很久很久以前，有个妇人，她有三个儿子。尽管他们都是乡下人，但都生活富足，因为他们生活的地方土壤肥沃，能产出很多粮食。一天，他们三个来找他们的母亲，告诉她他们准备娶亲。母亲回答：“按你们自己的想法去做吧，但记得要选个好妻子，她要对你的事儿上心；为了让你们能确定这一点，拿上这三束麻线，让你们心仪的人用它纺纱。做得最好的那一个就是我最得意的儿媳。”
这时，两位兄长都已经有了中意的人选；于是他们拿上母亲给的麻线，按照母亲的话带上它去让心上人纺织。但最小的儿子却不知该怎么处理他那一束，因为他知道没人能替他纺织（他甚至没有和任何女孩说过一句话）。他四处游荡，问遇到的每一个女孩她们是否能替他完成这个任务。但一看到那麻线，女孩们都笑了，毫不留情地嘲弄他。不久他就绝望了，离开村子来到田野上，独自坐在池塘边，痛苦地哭了起来。
突然，他身旁不远处传来了响动。一只青蛙从池塘跳到岸上，问他为什么在哭。年轻人诉说他心中的烦恼，说他的哥哥们会带着意中人织好的麻布回家，但没人能替他纺线。
青蛙听了，说：“别为这件事儿哭了；把线给我，我能替你纺织。”说着，她从年轻人手里拿走了麻线，扑通一声跳进了水里。年轻人便回去了，不知道接下来会发生什么。
不久，两位兄长也回来了，母亲便要看用她给的麻线所织成的布。于是，三兄弟都出门去了；很快，两位兄长拿着他们意中人织好的麻布回来了。但最小的儿子却遇到了麻烦，因为他没法拿出用那束麻线织成的东西。他悲伤地来到池塘边，坐在岸边，开始哭。
扑通！青蛙越水而出，来到了他身旁。
“拿着这个，”她说，“这是我替你织的麻布。”
你能想象那年轻人有多高兴。她把麻布递到他手上，年轻人立即把它拿回去给他母亲看。母亲对这块布十分满意，说从来没见过纺织得这么精美的麻布，比两个哥哥拿回来网一样的布要细密得多，也洁白得多。
接着她对着儿子们说：“这还不够，我的儿子们。我还得进行一项测试，来确认你们选中的妻子是怎样的人。屋子里有三只小狗。你们每人带走一只，拿去给你们准备娶回来的女孩。她们要养大它，并且要训练她。哪一只狗能表现得最好，它的女主人就会是我最喜爱的儿媳。”
于是年轻人朝着不同的方向出发了，每人都带着一只小狗。最小的儿子，不知道该去哪儿，只能回到池塘边，又一次坐在岸上哭了起来。
扑通！在身旁，他看到了那只青蛙。“你为什么在哭？”她说。于是他诉说了自己的处境，说他不知道应该把小狗带给谁。
“给我吧，”她说，“我会把它养大。”看到年轻人在犹豫，她从年轻人怀里抱走了小狗，带着它回到水里去了。
一周又一周，直到好几个月过去了。有一天，母亲说她想知道未过门的儿媳把小狗训练得怎么样了。两个哥哥立即出发，转眼就又回来了，领着两只巨大的獒犬。它们的叫声十分凶狠，看起来也充满野性。只一眼，母亲就害怕地发抖。
最小的儿子来到池塘边，就像他之前那样，呼唤青蛙来帮助他。
她立即就来到了他身旁，带着那只最最可爱的小狗，把它放进了年轻人的怀里。它坐起来，用前爪作揖，表演了几个高难度的戏法，几乎能听懂人们说的每句话并作出相应的行动。
年轻人情绪高涨，拿走小狗去见母亲。一看到这只狗，她立刻宣布：“这是我见过的最漂亮的小狗。你真的太幸运了，我的儿子；你找到了一位珍珠一样的妻子。”
接着，她转向其他儿子，说道：“这里有三件衬衫；把它带给你们的未婚妻。缝得最好的人就是我最好的儿媳。”
于是儿子们又一次出发了；和之前一样，青蛙做得比另两个姑娘好得多，她缝补的那件衬衫是最整洁的。
这次，母亲说：“现在我满意了，没有其他的测试了。我希望你们把新娘子带回来，我会为她们准备婚宴。”
你可以想象，最小的儿子听到这话时是怎样的心情。他去哪儿找新娘？青蛙怎能帮他通过这项挑战呢？他心情沉重，垂头丧气地在池塘边坐下。
扑通！忠实的青蛙又一次出现了在他身旁。
“你在烦恼什么，为什么愁眉不展？”她问。年轻人把一切都告诉了他。
“你会娶我吗？”她问。
“我怎么能娶你做妻子呢？”他回答，为这奇怪的问题感到困惑。
“我再问一次，你愿意娶我，还是不愿意？”她说。
“我既不是想娶你，也不是有意拒绝你。”他说。
这时青蛙消失了；下一秒钟，年轻人看到一架漂亮的二轮马车，由两匹小马拉着，就停在前面的大路上。青蛙拉开车门，让年轻人进来。
“和我来。”她说。年轻人便跟着她踏上了马车。
它们沿着道路向前，一路遇到了三个巫婆；第一个是瞎的，第二个驼背，第三个在喉咙上有根大刺。当三个巫婆都上车以后，发觉青蛙庄严地坐在坐垫上，她们都爆发出了一阵大笑，以至于瞎眼巫婆的眼睑崩裂，治好了她的眼睛；驼背巫婆笑得在地上直打滚，背也变挺了；而一阵大笑也让第三个巫婆喉咙上的刺掉了下来。于是，她们立即想到要报答这只青蛙，因为她在无意间找到了化解她们不幸的方法。
第一个巫婆在青蛙周围挥舞魔棒，把她变成了举世无双的美丽少女。第二个巫婆对着小马和小车施法，让它们变成了高头大马拉着的四轮马车，还有一位专门的车夫。第三个巫婆给了女孩一个魔法钱包，里面装满了钱。做完这些，巫婆们就消失了，而年轻人带着他美丽的新娘驶回他母亲那里。母亲为小儿子能有这样的福气而喜出望外。她为他们建起了一座漂亮的房子，女孩也成为了她最喜欢的儿媳。生活的一切都十分顺遂，他们幸福快乐地过了一辈子。
（选自意大利故事，译者巧先生）