本书是美国社会改良家及和平主义者珍妮‧亚当斯（Jane Addams）发表于1910年的作品，是对她在移民安置所的20年的工作记录，被认为是有关抗议或促进社会发展之经典著作，是20世纪之交美洲地区博爱主义运动的一个经典范例。亚当斯记述了赫尔大厦从成立到发展到相当规模，并得到全世界认可的20年历史，是关于社会福利制度沿革和女权主义运动的真实记录。作者散文化的笔法，使人们更为轻松和容易地了解到相关社会活动的实质内容，并受到其强烈感染，使更多的人投身于社会公益事业中去。1931年，珍妮‧亚当斯获得诺贝尔和平奖，是美国第一个获此殊荣的女性。