第三章 三件礼物

对伟大的东西太了解，反而会带走我们的敬畏。伟大的将军只是震慑住了敌人；伟大的诗人经常会被自己的妻子责备；伟大领导人的孩子相信他，在他膝下爬来爬去而免于处罚；伟大的演员虽然被崇拜者们呼唤到台前，却经常会在后台入口被债主堵截追债。

罗布和会发光的电精灵聊了一会儿后，慢慢镇静了下来，也不那么害怕了。开始，罗布觉得他身上的光非常晃眼，现在也逐渐适应了。

精灵说自己已经准备好听从男孩的命令时，罗布真诚地说：

“你肯定已经知道了，我并不是技艺娴熟的电工，只是运气好才把你叫来的，所以我不知道该怎么命令你，也不知道要让你做些什么。”

“我不会因为你无知就欺负你，”精灵说。“而且，我非常愿意利用这个机会向世界展示电这个元素真正的强大之处。我要跟你说的是，因为你碰到了这把万能钥匙，所以在接下来的三星期里，你每个星期都可以问我要三件礼物。但这三件礼物一定要跟电相关，我才能送给你。”

罗布遗憾地摇了摇头。

“我要是个伟大的电工，就知道该要什么了，”罗布说。“但我什么也不懂，不知道该要什么礼物。”

“那么，”精灵说，“我可以给你推荐一些，这些礼物会让地球人意识到自己面前的可能性，还能鼓励地球人更勤奋地工作，努力掌握控制电力的简单而自然的法则。现在人们最大的错误就是他们认为电是种复杂的东西，很难理解。可实际上，电是非常简单的元素，无论是谁，只要愿意，就能轻易地掌控它的威力。”

罗布打了个呵欠，他觉得精灵说的话越来越无聊了。精灵好像也察觉到了这种无礼的行为，他接着说：

“当然，我也感到很遗憾，因为你不是大人，只是个小孩子，要是你的朋友知道你这个毛头小子好像弄明白了一些连最有学问的科学家都不懂的秘密，一定会觉得很奇怪。但这无法改变。不用多久，在我的帮助下，你就会成为世界上最强大最让人敬佩的人。”

“谢谢，”罗布谦虚地说。“这肯定很好玩。”

“好玩！”精灵轻蔑地重复了一遍。“别管那么多了。我必须运用命运赐予我的本事，还得好好运用才行。”

“那你会先送我什么？”男孩心急地问。

“这我得想想，”精灵答道，他沉默了一会儿，这期间，罗布的眼睛一直看着来客——精灵身上那些五颜六色的光芒四散开来，不停地跳动闪烁，就像一个光环。

这时，精灵抬起头说：

“人最需要的就是食物。人一生中很大一部分精力都用在努力获取食物、准备食物上，最后还得吃掉它们。这可不对。每天都想着怎么填饱肚子，生命就不会太有价值。因此，我要给你的第一件礼物就是这盒营养片。每一片都含有电能，能提供一整天的营养。你要做的就是每天吃一片，获取需要的营养，你不但不会饥饿，还会保持健康，变得很有力气。人类平常吃的食物对身体多少都有些不好，但这个营养片是完全有益的。而且，这些营养片够你吃好几个月。”

精灵递给罗布一个装着营养片的银盒。不知怎么回事儿，罗布有点紧张，但还是道了谢。

“人的第二个需求是，”精灵接着说，“保护自己免受敌人的伤害。我遗憾地发现人类经常发动战争，相互残杀。而且，就算是在最文明的社会，很多人也会经常受到路上的强盗、坏脾气的人还有警察的威胁。为了保护自己，人就得使用又沉又危险的枪来打败敌人。这可不好。人没有权力随便夺走自己不能给予的东西，也不能毁掉自己创造不出来的东西。就算是出于自卫，杀死同胞也是可怕的罪行。因此，我要给你的第二件礼物是这个小电管。你可以把它放在口袋里。不管是人还是猛兽威胁你，只要把它拿出来，按一下手柄上的按钮，它就能马上向你的敌人射出一股电流，让对方昏迷一小时——你就有时间逃跑了。至于你的敌人，醒过来之后只会觉得有点头疼，别的什么事都没有。”

“太好了！”罗布边说边接过小电管。它只有大概六英寸长，一头还是空的。

精灵接着说：“人都很忙，所以就得到处跑。为了方便，就有了简单丑陋的有轨电车、缆车、蒸汽火车、汽车等。这些东西在凹凸不平的地球表面慢慢蹭着，还经常出问题。更让我不高兴的是，人们现在连鸟儿知道的事都不懂：鸟儿都能借助空气快捷轻松地来往于地球的各个地方。”

“已经有人在试着造飞机了，”罗布说。

“的确是，但是那种笨重巨大的机器会产生那么大的空气阻力，基本没什么用。人要在天上飞，根本没必要靠大机器。只要借用大自然中的力量就能轻易做到。告诉我，是什么让你站在地上，是什么让石头落地？”

“引力，”罗布立刻答道。

“没错。这就是我说的大自然的力量中的一种，”精灵说。“斥力很少有人知道，可它也很强大，也是人类能够掌控的另一种力量。还有极电，它会把物体吸引到南极或北极去，你使用指南针或者电针时大概已经感受到了。和极电相反的是离心电，它把物体从东吸引到西，或者从西吸引到东。这种力是地球围绕地轴运动形成的，很容易就能加以利用，可你们人类中的科学家却没怎么注意。”

“这些力量在各个方向上起作用，是确定不变的，人类都可以加以利用。它们能让你在地球上随意穿行，不管你要去哪儿，不管你想什么时候去。前提是，你得知道怎么控制这些力量。现在，我给你一个我自己改造过的机器。”

精灵从口袋里拿出来个东西，像一块没有表盖的怀表，上面系着一条窄窄的弹性腕带。

“你想出行的时候，”精灵说，“就用这条带子把这个机器系在左手腕上。它很轻，不会妨碍你。表盘上有两个点，分别标志着‘上’和‘下’，还有个非常准的指南针。你要想上升，就用右手手指把指针对准‘上’。你上升到自己想要的高度时，就把指针调到指南针上你想去的方位，就会有合适的电力带你过去。要想下来，就把指针对准‘下’。明白了吗？”

“明白了！”罗布大喊一声，高兴地从精灵那里接过机器。“这个机器真神奇，我太感谢你了！”

“别客气，”精灵语气平平。“下周你可以尽情使用这三件礼物。不过，凭一个小男孩的能力，好像很难完全掌握这样伟大的科学发明。但这些发明都没什么害处，只要你使用得当，拿着它们也不会惹出麻烦。况且谁能料到这会给人类带来什么好处呢？从今天这个时候算起，一个星期之后我会再来找你的，那时你会得到另外三件礼物。”

“我不知道，”罗布说，“能不能再接通碰到万能钥匙的电路。”

“很可能碰不到了，”精灵说。“你要是还能碰到，我就会一直听从你的命令。但是，你这次成功了，能得到九件礼物——每周三件，连续三周——因此你没必要再召唤我一次，时间一到我就会来的。”

“谢谢，”男孩低声说。

精灵鞠了一躬，用手画了个半圆。一下子又闪过一道耀眼的光，罗布回过神来睁开眼的时候，电精灵已经消失了。