一 幕间
借幕间休息散步的人们纷纷来到帝国剧场的走廊,挤得水泄不通。一位艺妓正准备从临街楼梯上楼,差点和另一位下楼的绅士撞了个满怀,两人打了个照面,顿时大吃一惊。
“哎呀,吉冈先生。”
“哦,是你?”
“真是好久不见。”
“你还在做艺妓吗?”
“去年年底……我又重操旧业了。”
“是嘛,哎,多少年没见了?”
“到今年为止整整七年了。”
“是嘛,已经七年了?”
提醒下一幕开演的电铃响起,散步的观众争相回到各自的座位,走廊里一时间变得更加拥挤。这样一来,两人亲密点也不会引人注目,艺妓对此略感庆幸似的朝绅士又稍微靠近了一些,抬起头说:
“您一点也没变。”
“哪有,你才是,看上去总觉得变年轻了不少呢。”
“哎哟,开什么玩笑。都这把年纪了……”
“真的,一点儿也没变哦。”
吉冈带着真是难以置信的表情凝视着女人的脸。回忆当年初遇艺妓时,她才十七八岁,七年过去了,她应是二十五六岁。可是,和当年初成气候之时相比,眼前的她却几乎丝毫未变。不胖不瘦,不高不矮,水汪汪的大眼睛,圆嘟嘟的脸蛋,一如往年,一笑起来总会露出深深的酒窝和右边的虎牙,笑容还是那么天真可爱。
“改天我们再好好叙叙旧嘛。”
“你现在的艺名叫什么,还是之前那个?”
“不,现在叫‘驹代’了。”
“是嘛,那改天我一定点你的名。”
“请吧……”
舞台上已经传来梆子声,驹代直接沿着走廊向右小跑着回到座位,而吉冈同样快步往相反方向走去,似乎突然想起什么般,驻足回头张望。走廊里已经见不到驹代的身影,只看到接引的小女孩和小卖铺的女售货员还在走来走去。吉冈就近在走廊找了个空位坐下,点了根烟,回忆往事。二十六岁的他毕业之后留洋两年,然后进入现在这家公司。回想这六七年间,他为公司努力工作,连自己都不禁佩服起自己来;炒股赚了点钱,有了一定的社会地位;同时还有多彩的夜生活,吃喝玩乐,此时又不禁轻叹居然没有把身体搞垮。在人前,他总是一幅洋洋得意的样子,是个名副其实的大忙人,没有时间也没有机会任他回想。不过,今晚偶然邂逅学生时代接触的第一位艺妓,吉冈也头一次不由自主地遥想当年。
那时他正值懵懂之年,总觉得艺妓的姿色绝美,有艺妓和自己搭话就高兴得不得了。即便今天想回归当年的纯洁也适应不了——吉冈听着不时从舞台传来的三味线间奏,脑海中浮现出第一次去新桥玩乐时的场景,不由得傻笑。如今自己已是欢场老手,当年的青涩又无法与人诉说,只能独自在心里回味,竟觉得有些发羞。吉冈心想:“我在这方面明明久经沙场,居然对这种小事在意得过分。”感觉这是生平第一次了解自己。
……