长老原本像木雕的罗汉一般默默坐着，捻着菩提子的数珠，侧耳听着十兵卫乱七八糟的述怀。一见十兵卫磕下头去，他赶紧去制止。

“我明白了。我确实理解了您的心思。您的品德可敬，志向高远，我甚至都想让您给学生们做个榜样——因此，老衲也不由得流下眼泪，希望能观摩一下您那五十比一的模型。

然而，老衲虽然为您折服，却不能轻率行事，决定马上就将五重塔的工事交给您。至少这事儿得叫您明白：这活儿交不交给您做，说到底不是由老衲决定的，而是由感应寺做主。总之，刚好老衲今日有空闲，想去瞧瞧您做的那模型。无论如何，请您一定马上带老衲到府上去一趟。”

十兵卫看长老丝毫不摆架子，说出这番入情入理，直截了当的话，十兵卫那是满脸堆笑，小鸡啄米似的点头不止。“是、是、是，您答应我了？小人实在太感激您了。但要您降尊纡贵光临寒舍，小人实在不胜惶恐。小人马上将那模型带来给您过目，我现在就回去。”

这呆子陷入狂喜，和平日大不相同。他忽地向长老行了个大礼，就深一脚浅一脚的踩着鹅卵石飞奔出门，回到自己家去。回家后，他都没顾得上跟老婆说句话，就赶紧找了个人帮他抬着那模型，两个人喘着粗气把它搬到了感应寺去。他俩把这模型搁在长老面前，各回各家去了。

长老细细地瞧了这模型：从第一重到第五重的协调、屋顶屋檐的坡度、墙腰[1]的高矮、椽子的布置，一直到相轮、仰莲、壶门和宝珠[2]的样式，全都十分精巧，夺人耳目，好似鹤立鸡群；竟没有一处叫人不爱。

它实在太过纤巧可爱，长老简直不敢相信它真的出自那看着粗手笨脚的男人之手。他一个人暗暗地叹息：那男人明明有着这样的本领，却只是空被埋没，默默无名，虚耗时光。我只是从旁观看，也不免可怜起来；更何况他本人经历，那又该是多么委屈难过。啊，若要成就这可怜人，就该叫他立下功劳，不负他多年所怀之心愿。

人身将与草木同朽，这本是因缘巧合；任你怎样惋惜，也难使岁月停驻。但木匠之道虽小，然一念之诚，终生以寄，物欲尽忘，恶念不起。持凿就认真凿孔；拿刨就认真刨木，此心无上尊贵，即金银也难相比。这样一颗真心，若不予他一点成就的因缘，叫他白白埋入北邙之土，做了九泉之鬼，想想也让人不胜怜悯之至。说起来，这与良马不得其主之悲，高士不为世俗所容之恨又有何异呢？

好，好。十兵卫胸怀一颗无价宝珠；这次也是因缘巧合，叫我无意之间窥见了这丝微光。若将此次的工事交于他手，与他些许酬劳，或可不负这人诚挚之心。但转而一想，川越的源太也颇希望承接这一工事。他一方面有建造大殿、香积厨和荣堂的因缘在前；再者连设计预算都已做了出来，四五日前已拿给我过目。他的能耐也不差，而且风评比十兵卫要好得多。工事只有一个，工匠却有两位，既想让这位去做，又想让那位去做；到底交给谁呢？长老也为难起来了。

[1]墙腰：墙壁靠下的部分。

[2]相轮、仰莲、壶门、宝珠，这些都是五重塔顶端的金属性装饰。