1.1 罗伯的车间 罗伯对电产生了兴趣。他头脑敏锐的爸爸觉得儿子的爱好能增长知识又很有趣，所以全力支持。因而罗伯从来不缺电池、发动机和做实验可能会用到的各种东西。 罗伯把阁楼里那一小块地方改造成了车间，没过多久整个房子便布满了电线。不光外面的门装了电铃，每扇窗户也都装上了防盗报警器；此外，要是没在罗伯的车间登记过真实身份的话，哪个房间也进不去。煤气开关由一把电子钥匙控制；报时器与罗伯房间里一只走得不准的表相连，能在夜里随时叫醒仆人们，这惹得厨子发出了警告；邮差把信投入信箱时也会有铃声响起；到处都是电铃，到处都有铃声，该响的时候响，不该响的时候还在响。不同的房间里都装上了电话，这样一来，即便家人不想被打扰的时候，罗伯也能给他们打电话。 很快，他的妈妈和姐姐们就提出，他对科学的狂热是桩麻烦事；而罗伯的爸爸却为他展现出的电力方面的才能感到高兴，仍然允许他想怎么干就怎么干。 “电，”这位有眼光的老先生说道，“注定要成为这个世界的动力。未来，文明的发展将依赖于电线。我们儿子可能会成为了不起的发明家，他伟大的发明将震惊世人。” “但与此同时，”母亲绝望地说，“我们可能会被电死，房子可能被交错的电线烧毁，我们还可能被化学物品炸得尸骨无存！” “胡说！”骄傲的父亲突然喊道。“罗伯的蓄电池电量不足以电死一个人或者点着房子。给儿子一个机会吧，贝琳达。” “但他的恶作剧叫人难堪，”这位女士继续说道。“牧师昨天来了。他按下门铃之后，前门上突然出现一张大卡片，上面写着‘正在忙，稍后再来。’幸运的是海伦看见他让他进来了。但我为此责备罗伯特时，他说他只是想试一试看看好不好用。“ “好极了！这小子已经是个发明家了。我该立即把那些卡片用在我私人办公室的门上。我和你说，贝琳达，我们儿子总有一天会成为了不起的人。”乔思林先生一边说，一边迈着夸张的步伐走来走去。年轻有为的儿子令他满怀骄傲。 乔思林太太叹了口气。她知道只要丈夫支持儿子，抱怨就不起作用，只好忍下心中的怒气。 罗伯也知道妈妈的抗议是徒劳的；所以他继续沉浸在各种电学实验中，把房子当做试验站，用来测试成品的能力。