会或彼此捕食，但他们自己也是其他寄生虫的猎物，夜以继日地被人吮吸着鲜血。
我要认真问一句，难道不该立即停止对穷人的剥削吗？这些穷人遭受剥削，只是因为他们是穷人。看看这是怎么运作的：一个正派的已婚妇人失去了丈夫，他的死让她只能靠出卖劳动力为生。她的孩子迄今为止都有着家庭生活和衣食。实际上，这家人过去的生活水平略微高出贫困线一点，但是也高不到哪去。
她本是上层社会中人，但因丈夫离世，便突然之间落到底层社会中来，在这边找一个新家、一点活计，让自己和孩子继续过活。
因为她是寡妇，又穷又无助，就成了剥削者的猎物。从今以后，她必须要没日没夜地干活，才能赚口饭钱。因为她是母亲，又穷又无助，就成了房东的猎物。从今以后，她的一半薪水要拿去交房租，哪怕她的房子和家具糟烂得简直难以言喻。
但就算她这么穷，孩子还是要养活的；就算她是个丧夫的母亲，她，就连她，也还是要偶尔吃些东西的。从今以后，她只能买那些品质低劣的食物，虽然小小一份，称重也不太对劲，却得付最贵的价钱。她担心死亡会降临她的家，而她却没钱办丧事，于是便找到集资丧葬的组织，每周为每个孩子付1便士，再为自己付2便士。
在这整个过程中，她极端困窘的绝境给了其他人掠夺的机会，这样就保证了她能在底层社会继续生存下去。而她的孩子个个营养不良，衣衫褴褛，居住环境差，也没有地方洗澡，只能在贫民窟里玩耍。他们的身心都发育得不健全，成年之后兜里还是没几个钱，也没有工作技能。他们就这样成了底层社会的永久居民，代代相继。
底层社会的人口来源还不止于此。带着孩子的寡妇是被一脚踢进来的，也有人是在社会与工业缓慢的“重力作用”下堕落下来的。有人行为不检，走了道德的下坡路，也有人飞身跃入其中，仿佛是来宣判道德与社会的死刑。
毫无疑问，这是个疯狂的世界！这里云集着这么多复杂多姿、无所适从的人，这么多社会与工业的弊端，难道它还能是别的样子么？但我看到了新生活的曙光！到那时，那些无助的丧夫的母亲，将不再是剥削者和房东的战利品了。已经是破晓时分了！在这些文字还没有印成书之前，伦敦底层社会中那几千个辛苦劳作着的妇女就要开始庆祝了！做硬纸包装盒的工资将要翻倍了。太阳升起来了！雇佣底层社会妇女的那些恶劣的工厂，将必定一个接一个地受到法律的约束，压迫者再也不能胡作非为了。寡妇们不用再干那么多苦活累活，给孩子们的食物也会多起来了，就在即将来临的那一天。
比起妇女们的政治权利，我更关注的是她们在社会生活和工作方面的权利。如果你们愿意的话，她们可以有选票。可是，看在一切仁慈的份上，给她们一点正义吧！无论是男人还是女人，对妇女的压迫，都意味着底层社会一切哀痛的与世长存，意味着妇女们被压低的报酬，成为了一直毁灭她们的诅咒。
如果能对地下世界这些受苦受难的姐妹们说一句话，我会说：要有希望！你们能平静的！一定忍得下去！在你们身上，我已经看到了难以言喻的勇气。现在，请把希望也加诸于你们的美德之上吧！
因为，你们需要希望，也有理由去希望。能认识你们当中这么多人，真让我太庆幸了！姐妹们，你们与我有过这么多次恳谈，这么多共度的欢乐时光。有时，我们还曾放下手头的苦劳，共同吸一口上帝赐予的新鲜空气。
要有希望！再忍耐一会儿。新精神会来到这旧世界上，祝福它，还你们积压已久的冤屈以公道。
噢！我的姐妹们，你们受了多少苦难哪！在写作这一章时，你们都在我身边。但你们是底层世界上的盐[11]，你们比索多玛城里找不到的那十个义人还要好[12]。当底层社会的救赎之日来临的时候，正是你们，我的姐妹，单纯的、受苦受难的、忍耐着的妇女们，加快了它的到来！
无论我这微弱的言辞与生命，是否有助于推动时代的进步，我都要多讲一些地下世界的良善，心中怀着坚定的希望，坚信那一天已经不远，死者将会重返地面！正义、光明与甜美将会取得胜利，在胜利中净化这悲哀的地下世界不为人知的深层地底。
下面这些文字是从伦敦市政议会的会议记录里摘录的。我不会对此表示歉意，也不会作任何评论，只会说这些言论使现存的问题更加鲜明了。
工作过度 营养不良”
“伦敦郡政议会报告披露。”
（每日新闻报，1911年12月）
“在教育委员会会议上，伦敦市政议会议员们针对该委员会卫生干事年度报告的评论，清楚地显示出这份报告中有许多值得关注的内容尚未向公众披露。”
“正如我们现在所见到的，真实的报告书中含有更多内容，值得一切关注伦敦在校学童问题的人注意。”
“譬如，当中有一页关于伦敦西北部贫困地区儿童生活的动人报告。在那里，十岁女童普遍要在课余时间，除了其他活动外，还得进行一整天的繁重劳动。她们是妈妈和奶奶的奴隶。”
“（据报告称）该地区儿童广泛的贫血与营养不良应归咎于贫困，以及由此引发的卫生条件差、食物不健康乃至食物不足、照看不力与妇女劳动等一系列有害后果。”
“廉价食品。——对廉价食品的必要需求导致所购买的粮食营养成分不足。食谱均以粗劣的面包、黄油、杂碎、绿色蔬菜最外层菜叶、茶叶，以及偶尔一点点炸鱼和土豆为主。在学校有牛奶或早晚餐供应的学童，能够立即对增强营养有所反应，表现出明显的学业进步。男子的失业迫使妇女在家庭之外寻找工作，而对妇女劳动的过低报酬则对家庭的营养状况产生影响。”
“在一所学校的毕业班中所作的调查显示，有144名学童单纯依靠母亲抚养，57名由其姊供给所需，68名依靠其兄与其姊的共同收入，其余130名学童的母亲需外出工作，以弥补其父亲收入之不足。”
“该街区约三分之一学童须靠妇女劳动供给。当母亲工作时，儿童就被迅速忽略，男童开始失去管教，学会了逃学和在外过夜，早在低年级混合班里读书的年纪便已在警察局备案。”
“女童主妇。——操持家务，烹饪和备办食物，是通过一个或许未满十岁的年纪稍长的女童完成的。母亲的收入用来购买家庭所需的面包与茶叶以及支付房租，但没有余钱买衣物和靴子。”
“许多男童在课余时间打工，以此获取钱与食物作报酬。亦有男童学会在煤气厂及类似场所徘徊，从工人手里要来一点剩饭和半便士零钱。其结果是，他们营养状况会显得胜于女童，因为‘女童需要从事超出自身能力的家务劳动，包括清扫台阶、照料婴儿、搬洗衣包以及受人差遣。’她们不会为此获得任何报酬，因为这是为家庭付出的劳动。”
“报告中一段值得注意的文字严厉地指出——”
“通常而言，以成本价为愿意付钱的学童提供在校餐饮，本是国家经济部门的职责，这极大地有利于提高摄食中心的状况与摄食标准。这一原则在较高年级的学校反响最为良好，并有望与伦敦市议会属下各普通小学相衔接。这一福利的提供，或将极大帮助那些行为正派的赤贫者，这些人往往过于清高而不愿申请慈善餐，其子女因饥饿而受罚，并因此造成了多种本可避免的缺点或疾病。”
“摄食不足。——就贝斯纳绿地学校学童的情况，报告中摘录了该校校医的言论：‘需要的不是医院治疗，而是食物。’”
“报告中收集的各种稀奇古怪的零散信息中，也提到寡妇的子女往往有着卓越的体格。”
“贫困家庭的儿童的牙齿往往更健康，‘可能因为食物材料更加粗糙，使食物残渣残留较少，减少发酵。’”
“贫困家庭的儿童往往具备享受街道新鲜空气的优势，而家庭相对富裕的儿童则长期被锁在家中，体质较虚，对小病的抵抗力较弱。关于幼儿死亡率的统计数据显示，贫困学校的儿童也经历了更加激烈的竞争。自然选择的过程会清除疾病，身体较弱的儿童早在达到入学年龄之间就已死去，余下的比其他竞争较不激烈的学校或班级中的儿童要强健许多。”
注释：
[1] “饮过喀耳刻的杯中酒”（have drained Circe's cup），指使人变成异物的药酒。喀耳刻是希腊神话中的女巫，善于运用魔药，并经常以此使她的敌人以及反抗她的人变成怪物。
[2] 磅（pound），英制质量单位，一磅等于453.59237 克。
[3] 品脱（pint），英制容量单位，1 品脱 = 20 盎司 = 568.26125 毫升。
[4] 桑丘•潘沙（Sancho Panza），堂吉诃德的忠实侍从。此句典出《堂吉诃德》下册第六十八章《堂吉诃德碰到一群猪》。故事中，桑丘向满腹心事的堂吉诃德讲述了睡眠能替人排忧解难的大道理。译文参照杨绛译本《堂吉诃德》，人民文学出版社，1978。
[5]
[6] 伦敦西区（West End），是与纽约百老汇齐名的世界两大戏剧中心之一，位于商业和娱乐业高度发达的市中心，在方圆不足一平方英里的区域内集中了40多家剧院，成为英国戏剧界的代称。
[7] 巴士底狱（Bastille），一座曾经位于法国巴黎市中心的坚固监狱，高30米，曾是控制巴黎的制高点。
[8] 安息日（Sabbath），犹太教每周一次的休息日。根据犹太历法，从星期五日落起到星期六日落止。
[9] 贝斯纳绿地（Bethnal Green），伦敦东部的一个区。在十九世纪至二十世纪初曾是商品蔬菜种植业与纺织业的集聚地。
[10]：赫伯特•乔治•威尔斯（Herbert George Wells，1866年9月21日－1946年8月13日），英国著名小说家，现代科幻文学的鼻祖。文中预言出自其1893年的著作《百万年的人》（The Man of the Year Million）。
[11] 见《新约•马太福音》5章13节：“你们是世上的盐，盐若失了味，怎能叫他再咸呢。以后无用，不过丢在外面，被人践踏了。”
[12] 索多玛（Sodom），《圣经》中的罪恶之城。依《旧约》记载，是一个耽溺男色而淫乱的城市。耶和华因其罪恶深重，便派两位天使去毁灭这城。亚伯拉罕为索多玛祈求，神答应他只要那城有十个义人，就不毁灭那城。