第12章 阴森树林
我曾说过——可能也没有，最近我的记性老爱开玩笑——连与我为伍的几个老爷子都纷纷感谢我挽回了局面（至少是改善了现状），我自然是得意得忘了形。作为队伍里最年轻的一员，无论是年龄还是经验，学识还是个性，只要是一个男人该有的品质，打一开始，我就被其他队员的光芒给埋没了。而现在，我终于尝到了熠熠生辉的滋味，想起来就心潮澎湃。唉！可惜好景不长！这小小的得意与自负让我尝到了前所未有的苦头。光是想一想，我的心肝儿就吓得直颤。
事情是这样的。我为那段“银杏树历险记”兴奋不已，根本无法入眠。这段时间轮到萨姆瑞放哨。他纸片般的身影在零星的火堆旁缩成一团，两膝夹着来福枪，疲惫地打着瞌睡，山羊胡随着左摇右晃的脑袋上下翻飞。约翰爵士裹着他平时穿在身上的南美披风，睡得很安详，而査令格的鼾声则震耳欲聋地在林间回荡。满月似银盘，寒风冷刺骨——好一个信步之夜！ “何乐而不为呢？”，我忽然兴起。倘若我不声不响地溜出去，摸索到中央湖泊，早餐时再带点见闻回来——到那时，最佳队友的殊荣岂不非我莫属？如果大家依旧听从萨姆瑞的提议，并且成功发现了逃生之路，这神秘土地的第一手资料就可以被带回伦敦——而这，将全是我的功劳。我想到了格拉迪斯，“成为英雄的机会无处不在。”她的声音仿佛就在我的耳畔。我想到了麦克阿登，我的报道怎么说也得占上三个版面吧？我的事业可不就飞黄腾达了吗？要是下一次大战爆发，一线记者的位置对于我来说肯定唾手可得。我抓起一支枪——往口袋里塞满子弹——拨开堡垒大门的丛丛荆棘，一眨眼便溜了出去。离开围栏前，我最后瞄了一眼睡死过去的萨姆瑞，这位百无一用的哨兵坐在快要熄灭的火堆前，像个玩具一样晃着脑袋。
刚走了不过百码，我就开始为自己的草率决定深深懊悔。我也许在这份日记里提过，我这人天马行空的想象力常常让自己的胆量大打折扣。不过，我更害怕别人把我视作懦夫，正是这份动力推着我继续向前——无论如何我都不能无功而返，道理就这么简单。虽然我的同伴此时不会思念起我来，虽然他们永远也不会知道我的软肋，但这种难以抗拒的耻辱感依旧烙在我的灵魂深处。而现在，周遭的一切都让我浑身发抖，我真愿意放弃所有，只求这件差事能够体面地谢幕。
凄冷的森林蓊蓊郁郁，透不过一丁点儿月光，只有偶尔几处伸向星空的高枝被照得透亮。当眼睛习惯黑夜后，人们会发现林间的黑暗不只一种——有的朦朦胧胧，中间夹杂着一些暗如黑炭的阴影，像是洞口一般。每次路过这些“洞口”，我都害怕得畏手畏脚。我想起了那只被屠宰的禽龙——它那惊心动魄的绝望嘶叫在树木间回荡不息。我也想起了约翰爵士赶走的那只怪物，我在惊魂一瞥中，看见火光下它那挂着口水与血迹的肿胀嘴角。而我——正身处它的地盘，这只叫不出名字的恐怖怪物随时都可能向我扑来。我停了下来，从口袋里掏出一个弹药筒，打开了枪膛。当指尖触到枪柄的那一刻，我的心脏都快要蹦了出来。我拿的是猎枪，不是来福！
我再次萌生了打道回府的冲动。这是我任务失败的绝佳借口——没人会因此而瞧不起我。可我愚蠢的自尊心再次占了上风。我不会失败，也绝对不能失败。毕竟，在可能撞见的危险面前，我的来福枪也许会跟这杆猎枪一样一无是处。若我溜回营地换一把枪，是不可能不被其他人察觉的。这样一来我就得向伙伴们解释一切，孤身冒险的传奇色彩也就不复存在了。我犹豫了片刻，还是鼓起勇气继续前进，手臂下夹着那杆没用的猎枪。
漆黑一片的森林让人惴惴不安，可充盈着白色月光的禽龙栖息地却更胜一筹。我躲在灌木丛里向外张望，没有瞅见任何庞大的身影。也许几天前降临的惨剧迫使它们离开了家园。这薄雾朦胧、月色溶溶的夜晚不见任何生命的迹象。我提了口气，快速穿过空地，在远处的丛林里再次找到了那条指引方向的小溪。有溪流做伴的时光十分愉悦，奔腾的流水发出欢快的汩汩声，就像我亲切的老伙计——英国西部鳟鱼畅游的小河——款款流淌着我在夜间垂钓的童年记忆。顺流而下肯定可以到达中央湖泊；逆流而上，查令格堡就在源头。有些时候，茂密的树林遮蔽了小溪，不过我一直能听见它水花飞溅的清脆声响。
我沿着斜坡下行，树林越来越稀疏，成片的森林被夹杂着些许高树的灌丛取代。在这样的环境里我可以观察外围而不暴露自己，处境变得安全了些。正当我经过翼手龙沼泽附近时，一只巨龙展开双翅，发出清脆的嘎嘣声——翅尖间的距离至少有二十尺——它在我身旁振翅高飞，掠过圆月，清晰的月光透过了它膜状的翅膀，好似一副在白炽光中飞行的骨架。我在灌木从中趴下。根据上次的经验，只要这家伙吆喝一声，它那成千上百的恶魔同伙就会蜂拥而至，在我耳旁“嗖嗖”飞绕。待它落地后，我才敢偷偷摸摸地继续前行。
那天夜里安静得出奇，但我却渐渐发现有一阵低沉的咕噜声一直跟随着我的步伐。这声音来源于前方，越往前走，音量越大，直到像是近在身前。只要我站着不动，音量就不再变化，看来，发出声响的东西并没有在移动。这声音就像是热锅里的开水在咕咕作响。很快我便发现它从何而来，一片空地中央静躺着一片湖水——或者说是一个池塘，还没有特拉法尔加广场的喷水池大——湖泊里有些黑黑的像沥青一样的东西，冒着大个的气泡，此起彼伏。湖水上方的空气闪着光，一片热气腾腾；周围的地面滚烫，手根本没法摸。显然，多年前造就了这奇特高地的火山还没有完全平息。繁盛的植被中，黑色的石子和岩浆随处可见，我还是第一次在这斜坡上看见火山活动的痕迹。因为急着在日出前赶回营地，我来不及做仔细观察。
我这辈子也不会忘记这次只身独行的恐怖经历。我顺着空地边缘的阴影，小心翼翼地绕过了月光照耀的空地，继续在林间弯腰穿行。野兽经过时踩断树枝的声音不时传来，每每听到我都会心跳加速，立马停下脚步。一些庞大的影子也会偶尔从我眼前闪过——这些巨大的鬼影悄无声息，似乎在迈着厚脚掌轻轻踱步。我产生了无数次折返的冲动，但每一次自尊心都战胜了恐惧，再次坚定了我“不成功便成仁”的决心。
终于（我的手表显示已经是凌晨一点了），透过丛林间的缝隙，我看到了闪闪发光的水面。十分钟后，我来到了中央湖泊边缘的芦苇丛。口渴难耐的我弯腰牛饮起纯净冰凉的湖水。我身旁的小路脚印密布，显然，这里是动物绝佳的饮水处。水域边缘，一块硕大的岩浆岩孤然而立。我爬上岩石躺了下来，四面八方都能看得一清二楚。
映入眼帘的第一幕便让我大呼惊奇。我曾在银杏树顶瞥见远处的峭壁上有好些形如洞口的黑点。而现在，在我眼前的是那同一块峭壁，上面有着发光的圆点，红色的，形状规则，像是黑暗中轮船的舷窗。刚开始我以为那是某些火山活动产生的熔岩，可仔细一想便觉得不对。火山运动都发生在深壑中，而不在岩石高处。那到底会是什么？那些圆点远远看去真是美妙极了，事实也的确如此：它们绝对是洞里的火光——而这火，一定是人类点燃的。高地上有人类！这重大新闻让我的探险变得如此意义非凡！这绝对是可以带回伦敦的轰动消息！
我躺在石头上，凝视着那些颤动的红光。我想它们离我大概有十英里远，但就算远远望去，我也能看见火光在有人经过时忽明忽暗地闪动。我多想走近他们，窥探他们，然后告诉我的同伴，这些生活在诡异之地的人类有着怎样的面貌和特征！可惜当时的条件不允许，但显然，在对此事做进一步了解之前，我们无论如何不会离开片土地的。
格拉迪斯湖——我的湖泊——在我眼前静如水银。月亮倒映在水中央，闪着亮光。湖水不深，许多地方都有突出水面的沙洲。平静的湖水上处处有生命的痕迹，有时是湖面上的波光涟漪，有时是跃然水面、银光闪闪的大鱼，有时则是某只巨型水怪游过时弓起的灰色背部。一次，我在黄色的沙丘上望见了一只宛如天鹅的大型动物。它在沙丘边扑腾着翅膀，体态笨拙，脖子却修长灵活。突然，它一头扎进湖水，优雅的长颈在水面上穿梭，接着，便潜入深水，消失在了我眼前。
我的注意力很快便从远方被吸引回了眼前。两只像犰狳[1]的大型动物来到了我面前的饮水处。它们蹲坐在水边，长长的舌头像红丝带般在湖水里一伸一缩。一只巨鹿也带着两只幼崽来到犰狳身旁喝水。大鹿头上带着枝丫状的“皇冠”，一副王者风范。这样的鹿怕是绝无仅有，我见过的所有驼鹿或麋鹿都不及它的肩膀。忽然，它警惕地哼了一声，穿过芦苇，带着小鹿跑掉了。犰狳也慌忙逃走，寻找庇护。一头硕大无朋的动物沿着小道走来。
我好像在哪儿见过这丑八怪。它的背呈弓形，上面有许多三角形的棱角；头则像禽类，低垂着快要贴到地面。它朝着我走来，是剑龙[2]——梅普尔·怀特素描本上的那头怪兽，也是最先吸引住査令格的生物！它就在我眼前——也许正是那位美国画家遇见的那只。地面在它厚重的脚掌下震动，它吞咽湖水的声音回荡在静夜里。有那么五分钟，这家伙就近在我眼前，我只要一伸手，就能触到它波浪状的丑陋脊背。而后它缓慢地走开了，在巨砾中没了影儿。
我看了看表，已经两点半了。很好，可以回去了。回程的方向并不难辨，我只要一直沿着小河右侧行走就行。溪流注入了中央湖泊，与我刚才躺过的大石头仅有一步之遥。于是，我兴高采烈地出发了，为自己不辱使命，带回了无价情报而得意洋洋。最有价值的情报要数那些闪着火光的洞穴和住在里面的穴居人。除此之外，我还可以谈谈我在中央湖泊旁的所作所为，我可以确切地告诉他们这湖里满是奇异的生物，我还看见了好些之前没碰上的史前动物。我边走边想，这世上恐怕没人度过过比这更奇妙的夜晚了，更别说还能在这样的历险中为人类的知识添砖加瓦。
我沉浸在幻想中，顺着斜坡缓缓前行，不知不觉似乎路已过半。忽然，从我身后传来一阵诡异的声响，打断了我的思绪。这低沉的声音介于鼾声和嚎叫之间，充满威胁。毫无疑问，有什么怪物就埋伏在我身旁。可我的眼前只有一片黑暗，我只好快马加鞭往回赶。大概走了半里，这声响再次从我身后骤然传来，而且更加响亮，更让人不寒而栗。我刹那间明白了，有怪物在尾随我！一想到这儿，我便不敢再挪步，连心脏也似乎悬在了半空。我全身冰凉，汗毛直立。动物的生存之道是相互厮杀，但可怕至极的是，它们竟将位于食物链顶端的人类视作了蓄意跟踪、捕杀的猎物！我再一次想起被火把照亮的那张挂着口水和血迹的面孔，那样的场景如同但丁《神曲》中万劫不复的地狱。我呆立在原地，瞪着两眼，惶恐地望向身后铺满月光的小道，双腿不住地颤抖。一切都如梦境般安详。银光闪闪的草地，黑漆漆的树丛——除此之外，再无其他。就在这时，声音再次从静谧中响起，更加低沉、沙哑，近在咫尺。不用再想了，一定有东西在跟踪我，向我步步逼近。
我仿佛变成了一尊石像，无法动弹，只能干瞪着双眼盯着走过的路。猛然间，我看见了。在我刚路过的空草地的另一端，灌木丛中有东西在移动。这黑影不再躲藏，跃进了清晰的月光中。“跃”这个字我可没胡诌，这家伙行动起来像袋鼠，后腿猛得一蹬，身体便垂直跃起，而前脚蜷在身前。但它的体型和力量显然要比袋鼠大得多，宛如一头直立的大象。它的身体虽然笨重，移动起来却十分灵敏。看着这家伙庞大的身躯，有那么一刻，我竟希望这是一只温顺的禽龙。天真的我啊！我很快认清了这家伙的面目，它可不是温顺的三指食草动物，没有小鹿般温柔的脑袋，而是有着一张像蟾蜍般的大脸，和在营地里把我们吓得失魂落魄的那张脸一样。它凶悍的嘶叫以及无穷的巨力都告诉我，这一定是头大型食肉恐龙——地球上存在过的最可怖的生物。这猛兽放下前爪，每过二十码就把鼻子贴上地面——它在嗅我的踪迹。虽然它有时会找偏，但很快就能回到正轨，一下跃回我刚走过的路。
直到今天，每当忆起那晚噩梦般的遭遇时，我的眉间还会渗出冷汗。我该怎么办？手里握着那把一无是处的猎枪。我能用它做什么？我无助地四处打望，希望寻见一些岩石或树木。可我的周围是一片灌丛，眼前的植物都不及小树苗高——而且我心里明白，对我身后那怪物来说，拧断一棵树和折断一支芦苇般易如反掌。地面坑坑洼洼，我没法快速跑动，恐怕只有插上一双翅膀才能逃之夭夭。我绝望地环视四周，忽然瞧见地面有一道明显的痕迹，像是一条小路，是兽群疾驰时留下的。在之前的探索中，我和同伴曾多次见到这样的印记。我擅长奔跑，现在也很在状态，或许我能靠自己逃生罢。我扔掉了那柄废枪，开始一路狂奔，这辈子都没有如此玩命过。我跑了大概半里路，四肢酸痛，胸口剧烈地起伏，喉咙因缺氧而快要炸裂。但只要想一想那头尾随我的怪物，我就只能一个劲儿跑。终于，我再也跑不动了。我以为那家伙已经被甩得远远。可谁知，树枝“咔咔”断开，我听见肥厚的脚掌朝我步步逼近，“嘶嘶”的呼吸声从巨大的胸腔里传出。这怪物又出现在了我面前，离我仅有一步之遥。我彻底崩溃了。
我真是愚蠢透顶！竟还在逃跑前犹豫了那么久！之前这家伙靠着嗅觉寻找我的踪迹，动作还很缓慢。可我一跑动，它便看见了我！它只需要盯着我往哪儿跑，然后步步紧逼——可不是吗？这条路将我的去向展示得清清楚楚。而现在，这家伙来到我了跟前，开始大步跳跃。月光下，它张开长满巨齿的血盆大口，我看见了它突起的大眼，一双锐爪在短而有力的前腿上闪闪发光。我身后震耳欲聋的呼吸声越来越大，沉重的脚掌快和我擦身而过。每分每秒，我都能预感它将从我背后猛扑上来，忽然间，只听一阵枝丫折断的声响——我感到自己在坠落，接着一片黑暗。
当我渐渐苏醒后——至多不超过几分钟——我闻见一股极其骇人的刺鼻气味。我在黑暗中摸索着，一只手触到了一大块肉，另一只则碰到了一根大骨头。我的头顶是一圈星光照耀的夜空——我正躺在一个深坑里。慢慢地，我踉跄着站起身来，试着感觉身上哪里受了伤。我全身的每一块肌肉都酸痛僵硬，但四肢还能活动，关节也还能弯曲。我终于浑浑噩噩地回忆起摔倒前的情形，恐惧再次侵袭来。我抬头向上望去，以为会瞧见那怪物的脑袋出现在头顶的夜空里，可我并没看见任何猛兽的踪影，地面上也未传出半点声响。我开始慢慢地四处走动，想弄清楚我这是不小心摔进了个什么鬼地方。
我之前说得没错，这里确实是个深坑。四面都是陡坡，而底部平坦，大概有二十尺长。这里散落着许多肉块，大多都已高度腐烂了。整个深坑似乎满是毒气，令人发指。我在腐肉堆里跌跌撞撞，突然，撞到了什么硬东西——深坑中央插着一根直溜溜的杆子。这杆子非常高，举起手来也碰不到顶，表面看起来还油乎乎的。
我忽然记起兜里有一盒上了蜡的火柴。我划着了一根，终于可以看一看我掉进了个什么地方。这深坑的用途不言而喻——这是出自人类之手的陷阱。正中那九尺长的杆子被削得又尖又利，好将落在上面的动物一剑刺穿。整根杆子都被血迹染成了黑色。为了把杆子空出来迎接下一个倒霉鬼，受害者的肢体被砍下来，扔在四周。我记得查令格说过，人类不可能在这高地上生存——面对这里四处游荡的怪物，他们没法靠着自己软弱无力的武器争得一席之地。不过现在，这个问题的答案已经一清二楚。这些土著民——不论他们是谁——将那些“大蜥蜴”进不去的峭壁小洞变成了自己的庇护所，而靠着发达的头脑，又在动物常走的小路边挖出茅草覆盖的陷阱，不费吹灰之力就能解决掉那些力大无穷的猛兽。人类啊，一直都是站在世界之巅的王者。
对于任何四肢灵活的人来说，爬出这深坑并不是件难事，而我却犹豫了良久，因为我确信，刚才那差点把我大卸八块的怪物一定还在附近。谁知道那家伙有没有在周围的灌木丛中徘徊，俟候我再次出现？但我想起了查令格和萨姆瑞关于这只“大蜥蜴”习性的讨论，他俩都一致认为这种动物智力低下，它们那小得可怜的脑瓜子根本盛不下思维能力。想到这儿，我还是鼓起了勇气。若不是这些家伙智商低得适应不了环境的变化，它们才不会在世界上的其他地方灭绝呢。
若这家伙静候在洞穴旁，那就说明它明白刚才究竟发生了什么。但这需要因果推断能力。显然，在我消失的瞬间，这只受食肉本能驱使的蠢蛋也许会微微有些诧异，但更可能立马放弃追捕，然后晃晃悠悠地去寻找新猎物了。我爬上陷阱边缘，探出头四处张望。星辰快要看不见了，天空也渐渐露出了鱼肚白，清晨的凉风拂过我的脸，很是让人惬意。我没有发现敌人的踪影，也听不见它发出的声响，于是慢慢地爬了出来，在地面上坐了片刻，时刻准备着在危险来临时钻回我的避难所。不过安详宁静的四周和渐渐明亮的光线让我很快放下心来。我重拾起胆量，站起身来，悄悄顺着来时的路往回走。不一会儿，我便找到了之前扔掉的猎枪，很快又看见了那条指引方向的小河。就这样，我一边打道回府，一边时不时惶恐地向后张望。
我猛然想起了一夜未见的伙计们。安静明朗的早晨里，远方传来一声响彻云霄的枪响。我停住了脚步竖起耳朵，但再没听见其他声音。我感觉同伴们遇上了危险，瞬间一阵心惊。但很快我便想到了一个更简单合理的解释。天亮了，他们一定是发现有同伴不见了。他们可能以为我在林间走失，所以用枪声来指引我回家。虽然队里严禁随意开枪，但他们若认为我有危险，也一定不会犹豫的。现在我得加快脚步，赶紧让大伙安心。
我已经精疲力竭，前行的速度并没有我预期的那么快，好在最终我还是来到了熟悉的区域。我的左侧是翼手龙沼泽，前方是禽龙的草坪。现在，我距查令格堡仅剩最后一小片树林。我高兴地叫喊着，让他们别担心，却没有听见任何欢迎我回家的话语。一种不祥的预感涌了上来，我心里一沉，三步并作两步跑上前去。围栏渐渐出现在我眼前，和我离开前一样齐整，但大门洞开。我冲了进去。清冷的阳光下，眼前的一幕可怕至极。我们的物品乱哄哄地散落一地，同伴们不见了影踪。在奄奄一息的火堆旁，草地上有一摊深红的鲜血。
我被这突如其来的一幕吓得魂飞魄散，差点失去理智，那一段记忆就像噩梦初醒般模糊，我隐约记得自己绕着空空如也的营地四处奔跑，发狂似的呼唤着我的同伴。可四周的树丛一片死寂，没有任何回应。我万念俱灰，心想也许再不能和他们相聚；我会被独自丢弃在这疯狂的绝境里，再无法回到地面的世界；我要在这梦魇般的土地上苟活——死去。我绝望地拍打着脑袋，抓扯着头发。事到如今，我才意识到我的同伴有多么重要：冷静又自信的查令格，运筹帷幄又不失幽默的约翰·罗斯顿爵士。没有他们，我就像是独自夜行的小孩，毫无希望，一无是处。我不知该何去何从，也不知道接下来要怎么办。
我不知所措地呆坐了一阵子，想要弄明白我的伙伴们到底遭遇了什么飞来横祸。从现场那一地的狼藉来看，他们一定是在枪响那会儿遭到了袭击。枪响只有一声，说明这次袭击干脆利落。所有的来福枪都还躺在地上，其中一支——约翰爵士的——枪膛里没了子弹。查令格和萨姆瑞的毛毯还留在火堆旁——这一切发生时他们还在睡觉。弹药箱和食品盒扔得到处都是，还有我们那可怜的相机和底片盒。这些倒是都没被拿走，而所有暴露在外的物品——我记得还挺多——都不见了。看来袭击者是某种动物，不是土著人，不然所有物品都会被通通抢走。
但袭击者若是一群动物，或者是一只单枪匹马的巨兽，我的同伴们该怎么应付？凶悍的野兽一定会把他们大卸八块，并把他们的尸体留在原地。那一滩鲜血说明这里曾发生了争斗。如果是昨晚追逐我的猛兽，它可以不费吹灰之力地擒走猎物，就像猫叼耗子一样。这样一来，其他人一定会追上去。可他们一定会拿上来福枪。我的脑子累得都转不动了，越是思考，越难找到合理的解释。我把树林翻了个遍，但却没有见到任何能给我提示的痕迹。中途我还迷了路，在林间晃荡了一小时，最后全凭着运气才回了营地。
然而，我忽然意识到,我在这世上并非孤身一人：只要我一声呼唤，悬崖下忠心耿耿的赞布就会出现。想到这儿，我瞬间宽慰了许多。我来到高地边缘朝下望去。果然，他正蜷在毯子里，靠在那一小片营地的火堆旁。但令我大吃一惊的是，他的面前还坐了一个人。我心里欢呼雀跃，以为是某个同伴平安地走出了高地。但仔细一瞅，我的希望便破灭了。阳光下，那个男人的皮肤呈红色，是个印第安人。我一边挥舞着手帕一边大声呼喊。赞布立马抬起了头，向我挥手，然后转身登上了尖顶岩。很快，他便站在了我面前，心情沉重地听我叙说原委。
“一定是恶魔抓住了他们，马龙老爷。”他说。“你们进入了恶魔的领地，它将你们全都逮住了。记住，老爷，在它抓住你之前，快快下来。”
“我要怎样下去，赞布？”
“树上有藤蔓，马龙老爷。把它们扔过来，我把它在树桩上栓牢，您就有桥了。”
“我们想过这个办法。这些植物支撑不住。”
“找人去要些绳子，马龙老爷。”
“找谁呢?去哪儿找？”
“去印第安村落。那里有很多兽皮做的绳子。下面的印第安人，让他去。”
“他是谁？”
“之前我们的一个印第安人。其他人打他，拿了他的工钱。他又回来了。随时可以送信，取绳子——干什么都行。”
送信！这真是再好不过了！这印第安人不一定能找来救援；但无论如何，有了他，家乡的朋友就可以知道我们为科学界所做的贡献，我们的生命至少不会在这里白白浪费。我手里已经有两封待发的信，我还可以再用一天时间写好第三封，记录下所有的新进展。印第安人可以将这些消息带回文明世界。我命令赞布晚上再到尖顶岩上来，自己则在孤独与痛苦中记录下了我昨晚的冒险。我还写了张便条，让印第安人带给任何他能找到的白人商人或是汽船船长，请求他们送来绳索——我们的救命稻草。夜晚，我将这些信件扔给了赞布，还有我的钱包，里面有三张英镑。这些东西都给了印第安人，我还向他保证，如果他能带些绳索回来，我就给他两倍的酬劳。
我亲爱的麦克阿登先生，现在您明白这些信件是如何送到您手里了罢。事情的原委我已交代清楚，以防您再也收不到我这倒霉记者的来信。我已万念俱焚，疲惫不堪，恐怕今晚是无力想辙了。但明天我必须得想出个法子，既能和查令格堡保持联系，又能搜寻我不幸的朋友们。