一 幕间

借幕间休息散步的人们纷纷来到帝国剧场的走廊，挤得水泄不通。一位艺妓正准备从临街楼梯上楼，差点和另一位下楼的绅士撞了个满怀，两人打了个照面，顿时大吃一惊。

“哎呀，吉冈先生。”

“哦，是你？”

“真是好久不见。”

“你还在做艺妓吗？”

“去年年底……我又重操旧业了。”

“是嘛，哎，多少年没见了？”

“到今年为止整整七年了。”

“是嘛，已经七年了？”

提醒下一幕开演的电铃响起，散步的观众争相回到各自的座位，走廊里一时间变得更加拥挤。这样一来，两人亲密点也不会引人注目，艺妓对此略感庆幸似的朝绅士又稍微靠近了一些，抬起头说：

“您一点也没变。”

“哪有，你才是，看上去总觉得变年轻了不少呢。”

“哎哟，开什么玩笑。都这把年纪了……”

“真的，一点儿也没变哦。”

吉冈带着真是难以置信的表情凝视着女人的脸。回忆当年初遇艺妓时，她才十七八岁，七年过去了，她应是二十五六岁。可是，和当年初成气候之时相比，眼前的她却几乎丝毫未变。不胖不瘦，不高不矮，水汪汪的大眼睛，圆嘟嘟的脸蛋，一如往年，一笑起来总会露出深深的酒窝和右边的虎牙，笑容还是那么天真可爱。

“改天我们再好好叙叙旧嘛。”

“你现在的艺名叫什么，还是之前那个？”

“不，现在叫‘驹代’了。”

“是嘛，那改天我一定点你的名。”

“请吧……”

舞台上已经传来梆子声，驹代直接沿着走廊向右小跑着回到座位，而吉冈同样快步往相反方向走去，似乎突然想起什么般，驻足回头张望。走廊里已经见不到驹代的身影，只看到接引的小女孩和小卖铺的女售货员还在走来走去。吉冈就近在走廊找了个空位坐下，点了根烟，回忆往事。二十六岁的他毕业之后留洋两年，然后进入现在这家公司。回想这六七年间，他为公司努力工作，连自己都不禁佩服起自己来；炒股赚了点钱，有了一定的社会地位；同时还有多彩的夜生活，吃喝玩乐，此时又不禁轻叹居然没有把身体搞垮。在人前，他总是一幅洋洋得意的样子，是个名副其实的大忙人，没有时间也没有机会任他回想。不过，今晚偶然邂逅学生时代接触的第一位艺妓，吉冈也头一次不由自主地遥想当年。

那时他正值懵懂之年，总觉得艺妓的姿色绝美，有艺妓和自己搭话就高兴得不得了。即便今天想回归当年的纯洁也适应不了——吉冈听着不时从舞台传来的三味线间奏，脑海中浮现出第一次去新桥玩乐时的场景，不由得傻笑。如今自己已是欢场老手，当年的青涩又无法与人诉说，只能独自在心里回味，竟觉得有些发羞。吉冈心想：“我在这方面明明久经沙场，居然对这种小事在意得过分。”感觉这是生平第一次了解自己。

……